Harold LeClaire Ickes se narodil 15. Března 1874, v Pensylvánii. Vystudoval University of Chicago v roce 1897 a vrátil se ke studiu práva, promoval v roce 1907. Ickes začal svou kariéru jako reportér pro Chicago Rekord, nakonec rostoucí na post asistenta politické editor, než se vrátí do školy a stává se advokátem. Politicky byl Ickes považován za nezávislého republikána a byl nominován do Rooseveltova kabinetu 4. března 1933.

sloužil Rooseveltovi jako ministr vnitra v letech 1933 až 1945. Ickes byl také členem National Recovery Administration a působil jako správce přírodních zdrojů národa; v květnu 1941 ho Roosevelt učinil koordinátorem národní obrany.

Ickes zůstal ministrem vnitra po Rooseveltově smrti, ale v únoru 1946 rezignoval po neshodě s prezidentem Harrym s. Trumanem. Ickes se poté vrátil do soukromého sektoru, aby napsal své paměti a novinový sloupek. Zemřel 3. února 1952 ve Washingtonu, D. C.