Říká se, že dva zvuky se stejnou intenzitou, není totéž, jako říkat, že mají stejnou hlasitost. Vzhledem k tomu, že citlivost lidského sluchu se mění s frekvencí, je užitečné vykreslit stejné křivky hlasitosti, které ukazují tuto změnu pro průměrné lidské ucho. Pokud je jako standardní frekvence zvoleno 1000 Hz, lze každou stejnou křivku hlasitosti vztáhnout na úroveň decibelů při 1000 Hz. To je základ pro měření hlasitosti v phonech. Pokud je daný zvuk vnímán jako hlasitý jako zvuk 60 dB při 1000 Hz, pak se říká, že má hlasitost 60 phonů.

hlasitost komplexní zvuky může být měřena pomocí srovnání s 1000Hz testovací tóny, a tento typ měření je užitečný pro výzkum, ale forpractical akustického měření, použití filtru kontury byla obecně přijata, aby přibližné variace lidského ucha.