voluntarismus je teorie, že Bůh nebo konečná podstata reality má být koncipována jako nějaká forma vůle (nebo konace). Tato teorie je v kontrastu s intelektualismem, který dává přednost Božímu rozumu. O dobrovolnosti/intelektualismus rozdíl byl úzce vázána na středověké a moderní teorie přirozeného práva; pokud bychom grant, že morální nebo fyzické zákony vydávat od Boha, to další musí být zodpovězena, zda se problém z Boží vůle nebo Boží důvodu. Ve středověké filozofii, voluntarismus prosazoval Avicebron, Duns Scotus a William Ockham. Intelektualismus, na druhé straně, se nachází v Averroes, Akvinas, a Eckhart. Protichůdné teorie byly aplikovány na lidskou psychologii, povahu Boha, etiku a nebe. Podle intelektualismu, volby vůle vyplývají z toho, co intelekt uznává za dobré; vůle sama je určena. Naproti tomu pro dobrovolnictví je to vůle, která určuje, které objekty jsou dobré, a samotná vůle je neurčitá. Pokud jde o povahu nebe, intelektuálové následovali Aristotelovo vedení tím, že viděli konečný stav štěstí jako stav rozjímání. Voluntarismus naproti tomu tvrdí, že konečné štěstí je činnost, konkrétně láska. Koncepce samotné teologie byly polarizovány mezi těmito dvěma pohledy. Podle intelektualismu, teologie by měla být essentiall spekulativní vědy; podle dobrovolnosti, je to praktická věda zaměřená na kontrolu života, ale ne nutně, jejichž cílem pochopit filosofické pravdy.V moderní době Spinoza obhajuje intelektualismus, pokud touha je známkou nedokonalosti, a vášně jsou zdrojem lidského otroctví. Když jsou všechny věci viděny čistě v racionálních vztazích, touha je utišena, mysl je osvobozena od vášní a zažíváme intelektuální lásku k Bohu, což je ideální štěstí. Podle Leibniz, Spinoza výklad světa jako racionální a logické vlevo žádné místo pro jednotlivce, nebo pro koncepci končí nebo účely jako určující faktor ve skutečnosti. Voluntarismus je viděn v leibnizově pohledu na zákony, kterými se řídí monády (jednotlivé jednotky, z nichž je složena veškerá realita), pokud jsou zákony vědomé realizace cílů.

voluntarismus 19. století má svůj původ v Kantovi, zejména v jeho doktríně “ nadřazenosti praktického nad čistým rozumem.“Intelektuálně lidé nejsou schopni poznat konečnou realitu, ale to nemusí a nesmí zasahovat do povinnosti jednat, jako by duchovní charakter této reality byl jistý. Svobodu nelze prokázat spekulativně, ale vždy, když člověk jedná pod motivem rozumu, projevuje tím praktickou účinnost rozumu, a tím ukazuje jeho realitu v praktickém smyslu. Po Kant, pokračovaly dvě odlišné linie dobrovolnictví, které lze nazvat racionální a iracionální dobrovolnictví. Pro Fichte, původce racionálního dobrovolnictví, je etika primární jak v oblasti chování, tak v oblasti znalostí. Celá povaha vědomí může být chápána pouze z hlediska cílů, které jsou nastaveny vlastním já. Skutečný svět, s veškerou činnost, která je má, je jen třeba chápat jako materiál pro činnost praktického důvodu, jako prostředek, jehož prostřednictvím se dosahuje úplné svobody a kompletní morální realizace. Schopenhauerův iracionální voluntarismus prosazuje radikálnější opozici mezi vůlí a intelektem. Pro něj je vůle ze své podstaty iracionální. To se projevuje v různých fázích ve světě přírody jako fyzikální, chemické, magnetické, a životní sílu, pre-neobyčejně, nicméně, v živočišné říši v podobě „bude žít,“ což znamená, že tendence prosadit se v boji o prostředky z existence a rozmnožování druhu. Tato činnost je slepá, pokud jde o jednotlivého agenta, i když síla a existence vůle se tím neustále prosazují.