irský básník James Stephens se narodil v Dublinu v dělnické rodině. Po otcově smrti a matčině novém sňatku byl poslán do protestantské průmyslové školy Meath pro chlapce. V roce 1896 opustil školu a začal pracovat jako úředník-písař v Dublinu. Stephensova raná práce byla publikována v časopise Sinn Féin. Jeho příběhy, eseje a básně vždy měl nacionalistické ohnuté, a po zveřejnění, Kde Démoni Grin (1908), se stal neodmyslitelnou součástí Irského literárního obrození. Jeho druhá kniha, povstání (1909), ukázala vliv politiky oživení a začátek jeho celoživotního zájmu o Williama Blakea. V roce 1911, Stephens pomohl založit Irské Recenzi a začal psát sériové sloupec, který by nakonec vedl k jeho první román, Uklízečka, Dcera (1912). Jeho nejoblíbenější a nejúspěšnější román, Crock of Gold (1912), mu pomohl opustit svou práci a přestěhovat svou rodinu do Paříže.
Stephensova poezie provdala politické otázky-včetně irské nezávislosti – za kvazi-vizionářské, často Blakeanské formy. Jeho sbírky básní obsahují Hill of Vision (1912), Pět Nových Básní (1913), Písně z Hlíny (1915), a Dobrodružství Seumas Prosit (1915). Po návratu do Dublinu v roce 1915 začal Stephens stále více investovat do irské nezávislosti. Jeho Žurnalistika o velikonočním povstání v roce 1916 byla shromážděna v povstání v Dublinu (1916) a vydal elegy pro padlé: zelené větve (1916). Jeho překlady z Gaelský básníků, Reinkarnací (1918), stejně jako jeho román Deirdre (1923), byly všechny příspěvky na rostoucí množství literatury vybojovat zřetelně Irské kultury. V roce 1925 se Stephens přestěhoval do Londýna. Jeho sebrané básně (1926) obsahovaly mnoho přepsaných a revidovaných básní. Stephens přestal psát kreativně jednou v Anglii. Přednášel široce, cestoval po Anglii a Spojených státech a stal se dobrými přáteli s Jamesem Joycem(s nímž tvrdil, že sdílí narozeniny). Joyce ho dokonce požádal, aby dokončil Finnegans Wake, pokud Joyce nebude moci. Stephensova vyznamenání a ocenění zahrnovala irskou zlatou medaili Tailteann za službu literatuře a čestný DLitt z Trinity College v Dublinu. Zemřel na Den svatého Štěpána v Londýně.