Lindsay Hunter najde okouna v jeskyni Rising Star v kolébce lidstva světového dědictví UNESCO v Jižní Africe, kde pomohla vykopat kosti Homo naledi. Během tří týdnů v listopadu 2013 Hunter a její kolegové vykopali více než 1500 fosilních kusů ze vzorků dříve neznámých druhů homininů. Kredit: ©Wits University/Elen Feuerriegel.

Lucas Joel

v roce 2013 se Lindsay Hunter ocitla na osobní a profesionální křižovatce. Prošla rozvodem, opustila doktorský program paleoantropologie na univerzitě v Iowě, kde získala magisterský titul v roce 2004, a přestěhovala se spolu se svými třemi psy a dvěma kočkami, aby žila se svými rodiči na farmě mimo Austin v Texasu.

Hunter získala nějakou práci na volné noze, ale farma postrádala spolehlivý přístup k internetu, takže často pracovala v nedaleké kavárně. Jednou pozdě v noci v kavárně, ona se stalo na Facebook post nahrané Lee Berger, paleoantropolog na University of Witwatersrand v Jižní Africe, který se objevil Australopithecus sediba v roce 2008. Berger hledal členy týmu pro nadcházející expedici. Jeho zpráva číst:

„potřebujeme snad tři nebo čtyři osoby s vynikající archeologické/paleontologické a výkopové dovednosti pro krátkodobý projekt, který může kopnout pryč jako brzy jako Nov. 1, 2013 a poslední měsíc, pokud veškerá logistika půjde podle plánu. Úlovek je tento-osoba musí být hubená a nejlépe malá. Nesmí být klaustrofobní, musí být fit, musí mít nějaké zkušenosti s jeskyní; horolezecký zážitek by byl bonus.“

zpráva byla záhadná, ale Hunter byl natolik zaujatý, aby se mohl přihlásit. Během několika týdnů se ocitla v Jižní Africe, jeden ze šesti členů vysoce specializovaného týmu vědců, které Berger nazval “ podzemními astronauty.“Místo toho, aby letěl do vesmíru, nicméně, ona a její kolegové průzkumníci se ponořil do vzdálených zákoutích Rising Star Cave poblíž Jižní Afrika je Kolébkou Lidstva, Světového Dědictví unesco, který je protkán vápencové jeskyně, které vyrábí některé z největších fosilních hominin objevy.

úkolem bylo vykopat kostry druhu, že by přišel být známý jako Homo naledi — nejvíce kompletní fosilní hominin kostry vůbec objevil. Zatímco tam také potkala svého nynějšího manžela, Rick Hunter, který byl jedním ze dvou rekreačních jeskyňářů, kteří poprvé objevili h. naledi zůstává.

Dnes žije a pracuje v Jižní Africe, kde ona helms National Geographic-financovány terénní program s názvem Umsuka, veřejné paleoanthropology terénní program, který pomáhá jihoafričané se dozvědět více o fosilních dědictví v jejich vlastním dvorku.

To bylo v Kolébce Lidstva, Světového Dědictví unesco v lednu 2018, které jsem potkal Lovec a mluvil s ní na ZEMI, o její cestě, někdy-otřesný trek uvnitř jeskyně a význam vědy dosah v Jižní Africe.

LJ: kde jste vyrostl?

LH: jsem původem ze St. Louis, a moje vysokoškolské vzdělání bylo na University of Missouri, St.Louis. Byl bych první v mé nejbližší rodině, která vystudovala vysokou školu, kromě toho, že moje matka ve skutečnosti absolvovala stejnou vysokou školu o semestr přede mnou. Studoval jsem historii a můj nezletilý byl v antropologii.

LJ: jaké byly otázky za vaším doktorským výzkumem na univerzitě v Iowě?

LH: snažil jsem se vytvořit základní linii pro hrudní tvar v plicní kapacitě v pozdějším Homo. To zahrnovalo neandrtálce a novější moderní lidi. Měli neandrtálci větší kapacitu plic? Měli tenhle hrudní koš ve tvaru sudu, o kterém se často tvrdí, že měl?

schéma jeskynního systému vycházející hvězdy. Kredit: ©Wits University/Marina Elliott.

LJ: co jste si mysleli, když jste poprvé viděli neobvyklé zveřejnění reklamy pro expedici Rising Star?

LH: byl jsem jako “ Hmm.“Bylo to uprostřed noci, takže jsem byl pravděpodobně jedním z prvních lidí v USA. kdo to viděl, protože to zveřejňuje v Jižní Africe. Pro mě to bylo jako shackletonova reklama: „muži chtěli.“. Bezpečný návrat nejistý, ale v případě úspěchu, sláva je zaručena.“Bylo to tak záhadné. „Hubení vědci, kteří nejsou klaustrofobičtí,“ a já jsem byl jako: „co by to mohlo být?“

Když jsem dostal e-mail zpět, že jsem byl vybrán na pohovor, bylo mi špatně. Pamatuji si, že jsem to osvěžil, a osvěžit to, a osvěžit to, a vytisknout odpověď, kterou se se mnou chtěli setkat přes Skype, a byl jsem jako „Ach můj Bože, to není pravda.“Pak jsem slyšel, že by mě chtěli mít, a křičel jsem po celé farmě.

LJ: měli jste nějaké zkušenosti s jeskyní?

LH: byl jsem v jeskyních, ale neuvědomil jsem si, že jeskyně je věc. Mám rád mačkání a nejsem klaustrofobický, ale neměl jsem správné spelunking zkušenosti. Měl jsem nějaké základní zkušenosti s horolezectvím. Ve svém průvodním dopise jsem zdůraznil, že mám velkou flexibilitu a že jsem velmi atletický a že věci vyzvedávám velmi rychle. Vlastně jsem trénoval a soutěžil v olympijském moderním pětiboji, a v době, kdy jsem se přihlásil na expedici Rising Star, trénoval jsem na kolečkové derby. Řekl jsem jim: mám akademické kotlety. Fyzicky to zvládnu. Nedělám to každý den, ale ty mě tam hodíš a já to zvládnu.

LJ: když jste si uvědomili, co budete dělat v expedici, byli jste vůbec ohromeni?

LH: ne, byl jsem super nadšený. Na jeskyni se mi líbí trojrozměrná část. Rád používám celé své tělo, kde jsi jako ‚používám svou tvář, abych se sem dostal! Moc se mi líbilo, jak to byl plný kontakt.

LJ: jaké to bylo jít do jeskyně a dostat se do Dinalediho komory, kde byly fosílie?

LH: od vchodu do jeskyně je to asi 80 metrů do temné zóny, než se dostanete ke skluzu vedoucímu ke kostem. Jdete dolů vstupním vchodem, což je svah s odbočkou na levou stranu. Pak kachnu do malé komory a na pravé straně je otevřená komora, který má nainstalované světlo, a tam jsou hodně dikobraz hnízda a dikobraz blechy. Nechcete trávit příliš mnoho času v té malé komnatě.

vložili lano, které byste mohli sledovat jako drobky chleba. Nějak jsi svahu dolů, a tam jsou některé žebříky a nějaké boční ždímá a věci, a když se dostanete do Superman Crawl — kde musíte mít jednu ruku na přední a jednu ruku dozadu, jak si protáhnout — to je, když jste se dostal do jádra věci.

Hunter byl jedním z šesti vědci speciálně vybrané pro jejich znalosti paleoanthropological fosilních a archeologických vykopávek techniky, jejich speleologii a lezení dovednosti, a jejich malé postavy, který jim pomohl orientovat chodby úzké, 19 cm široká k dosažení kostní komory. Zleva doprava: Becca Peixotto, Alia Gurtov, Elen Feuerriegel, Marina Elliott, Lindsay Hunter a Hannah Morris. Kredit: ©Wits University/John Hawks.

LJ: jak jste se cítili, když jste poprvé prošli plazením Supermana?

LH: Byla to zábava, ale trochu znepokojující, protože, poprvé, nevíte, jak dlouho to bude trvat. Takže jste jako: „jsem v pořádku, jsem v pořádku, jsem v pořádku. Kdy to skončí?“Jakmile budete mít dobrý odhad, jak dlouho to je, jste v pořádku.

LJ: odtud, jak se dostanete do komory, kde byly nalezeny kosti?

LH: po procházení vyjdete do dračí zadní komory, což je docela v pohodě. Má velkou střešní část, která se zhroutila někdy v dávné minulosti, a která připomíná zadní část draka, kde vylezete na jeho trny směrem k jeho hlavě. Tak, jak jsme šli podél jeho páteře, vzali jsme postroj a lano a vyšplhali jsme se po malé římse vedle ní. Pak se dostanete na vrchol a musíte vylézt na Dračí záda a na druhé straně je mezera s malou propastí. Ale není čeho se držet, takže musíte jen přeskočit mezeru — a to byla ta část, kde jsme byli všichni jako, “ Ehhhh.“.“Spadli byste asi 12 až 20 metrů, kdybyste nevyčistili mezeru.“

pak je tu malý labyrint útvarů, do kterých jdete, a je tu další malá mezera, a pak štěrbina, která má skluz dole. Měli jsme tam jednu nehodu, když Alia uklouzl: byl jsem pod ní a chystal se předat tašku nahoru; šla nahoru do skluzu, ale najednou se vracela dolů do skluzu opravdu rychle. Chytila se na skále a praštila se do ní holeně. Snažili jsme se rozhodnout: měla by jít nahoru nebo by měla sestoupit? Cítila se dost špatně, pravděpodobně ze šoku, a rozhodla se, že chce jít dolů. Potřebovala stehy. Nebylo to tak, že by na to umřela, ale nebylo to dobré.

LJ: jak důležitá pro vás byla výprava vycházející hvězdy?

LH: v té době to bylo opravdu, opravdu velké, protože jsem měl pocit, že se můj život rozpadá. Právě jsem se přestěhoval do Austinu na konci srpna. A brzy poté se to zhmotní. A v listopadu toho roku jsem najednou v Jižní Africe a dělám tuto neuvěřitelnou práci.

vzpomínám si, že jeden velký okamžik pro mě Byl, než jsem šel dolů do komory, a měli jsme první digitální skenování přijít, a dívali jsme se na ně. Vidím to a začnu řvát, což můžete vidět v dokumentu National Geographic / NOVA “ Úsvit lidstva.“Je to legrační, kdykoli v dokumentu došlo k nadměrnému okamžiku, byl jsem to já.

Hunter, helma zabezpečená, před jedním z jejích mnoha výletů do jeskyně Rising Star. Kredit: ©Wits University.

LJ: na čem jste pracovali od expedice?

LH: já jsem dělal hodně terénní a interpretace s NatGeo Umsuka, veřejné paleoanthropology terénní program, který jsem vytvořil. Cílem projektu je zvýšit dostupnost našeho fosilního homininového dědictví nedostatečně zastoupeným a znevýhodněným lidem v Jižní Africe. Stěžejním programem v něm jsou Cradle Ambassadors. To dává lidem, kteří zde pracují v pohostinství a službách, pozadí toho, proč sem turisté přicházejí. Ale více než to, že to spojuje navzájem, vytváří síť jednotlivců, v Kolébce Lidstva, Světového Dědictví unesco, aby vytvořit komunitu, protože mnoho lidí, kteří pracují v této oblasti, pochází ze zranitelných komunit — například, jsou často migrující pracovníky nebo imigranty. Neexistuje žádná veřejná doprava v Kolébce, a tak pro práci, budete obvykle muset žít na místě, nebo budete muset chodit na extrémní vzdálenosti, takže tyto práce skončí se plní lidmi, kteří jsou velmi zranitelné, a oni nemusí mít podpůrnou strukturu v této oblasti. Hledáme způsoby, jak spojit lidi, kteří se cítí odpojeni, aby byli schopni cítit vlastnictví této oblasti, postarat se o ni a cítit se ceněni.

také jsem začal pracovat na částečný úvazek na nový doktorský projekt, studovat strukturu vědecké spolupráci v rámci paleoanthropology s ohledem na vzácné fosilní pozůstatky a následky. Zajímá mě, jak se vědci organizují kolem velmi vzácných dat, jak je otevírají nebo udržují uzavřené, a jak jsou schopni se navzájem blokovat a kontrolovat interpretace lidského fosilního záznamu.

Dinalediho komora v jeskyni Rising Star je nejbohatší Fosilní naleziŠtě homininů, jaké kdy bylo objeveno. Vědci získaných kostí z více než 15 Homo naledi kostry, ve věku od kojenců starších lidí, které jsou nejvíce kompletní hominin kostry kdy našel. Kredit: ©Wits University.

LJ: ohlédnutí, bylo ve vaší životní cestě dosud hlavní téma?

LH: myslím, že je to schopnost obsadit sebe jako hrdinu ve svém vlastním příběhu. Uznáváte, že jste schopni ovládat, jak váš příběh končí. Že se vám mohou stát události a věci, a možná nad nimi nebudete mít žádnou kontrolu, ale máte kontrolu nad tím, jak na ně reagujete. Můžete převzít kontrolu, aby váš životní příběh dával smysl tak, jak chcete. To je jedna věc, kterou jsem na lidech vždy považoval za velmi cool-my jsme významoví tvůrci. Jsme smysloví tvůrci. Tvoříme náš svět.