Los Angeles Clippers vybrali Olowokandi s číslo jedna draftu v roce 1998. Clippers, ať už hraje své domácí zápasy v Los Angeles nebo San Diego, nikdy nebyl franchise zvýhodněný štěstí, a Olowokandi byl, v té době, pouze povolení je druhé číslo jedna vůbec, což je také důvod, proč vybrat ukázalo být tak nákladné. Tyto druhy příležitostí jsou, po všem, téměř stejně vzácné pro franšízy jako pro jednotlivé hráče. Zoufalství z fanbases a front office může deformovat realitu situace. Hráči se mohou při pohledu ze zvláštní vzdálenosti nebo pod určitým světlem zdát lepší nebo horší, a tlak, který hráč cítí, může zlepšit, alespoň v očekávaném měřítku, téměř nemožné. Talent sám o sobě nestačí. Záleží na chování a pracovní morálce, stejně jako na zdraví.

v roce 1988 Clippers draftovali Dannyho Manninga s výběrem číslo jedna. Manning vstoupil do ligy s rodokmenem šampionátu. Pocházel také z programu blue blood, vyhrál tento šampionát na University of Kansas během funkčního období Larryho Browna,trenér, jehož kariéra se rozvětvila z koučovacího stromu Dean Smith. Basketbalové kořeny Deana Smitha byly také v Kansasu,takže to bylo královsky incestní. Budoucnost byla jasná. Clippers klepali na správné chronologie, ale Manningovy končetiny, konkrétně kolena, nedokázaly unést váhu celé modré oblohy. Existovaly limity, a přestože byl All-Star, nemohl obnovit franšízu. Stal se dalším důkazem kletby Clipper; varování souhvězdí s Billem Waltonem.

devět hráčů NBA by bylo draftováno číslo jedna mezi Dannym Manningem a Michaelem Olowokandim. Z těch devíti, pouze dva-Pervis Ellison a Joe Smith – nikdy nevytvořili hvězdný tým. Ale i Joe Smith by byl tvůrcem rozdílu 15,3 bodu na zápas, který by stál za porušení pravidel. Derrick Coleman, Larry Johnson, Chris Webber, a Glenn Robinson by všichni hráli na hvězdných úrovních, a zejména Webber by dokázal, že je schopen převzít franšízu. Shaquille O ‚ Neal, Allen Iverson, a Tim Duncan by také být vybrán číslo jedna v těchto letech vedly k Nůžky pomazání Olowokandi jejich základním kamenem. A tak by mohl být napsán prolog k návrhu z roku 1998: Clippers mohou být Clippers, ale správný výběr v tomto desetiletí může obrátit téměř jakoukoli loď.

ale Clippers zvolili špatně.

vybrat přímo po Olowokandi ve stejném návrhu byli Mike Bibby, Raef LaFrentz, Antawn Jamison, a Vince Carter. Kterýkoli z těchto tipů, zejména Bibby, Jamison, nebo Carter, by bylo lepší. Mějte rolování dolů v seznamu dyk od toho roku a jeden si všimne, Dirk Nowitzki a Paul Pierce, stejně jako bliká v pánvi jako Jason Williams, Bonzi Wells, Rashard Lewis, a Al Harrington a nepřeberné množství dalších přispěvatelů, jejichž kariéry proměnil v další podpis příspěvky než Olowokandi.

Ale tohle je všechno odstupem času. Například Dirk Nowitzki vypadá jako lepší výběr, když jsme ho viděli vyhrát a zmizet. Na jaře 1998 byl celý prázdný prostor a inklings Dona Nelsona, ale hráči jako Bibby a Jamison a Carter nebyli. Byli to všichni-Američané a Final Four soutěžící. Byli, po letech v centru pozornosti, příliš prozkoumány.

Olowokandi se narodil v Lagosu v Nigérii a byl plný surového, nevyužitého potenciálu. Hrál vysokoškolský míč na pacifické univerzitě. V tom, co zní jako apokryfní, vybral si školu náhodně z průvodce na vysoké škole. Nebyl vybrán, aby hrál. Rozhodl se jít dál. Do jeho juniorského roku byl tým dost dobrý na to, aby hrál v 1997 NCAA turnaj. Jeho starší rok by se nedostali zpět do šílenství,ale vyhráli by turnaj NIT. Zatímco se v průměru 22,2 bodů na zápas, 11,2 doskoků, a 2,9 bloky, které minulý rok jako Tygr Pacifiku, nebyl přesně budovy stejné malé college životopis Steph Curry v Davidson, nebo dokonce Damian Lillard na Weber State. Když přišel čas na pojmenování všech Američanů jeho seniorský rok, Olowokandi byl uveden jako čestné uznání, ale stejně tak 35 ostatní hráči. Možná to bylo jejich štěstí, že se jejich jména budou jmenovat po jeho.

ale opět přetrvává otázka: proč si vybrat Olowokandiho jako prvního a ne nikoho jiného z ročníku draftu?

stál vysoký na 7 stop. Měl také pevný rám na 270 liber. Mohl běžet podlahu dobře, a jeho vysoké školy zvýraznění navijáky mají spoustu dunks, drop kroky, a skok háčky. Skaut se do něj mohl na první pohled zamilovat, ale mnoho z těchto dunků se stalo, když ho nikdo nehlídal. Drop kroky vytvořily prostor proti poddimenzovaným a přeplněným obráncům. Dominance byla iluze. Možná to Clippers věděli, a přesto přesto předali jeho jméno Davidu Sternovi.

velkou ironií toho, že byl Olowokandi vybrán jako první, je, že přišel pozdě v životě do světa organizovaného basketbalu. Před hraním za Pacific University hrál pouze na rekreační úrovni. Nicméně, i to zpoždění může být viděn s optimismem: pokud je to, co je již po několik let basketbal, představte si, co může být dána více času a správné koučování.

olowokandiho jízdní řád nebyl ojedinělý. Tim Duncan byl vypracován rok před Olowokandi,a jako Olowokandi, i on přišel pozdě na basketbal. Narodil se v Panenské Ostrovy, Duncan snil o tom, že Olympijský plavec, a on byl v tomto pruhu až hurikán zničil bazén a odmítl plavat v oceánu. Od té doby objímá basketbal jako způsob, jak se žralokům vyhnout.

obrovský rozdíl, nicméně, mezi Olowokandi a Duncan je, že Duncan čelí čtyři roky ACC-talent před vstupem do NBA. Je to neznamená, že na menší škole v menším konference nemůže produkovat top NBA talent, ale Clippers se podíval na Olowokandi a představovali si, že jeho příběh by mohl mít stejný tvar jako v předchozím roce draftu.

poprvé se tito hráči setkali na basketbalovém hřišti v dubnu 1999. Hra nebyla blízko a znamenala velmi málo, pokud jde o pořadí. Ostruhy byly dobré; Clippers nebyli. Po hře, Jim Brewer, asistent Clippers v té době a bývalý centr NBA, by řekl o dvou velkých mužích: „Tim byl vždy bodovací Typ centra, který hrál tuto roli celou cestu nahoru . Michael nemá tolik zkušeností . . . . Za pár let by možná bylo fér je srovnávat, až bude mít Michael více zkušeností. Nyní je příliš brzy na to říct.“

Brewer znělo to, jako když Duncan byl v lize roky, ale Duncan byl pouze druhým rokem hráč a, co je důležitější, Olowokandi, muž s tak málo basketbalový zážitek, byl, a stále je, jeden rok a dvacet-dva dny starší než Tim Duncan, horní celkový vybrat, kdo mu předcházela.

kariéry těchto dvou hráčů nestojí za srovnání nad rámec jednoho vzájemného zápasu. Po této sezoně by jejich kariéra nikdy nebyla blíž. Duncanův San Antonio Spurs by vyhrál šampionát na konci této sezóny,a oni by vyhráli další čtyři, než odešel téměř o dvě desetiletí později. Olowokandi, na druhou stranu, bude hrát pouze v jedné sezóně. Nikdy by Duncana nedoženil. Už byl starší a mnohem blíže ke svému stropu.

slovo poprsí je vždy kruté. Hráči si nevybírají pořadí draftu. Generální manažeři, trenéři, skauti a majitelé jsou za to zodpovědný, a pokud hráč odmítne hrát na zvláštní povolení, pak hráč rizika hledá právo a stává se vyvrhelem. Los Angeles Clippers draftovali Michaela Olowokandiho jako budoucí stavební kámen z velké části proto, že nevěděli, jak jinak stavět, než navrhnout nejbližšího hráče na desce tradičnímu velkému muži. Přitom našli způsob, jak prokázat představivost a nedostatek kreativity současně.

po letech Opovrženíhodného všeho majitele Donalda Sterlinga a neustálé neschopnosti generálního manažera Elgina Baylora nebyli Clippers v pozici, aby v roce 1998 draftovali kohokoli s výběrem číslo jedna. A přesto bez ohledu na to, koho draftovali, by tento hráč s největší pravděpodobností musel nést tíhu kritiky franšízy.

Možná nejlepší hmatatelný výsledek Olowokandi kariéra byla, jak je přezdívaný Kandi Muž pozval fanoušky NBA k řemeslu omezené zdůraznění role, photoshops, a animace s song „Candy Man“ z roku 1971 je Willy Wonka a Továrna na Čokoládu, hraje v pozadí. Tato píseň začíná otázkou:

kdo může vzít východ slunce
posypat ho rosou
zakryjte ho čokoládou a zázrak nebo dva?

stejná otázka je položena každému draftu. Někteří odpovídají na otázku lépe než jiní,ale někteří nikdy nedostanou východ slunce. Namísto, začínají svou kariéru v žumpě Donalda Sterlinga, a když dostanou tak monumentální úkol, jako je přeměna hoven na čokoládu,pravděpodobně vynaloží tak malé úsilí, jak je Michael Olowokandi obviněn z toho.