Jak zjistit, zda něco, co zemřel před 250 miliony let v hibernaci, když byl naživu?

koneckonců, hibernace-stav sníženého metabolismu-je dobrou strategií pro to, aby se dostala přes dlouhé, drsné zimy, kdy může být jídlo vzácné. Biologové by nebyli překvapeni, že evoluce na to přišla brzy v historii života. Ale odhalit přesvědčivé důkazy o tom je těžké.

„jako paleontolog máte hromadu kostí,“ řekl Christian a. Sidor, profesor biologie na Washingtonské univerzitě a kurátor paleontologie obratlovců v Burkeově muzeu v Seattlu. „A to vám jen říká, kde zvíře zemřelo. Ani vám neřekne, kde zvíře žilo.“

Ale Dr. Sidor a Megan R. Whitney, bývalý postgraduální student, který je nyní postgraduální výzkumný pracovník na Harvard, se domnívají, že mají dobré důkazy hibernace chování u zvířete, které žilo v Antarktidě čtvrt miliardy let — před věkem dinosaurů.

To byl bouřlivý čas pro život celé planety, který byl zotavuje z největších masových vymírání, kdy na Zemi, značení konci Permu geologická období a začátku Třetihor. Antarktida, tehdy jako nyní, byl blízko jižního pólu, a mohl poskytnout něco jako útočiště před kataklyzmatem, často nazývané Velké umírání. (Příčina tohoto zániku se stále diskutuje.)