Praxiteles, (vzkvétal 370-330 bce), největší z podkrovních sochařů 4. století bce a jeden z nejoriginálnějších řeckých umělců. Tím, že proměnil oddělený a majestátní styl svých bezprostředních předchůdců v jemný půvab a smyslné kouzlo, hluboce ovlivnil následný průběh řeckého sochařství.

Nic není známo o jeho životě, kromě toho, že zřejmě byl synem sochaře Cephisodotus Starší a měl dva syny, Cephisodotus Mladší a Timarchus, také sochaři. Jediné známé dochované dílo z vlastní ruky Praxiteles, mramorová socha Hermes nesoucí kojence Dionýsa, se vyznačuje jemným modelováním tvarů a vynikající povrchovou úpravou. Několik jeho dalších děl, popsaných starověkými spisovateli, přežívá v římských kopiích.

Jeho nejvíce oslavila práce byla Afrodita z Cnidus, které Římský autor Plinius Starší považovány nejen nejlepší sochu tím, Praxiteles, ale nejlepší na celém světě. Bohyně je zobrazena nahá, odvážná inovace v té době. Z reprodukcí této sochy na římských mincích bylo uznáno mnoho kopií; nejznámější jsou ve Vatikánském muzeu a v Louvru. Další práce, která byla uznána v různých Římské kopie Apollo Sauroctonus, ve kterém bůh je zobrazen jako chlapec opřený o kmen stromu, zabije ještěra s šipkou.

Podle Pliny, když Praxiteles byl požádán, který z jeho soch mu vysoce ceněna nejvíce, odpověděl: „‚Ty, na které Nicias dal jeho rukou—tolik měl cenu aplikace barev, které umělec.“Pro vizualizaci soch Praxiteles je proto dobré si pamatovat, kolik barvy přidalo k obecnému efektu. Další starověký spisovatel, Diodorus, o něm říká, že “ informoval své mramorové postavy s vášněmi duše.“Právě tento jemný osobní prvek v kombinaci s nádhernou povrchovou úpravou propůjčuje jeho postavám jejich jedinečnou přitažlivost. Díky jeho vlivu, postavy stojící v půvabných, klikaté pózy, lehce opírající se o určitou podporu, se staly oblíbenými reprezentacemi a později byly dále rozvíjeny sochaři helénistického věku.