prostaglandiny jsou sloučeniny podobné hormonům, které se produkují ve většině živočišných tkání. Byly objeveny nezávisle v semenné tekutiny v roce 1935, švédský fyziolog a nositel Nobelovy Ceny Ulf von Euler a Britský fyziolog M. W. Goldblatt.

V roce 1962, švédský biochemik Sune Bergström, další laureát Nobelovy ceny, a jeho spolupracovníci identifikovali prostaglandinu E2 (PGE2) v semenných váčků tkáně ovcí. Podle indexu Merck je PGE2 “ nejběžnějším a nejvíce biologicky aktivním savčím prostaglandinem.“V následujících letech byl PGE2 syntetizován v laboratoři, nejprve jako racemická směs (1969-1970) a brzy poté jako přirozeně se vyskytující (–)- izomer.

PGE2 má několik lékařských použití, především během porodu a u novorozenců. Americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv schválil jeho použití v roce 1977; použití zahrnuje vyvolání porodu, prevenci poporodního krvácení a udržování ductus arteriosus uzavřeného u dětí s vrozenými srdečními vadami.

tělo uvolňuje prostaglandiny, včetně PGE2, jako zánětlivou odpověď na poškození svalů. To zní hrozně, ale zánět aktivuje svalové kmenové buňky, které opravit škody, podle bioložka Helen Blau a její výzkumný tým na Stanford University. Zjistili, že léčba zraněných myší pomocí PGE2 urychlila opravu poškození.

Naopak, pomocí nesteroidní protizánětlivé léčivo (NSAID) jako je ibuprofen nebo aspirin inhibuje svalové opravy u myší. Tento varovný příběh říká, že někdy je nejlepší nechat NSAID na polici a nechat zánět dělat svou práci.