Rjúkjú
Ryukyu Ostrovy, nazývané také Ostrovy Nansei, Japonské Ryūkyū-Shotō, nebo Nansei-Shotō, Ryukyuan Okinawa, souostroví, sahající přibližně 700 mil (1,100 km) jihozápadně od jižního Japonského ostrova Kjúšú na severovýchodní Tchaj-wanu. Souostroví definuje hranici mezi Východočínským mořem (západ) a filipínským mořem (východ). S celkovou rozlohou 1,193 čtverečních mil (3,090 čtverečních km) se Ryukyus skládá z 55 ostrovů a ostrůvků rozdělených do tří hlavních skupin: ostrovní řetězec Amami na severu, centrální ostrovy Okinawa a Ostrovy Sakishima na jihu. Administrativně jsou Rjúkjú součástí Japonska, skupina Amami tvoří jižní rozšíření prefektury Kjúšú Kagošima (ken) a ostrovy Okinawa a Sakišima tvořící prefekturu Okinawa.
dva největší ostrovy jsou Okinawa (465 čtverečních mil) a Amami velký ostrov (275 čtverečních mil ). Větší ostrovy jsou většinou sopečného původu a hornatý terén, zatímco většina menších ostrovů korálových a relativně plochá. Podnebí je subtropické se značnými srážkami a Souostroví podléhá každoročním tajfunům.
obyvatelé ostrovů jsou považováni za potomky japonských a jihovýchodních Asiatů, kteří se v pravěku stěhovali do Ryukyus. Jazyk Ryukyuan, který je klasifikován japonsky, se skládá ze tří dialektových skupin odpovídajících hlavním ostrovním klastrům. Neexistuje žádná vzájemná srozumitelnost mezi těmito dialekty a japonštinou ani mezi dialektovými skupinami. Japonsky se běžně mluví většinou Ryukyuans, ale používají se také místní dialekty.
kulturně byli Rjúkjúové vystaveni japonskému i čínskému vlivu. Nicméně, vyvinuli domorodé hudební formy a, na Okinawě, místní textilní řemeslo. Ve starověku ostrovy tvořily nezávislé království. Čínská a Japonská suverenita byla postupně nucena na souostroví od 14. do 19. století a v roce 1879 se Ryukyus stal nedílnou součástí Japonska.
po porážce Japonska (1945) ve druhé Světové Válce převzaly Spojené státy kontrolu nad ostrovy. Vojenská vláda byla v roce 1951 nahrazena civilní správou se sídlem v Naha (na Okinawě), největším městě ostrovů. Generálním ředitelem, který byl původně jmenován USA. vysoký komisař, byl zvolen zákonodárcem v roce 1966. Jeho zvolení bylo populární o dva roky později. Podle podmínek smlouvy ukončení II. Světové Války (1952), Spojené Státy uznaly Japonské zbytkové suverenity nad Ryukyu, a na ostrově Amami řetěz byl se vrátil v roce 1953. Po druhé smlouvě podepsané v roce 1971 byly zbývající ostrovy vráceny v roce 1972. Spojené státy nadále udržují velké množství vojenských zařízení a tisíce vojáků na ostrově Okinawa.
Ryukyus jsou především venkovské. Zemědělství je dominantní zaměstnání, se sladkými bramborami a rýží základní plodiny. Cukr a konzervované ananasy patří mezi přední vývozy. Lov tuňáků je stále důležitější. Mezi tradiční průmyslová odvětví patří výroba laků a keramiky; novější podniky vyrábějí průmyslové sloučeniny. Cestovní ruch se stal hlavní složkou ekonomiky. Okinawa University, Kokusai University a University of Ryukyus se nacházejí na Okinawě.