Karen Parkerová nacházím divné věci. Bylo Díkůvzdání víkend, 2014, a Parker, který žije a pracuje ve vnitrozemí, ve Floridském Lake City—byl na návštěvě Bald Point State Park, kde Ochlockonee a Apalachee Zálivy prolíná. Zachování oblasti na Pobřeží mexického Zálivu, jižně od Tallahassee, je známý pro své bažiny a světle pláže, kde trsy trávy z pod a bald eagles plachtit nad hlavou.

Na břehu viděla Parkerová věci, na které nemohla úplně přijít. Byly tam stovky malých, fialových, pupínkových předmětů, které vypadaly jako ušní lalůčky, nebo možná malé ledviny. A pak tam bylo … co přesně? Něco, co vypadalo jako krevní sraženina napůl udusená pískem. Něco jiného, co připomíná rozmačkaný prsní implantát. Možná kousek gumy, který vyklíčil vápno-zelenou srst.

Jako regionální veřejné informační koordinátor pro Ryby Florida a Ochranu Zvěře Komise (FWC), Parker není žádný cizinec na otázky lidí o věci, které se umýt na břeh. Ale ty ji měly pařezy. Zvedla klacek a začala do nich šťourat a pak začala fotit, aby je poslala kolegům. „Byl jsem na pláži textových zpráv lidi, jít,‘ co to sakra je?““Říká Parker.

hned se neozvala, ale nakonec sama odpověděla na otázku v nedalekém akváriu Gulf exemplář Marine Lab. Fotografie nad dotykovým tankem identifikovaly fialové laloky jako mořské macešky (související s korály) a další podivné věci jako „mořské vepřové maso.“Termín může odkazovat na několik druhů pláštěnců, včetně Aplidium californicum, Aplidium solidum, a Aplidium stellatum—bezobratlí, které byly zpronevěra, filtrování, a stříkající vody pro stovky milionů let. Mnoho z těchto tvorů se skládá z kolonií organismů zvaných zooids, uhnízděných společně v gloopy “ Tunice.“Tento plášť je vyroben částečně z celulózy a funguje jako druh želatinového exoskeletu, jako silné, rozmačkané brnění. Mořské vepřové maso může být boloňsko-růžové, fialové jako krvavá játra nebo krémově béžová pečená krůta. Název prý pochází ze skutečnosti, že mrtvé pláštěnky někdy připomínají desky lesknoucího se tuku.

Záhada vyřešena, Parker zip zpět na pláž, aby se více fotografií—“tolik, jak jsme mohli“—příspěvek na FWC Facebook stránku. Když šli žít, někteří komentátoři vážil říct, že už slyšel o mořské vepřové maso, ale ostatní byli podobně zmatený kuličky na pláži. Někteří napsali, „Ach, to byla ta divná věc,“ vzpomíná Parker.

Moře vepřové bylo matoucí beachgoers po generace, a vědci a jiní strávili více než století snaží napravit mylné představy o tom. Není divu, že stvoření jiskří temnými představami: Ve smrti vypadají jako nafouklé kotlety nebo podmáčená játra, takže je snadné se divit, zda se nešťastné části těla houpají ve vlnách. Přihlížející si je také spletli s dehetovými kuličkami z ropné skvrny na moři.

V červnu a červenci 1892, několik AMERICKÝCH novin syndikované sloupci poznamenal autor Mary E. Bamford, který vyzkoušel novou taktiku-umožnil nepochopenému vzorku mluvit vlastním jménem. „Sám jsem jedním z těch tvorů,“ prohlásil překvapivě výřečný vypravěč. „Naše jméno je „pláštěnky“, protože jsme pokryty jakousi koženou tunikou nebo kabátem. Někteří lidé nám říkají „Ascidians,“ což je velmi dobré jméno, které nás popisuje, protože pochází ze starého řeckého slova, které znamená „láhev na kůži“.““(V souladu s orgánovým tématem ukazuje etymologie na stejný kořen jako řecké slovo pro „močový měchýř“.“) Přístup byl chytrý, ale pro pověst mořského vepřového to moc neudělalo. V 21. století, tvorové se stále vyhýbají urážkám: Tampa Bay Times, například, kdysi označoval mořské vepřové maso jako „možná nejhrubší“ věc, kterou můžete najít na pláži.

Beached sea pork je běžný pohled na západní Floridě, vysvětluje José h. Leal, vědecký ředitel Bailey-Matthews National Shell Museum, v Sanibelu. I když různé druhy mořských vepřové se nacházejí v Tanzanii a v Austrálii, a podél Západního Pobřeží Spojených Států a Kanady, západní okraj Florida má několik atributů, které je zvláště pravděpodobné, že hostitel lesknoucí se kapičky. „Můžete jít na téměř stejnou šířku jako státní offshore ve velmi mělké vodě, až se dostanete na polici, kde přerušení police končí, a spadl do velmi hlubokého moře,“ Leal říká. „Proudy a vlny budou tlačit spoustu věcí na pláž.“To zahrnuje mořské vepřové maso, které často žije na mělkých skalách nebo jiných tvrdých površích.

Zmatená a zvědavá beachcombers někdy sbírat moře, vepřové a přivést ji do muzea pro identifikaci. „Někteří to přinesou v plastovém sáčku na zip a řeknou:“ nechtěl jsem se toho dotknout, “ říká Leal. Zdá se, že s největší pravděpodobností objeví v zimě nebo brzy na jaře, Leal přidává, když silné větry na břeh, ale hurikány a tropické bouře flirt je až příliš, celou cestu do severní a jižní Karolíně.

než se zamyslíte, jestli jste narazili na volné, pobřežní řeznictví přírody, nezapomeňte: nebude chutnat jako vepřová kotleta. Ani to nebude mít moc zápachu, říká Leal, jen slaný, jako moře. Některé mořské vepřové tunicate bratranci jsou podávány jako pochoutky v Jižní Koreji, kde se nazývá meongge, ale tyto jsou chováni, svlékl své oblečení a podává čerstvé, syrové, a kaučukový, Korea Herald zprávy. Pokud však na břehu uvidíte nějaké hnisající,je pravděpodobně nejlepší nekousat se.