Parris se narodil a vyrůstal v Hopkins, Jižní Karolína. Byla přijata do South Carolina Governor ‚ s School for the Arts & Humanities, kde skončila 11.a 12. ročník, než navštěvovala a absolvovala Juilliard School. V roce 2010 debutovala televizním debutem v hlavní roli v seriálu Dobrá manželka. V roce 2012 byla obsazena do opakující se role Dawn Chambers v dramatickém seriálu AMC Mad Men. Hrála první hlavní afroamerickou postavu na Mad Men.

v roce 2014 měla Parris svou průlomovou roli v nezávislém filmu Dear White People. Později v tomto roce, Parris začal hrát v komediálním seriálu Starz, Survivor ‚ s Remorse. V roce 2015, Parris šel hrát v satirickém dramatickém filmu Chi-Raq režírovaném Spike Lee. Získala první cenu NAACP Image Award za vynikající herečku v nominaci na film pro tento film. Hrála hlavní roli v Where Children Play v režii Leily Djansi, a hrál po boku Davida Oyelowa v Five Nights in Maine. Později v roce 2015 hrála R&B / jazzového zpěváka Miki Howarda v životopisném filmu Příběh Miki Howarda.

V roce 2016, Parris byl obsazen jako hlavní postava v období drama film Buffalo Soldier Girl o ženě, která se, převlečená za muže, narukoval a bojoval s Africkými Americké Post Občanské Války jako Buffalo Soldier. V roce 2017, měla opakující se roli na Fox prime time soap opera Empire hrát na Detektiva Pamela Rose. Na začátku roku 2018 byl Parris obsazen do hlavní role v dramatu CBS pilot Murder. Také ten rok, hrála v If Beale Street Could Talk, dramatický film napsaný a režírovaný Barrym Jenkinsem. Ona hrála hlavní roli Kaneisha v 2018 Off-Broadway produkce Slave Play v New York Theatre Workshop.

Parris hraje dospělou verzi Monica Rambeau (představen v Marvel Cinematic Vesmíru film Captain Marvel) v Disney+ série WandaVision.