každá funkční složka umweltu má význam, a tak představuje model organismu světa. Tyto funkční komponenty odpovídají přibližně percepčním rysům, jak popisuje Anne Treisman. To je také sémiotické svět organismu, včetně všech významných aspektů světa pro konkrétní organismus, tj. může to být voda, jídlo, přístřeší, potenciální hrozby, nebo referenční body pro navigaci. Organismus vytváří a přetváří svůj vlastní umwelt, když interaguje se světem. Tomu se říká „funkční kruh“. Na umwelt teorie říká, že mysl a svět jsou neoddělitelné, protože je to mysl, která interpretuje svět pro organismus. V důsledku toho se liší umwelten různých organismů, což vyplývá z individuality a jedinečnosti historie každého jednotlivého organismu. Když dva umwelten komunikovat, to vytváří sémiosféru.

jako termín umwelt také spojuje všechny sémiotické procesy organismu do celku. Vnitřně je organismus součtem jeho částí pracujících ve funkčních kruzích a aby přežily, musí všechny části spolupracovat. Tomu se říká „kolektivní umwelt“, který modeluje organismus jako centralizovaný systém od buněčné úrovně nahoru. To vyžaduje, aby semióza kterékoli části byla kontinuálně spojena s jakoukoli jinou semiózou působící ve stejném organismu. Pokud něco naruší tento proces, organismus nebude fungovat efektivně.

Uexküll spisy vykazují zvláštní zájem v různých světů, že on věřil, že existuje (‚koncepčně‘) z hlediska umwelt různých tvorů, jako jsou klíšťata, mořských ježků, améby, medúzy a mořské červy.

biosemiotický obrat v analýze Jakoba von uexkülla nastává v jeho diskusi o vztahu zvířete k jeho prostředí. Že umwelt je pro něj prostředí-svět, který je, podle Agamben, „tvořená více či méně široké řady prvků ‚dopravci význam‘ nebo ‚značky‘, což jsou jediné věci, které zájmové zvíře“. Agamben dále parafrázovat Uexküll je například klíště, říká:

„…toto zvíře bez očí najde cestu k jejímu hlídacímu bodu pouze pomocí obecné citlivosti kůže na světlo. Přístup její kořisti je tomuto slepému a hluchému banditovi zřejmý pouze díky jejímu čichu. Zápach kyseliny máselné, která vychází z mazových folikulů všech savců, pracuje na klíště jako signál, že způsobuje ji, aby opustila svůj post (na vrcholu stéblo trávy/křoví) a na podzim slepě dolů směrem k její kořist. Jestli je to štěstí, pád na něco teplého (což ona vnímá prostřednictvím orgánu rozumné přesné teploty) pak, že dosáhl své kořisti, teplokrevných zvířat, a poté potřebuje pouze pomocí její smysl pro dotek, jak najít nejmenší chlupaté místě možné a vložte si sama na hlavu v kožní tkáně, její kořist. Nyní může pomalu nasávat proud teplé krve.“