studium měst se od roku 1800 v průběhu času dramaticky změnilo, přičemž nové rámce analýzy byly aplikovány na rozvoj městských oblastí. Byly vytvořeny první vysokoškolské programy, které sledovaly vývoj měst na základě antropologického výzkumu komunit ghett. V polovině 1900s, městské studijních programů rozšířena nad rámec jen při pohledu na aktuální a historické dopady projektu města a začal studovat, jak tyto vzory vliv na budoucí interakce lidí a jak zlepšit rozvoj města prostřednictvím architektury, otevřené prostory, interakce lidí, a různé druhy kapitálu, které tvoří společenství.

historie měst hraje v tomto oboru důležitou roli, protože odhaluje, jak se města dříve vyvíjela. Historie hraje velkou roli při určování toho, jak se města v budoucnu změní. Tyto oblasti se neustále mění jako součást větších procesů a vytvářejí nové historie, které vědci studují na velkých i individuálních úrovních.

Celkově tři různé motivy:7 ovlivnily jak vědci a bude pokračovat ve studiu městských oblastech:

1. Prostorové struktury: a ukazují, jak město je fyzicky organizovány
2. Procesy, které podporují prostorové struktuře: Otázka, jak se město struktury působí
3. Normativní Analýzy: Postavit názory podporované fakty, aby podporovaly lepší urbanistické metody

Vědci také zkoumal, jak to ve městech mimo Spojené Království a Spojené Státy vypracovaly, ale pouze v omezené míře. Městské historie se dříve zaměřoval především na to, jak Evropská a Americká města vyvinuty v průběhu času, místo toho se zaměřuje na to, jak non-Evropských městech rozvíjet. Mezi další geografické oblasti zkoumané v této oblasti patří Jižní Afrika, Austrálie, Latinská Amerika a Indie. To se mění s tím, jak se v rozvojových ekonomikách provádí další výzkum, což vede k kontextovějšímu rozvoji měst a infrastruktury v různých částech světa.

rasová segregace městských obyvatel ve Spojených státech hrála důležitou roli při rozvoji této oblasti. Jeden program založený na výzkumu afroamerické městské obyvatele, Harvard-MIT Společné Centrum pro Urbanistické Studie, byla založena v roce 1959 studie rezidenční segregace a na podporu postižených obcí. Poslední studie týkající se závodu a městský život se začal soustředit na etnografické metody pro studium jak jednotlivci žili ve vztahu k městu a jejich příslušných systémů jako celku.

Israel Zangwill napsal jednu z prvních knih o Ghettech v Evropě a jak ovlivnily Židovských dětí, které byly potomky původních obyvatel, Děti z Ghetta (1892), napsal také dvě knihy o Evropských Ghett. Louis Wirth byl dalším učencem, který psal o ghettech, psal o nich ze sociologického hlediska. Louis Wirth a Roberts Ezra Park se stal také prvním sociology publikovat o přistěhovaleckých čtvrtích v Americe s návrhy na jejich budoucí podobu. Roberts Ezra Park byl studentem George Zimmela v Chicagu. Další slavné učence, který studoval segregace, Amerických Ghett, a chudých čtvrtí patří Du Bois (1903), Haynes (1913), Johnson (1943), Horace Cayton (1944), Kenneth Clark (1965), William Julius Wilson (1987).