Vědci z University of Cambridge, University of Toronto a the Royal Ontario Museum (ROM) potvrdily, že je 505 milionů let starý tvor, nalezený pouze v Burgess Shale fosilních postele v Kanadě, Národní Park Yoho, je nejprimitivnější známé obratlovce a tedy předek všech potomků obratlovců, včetně člověka.

výzkumný tým je analýza dokazuje, zaniklé Pikaia gracilens je nejprimitivnějším člen strunatce, rodina, skupina zvířat, která dnes zahrnuje ryby, obojživelníky, ptáky, plazy a savce. Studie je založena na analýze 114 vzorků a byla zveřejněna včera, 05 Březen, v britském vědeckém časopise Biological Reviews.

Pikaia byl poprvé popsán na základě pouze několik exemplářů, Americký paleontolog Charles Doolittle Walcott v roce 1911 jako možné annelid worm, skupina, která zahrnuje dnešní pijavice a žížaly. Nicméně, vědci dlouho spekulovali, že Pikaia byl strunatce, protože to vypadalo, že mají velmi primitivní notochord – flexibilní tyč našel v embrya všech strunatci – která jde na make-up část páteře u obratlovců.

„objev myomeres je kouřící zbraň, co jsme dlouho hledali,“ řekl vedoucí autor studie, Profesor Simon Conway Morris z Cambridgeské Univerzity. „Teď s myomeres, nervy akord, notochord a cévní systém všechny zjištěné tato studie jasně místech Pikaia jako planeta je nejvíce primitivní strunatce. Takže příště položíme rodinnou fotografii na plášť, v pozadí bude Pikaia.“

„Naše analýzy poskytuje důkazy o tom, že Pikaia skutečně měl notochord,“ řekl spoluautor, Jean-Bernard Caron, asistent profesora ekologie a evoluční biologie na University of Toronto a kurátor paleontologie bezobratlých v ROM. Ve studii byla také identifikována nervová šňůra a cévní systém. „Skutečným vzrušením však bylo nalezení rozsáhlých myomer, bloků tkáně kosterního svalstva, které jsou charakteristické pro struny.“

v průměru asi pět centimetrů na délku, Pikaia byl bokem zploštělé, poněkud úhořovité zvíře. Zploštělé tělo je rozděleno do řady segmentových svalové bloky vidět, jak S-tvarované linie, které leží na obou stranách notochord, která vede podél většina, pokud ne všechny délky těla. Pravděpodobně plaval nad mořským dnem pohybem svého těla v řadě křivek ze strany na stranu.

Burgessská břidlice je známá svými podivnými a nádhernými fosiliemi mořských organismů. Stránka poskytuje důležité informace o vývoji během Kambrické exploze, po dobu více než půl miliardy let, která byla charakterizována výskytem obrovské rozmanitosti zvířat na krátkou dobu.

studie zkoumala 114 fosilií Pikaia pomocí řady technik zobrazení, včetně skenovací elektronové mikroskopie, k odhalení jemných detailů. Většina vzorků je držena v důvěře pro Parks Canada v ROM, zatímco téměř všechny zbývající jsou umístěny v Národním Přírodovědném muzeu, část Smithsonian Institution ve Washingtonu, DC.

“ je velmi ponižující vědět, že labutě, hadi, medvědi, zebry a neuvěřitelně lidé sdílejí hlubokou historii s tímto malým tvorem ne déle než můj palec,“ řekl Caron.

“ fosílie primitivních strun jsou neuvěřitelně vzácné. Bez páteře nebo jiných mineralizovaných prvků, Pikaia by neměla šanci na zachování za normálních podmínek mimo výjimečné lokality, jako je Burgess Shale. Doufáme, že s pokračujícími průzkumy a studiemi v terénu budou objeveny další druhy, které nám umožní upřesnit naše chápání rané historie naší vlastní skupiny.“

potvrzení Pikaie jako akordátu je nejnovější z nedávné řady objevů Burgessových břidlic. V listopadu 2011 byly zveřejněny důkazy o zkamenělých stopách velkého predátora známého jako Tegopelte a v lednu 2012 byl poprvé popsán bizarní tvor ve tvaru tulipánu jménem Siphusauctum.