vakuola je organela vázaná na membránu. Jsou to druh vezikuly. Vakuoly jsou uzavřené vaky, vyrobené z membrán s anorganickými nebo organickými molekulami uvnitř, jako jsou enzymy. Nemají nastavený tvar ani velikost a buňka je může podle potřeby měnit. Jsou ve většině eukaryotických buněk a dělají mnoho věcí. Mohou ukládat odpad. Vakuoly a jejich obsah se liší od cytoplazmy a podle některých lidí jsou klasifikovány jako ergastické. Řešení, které vyplňuje vakuolu, se nazývá buněčná míza.

schéma typické zvířecí buňky, zobrazující subcelulární složky. Organely:
(1) jadérko
(2) jádro
(3) ribozomu
(4) váček
(5) drsné endoplazmatické retikulum (ER)
(6) Golgiho aparát
(7) Cytoskelet
(8) hladké ER
(9) mitochondrie,
(10) vakuola
(11) cytoplazma
(12) lysosome
(13) centriol

Co vakuola dělá a jak je důležité, závisí na tom, jaké buňky se jedná. Jsou mnohem důležitější v rostlinných a houbových buňkách než v živočišných buňkách. Některé běžné úlohy z vakuoly jsou:

• Držet odpadních produktů, a udržet věci oddělené od zbytku buňky
• Držet vodu v rostlinných buňkách
• Udržet vnitřní hydrostatický tlak či turgor stabilní v buňce. V suchozemských rostlinách to drží stonek vzpřímeně.
• Udržet kyselé pH uvnitř buňky
• Držet malé molekuly
• V semínek, proteiny, které použít semena klíčit jsou v proteinových orgánů. Proteinová těla jsou jen vakuoly, které se trochu liší od normálu.

Vakuoly jsou také důležité v autofagie, udržování rovnováhy mezi výrobou a zbavit se mnoha věcí v buňkách a organismech. Pomáhají také s ničením a recyklací rozbitých proteinů, které se hromadí v buňkách. Vakuoly mohou pomoci napadat bakterie a některé druhy vakuol mohou působit jako dům pro symbiotické bakterie. U protistů vakuoly také ukládají a pomáhají trávit jídlo, které protista jedl.