země dnes známé jako severní Itálie (Italia settentrionale) byl známý staří Římané během republikánského období (do 44 PŘ. n. l.) jako Gallia Cisalpina (doslova: Galie na nejbližší – tj. jižní – straně Alp). Je to proto, že to bylo pak obýváno keltskými kmeny z Galie, kteří kolonizovali oblast v 5. a 4. století před naším letopočtem. Italia znamenalo oblasti obývané Italic kmeny: hranice mezi Italia a Gallia Cisalpina byl zhruba čáru mezi Pisae (Pisy) a Arimina.

Gallia Cisalpina obsahovala Pianura padana (rovina řeky Po). Tato obrovská země, zdaleka největší úrodná pláň na hornatém poloostrově, obsahoval potenciálně nejlepší zemědělskou půdu, a nabídl Římanům příležitost masovou kolonizací enormně rozšířit svou populaci a ekonomické zdroje.

Via Aemilia přechod Bologna.

Římané podrobili Galům Pianura Padana v sérii tvrdých bojů na konci 3. století před naším letopočtem. 220 před naším LETOPOČTEM, Via Flaminia byla dokončena, poskytuje Římané s snadný přístup k regionu.

nicméně, Římská expanze byla zpožděna o nějakých dvacet let druhou punskou válkou. Během Carthaginian generál Hannibal invaze do Itálie (218 PŘ. n. l.–203 PŘ. n. l.), Římské vojenské kontroly Pianura Padana byl dočasně svržen. Mnoho z nedávno porazil kmeny (např. Insubres a Boii), se vzbouřili a spojili své síly s Hannibalem v naději, že obnovení jejich nezávislosti. To nebylo až 189 před naším LETOPOČTEM, že povstalecké kmeny byly uklidnil natolik, aby práci na Via Aemilia, aby begin.

čas-testovány Roman metoda expanze bylo vybudovat zbrusu nové silnici rovně přes nově dobytých území, a pak vytvoří řetězec z kolonií, a to buď civilní osadníci nebo vojenských veteránů podél jeho trasy. Osadníkům by byly přiděleny úrodné pozemky ze zemí zabavených poraženým domorodým národům. To byla přesná funkce Via Aemilia: doba jeho výstavby také viděl založení Římské kolonie podél celé jeho délce na Bononia (Bologna) (založena 189 před naším LETOPOČTEM), Mutina (Modena), Regium (Reggio Emilia) a Parma (všechny založena roku 183 před naším LETOPOČTEM).

Tato moderní ulice, známý v tomto úseku jako Via Rizzoli, překrývá starou římskou silnici, který rozdělil římskou kolonii Bononia.

Římský most přes řeku Marecchia jen mimo Arimina (Rimini), výchozí bod Via Aemilia. Dnes známý jako Ponte Tiberio, byl postaven ve 14 n. l. za Římského císaře Tiberia jako součást zásadní modernizaci celé Via Aemilia začaly za jeho předchůdce Augusta

Via Aemilia byla dokončena, a pojmenované po Římský konzul Marcus Aemilius Lepidus v 187 PŘ. To běželo, převážně v přímé linii, 176 Římské míle (260 km) SW od Rimini k jeho ukončení v Piacenza, procházející městy Forlì, Faenza, Bologna, Modena, Reggio, a Parma. Cesta vedla podél jižního okraje ploché Pianura Padana dohled na severním úpatí Itálie, apeniny, přes četné přítok řeky Po, zejména Rubicone, v blízkosti Rimini—i když není jisté, že tato řeka je stejná jako slavný Rubikon překročil Julius Caesar v roce 49 před naším LETOPOČTEM—a řeky Trebbia blízkosti Piacenza, místo prvního Hannibala tři hlavní vítězství nad Římany během své invaze Itálii.století po výstavbě Via Aemilia se Piacenza stala klíčovým římským silničním uzlem v pianura padana. V 148 PŘ. n. l., Via Postumia spojené Piacenza, aby Aquileia na severním pobřeží Jaderského moře. V 109 BC, konzul Marcus Aemilius Scaurus úspěšně absolvováno Via Aemilia Scaura, aby Genua (Janov) a Pisae (Pisy).