Vikingové byli ve středověku norští námořníci a obchodníci, kteří si vybudovali zaslouženou pověst lupičů a nájezdníků. Jsou ze Skandinávie – oblast, která je nyní Norsko, Finsko a Švédsko – oblast, která postrádá přírodní zdroje, které Středověké zemědělské komunity potřeba. Půda může být obtížně zemědělská, zvláště když permafrost činí půdu neproniknutelnou a dlouhé, hořce chladné zimy způsobují, že vegetační období je neobvykle krátké. Rostoucí populace tyto problémy zhoršily, protože země nemohla zajistit všechny lidi, kteří tam žili, když měli pouze primitivní zemědělské techniky.

pomoci vyřešit jejich problémy nedostatku ve Skandinávii, Vikingové vyvinutý čluny, které by mohly vyplout na otevřené moře a dolů, řek a začal sérii výzkumů, které zahrnovaly drancování a rabování, pro které jsou si pamatoval dnes. První z Vikingských nájezdů nastal v anglickém klášteře v Lindisfarne v roce 794. Protože kláštery sídlí tolik pokladů, že by se lupiči velmi bohaté, spolu s faktem, že mniši, kteří zde žili, byli dobře vyzbrojeni a připraveni na útok, kláštery byly zvláště náchylné k Viking nájezdy. Zaměřili se hlavně na kláštery v dnešní Anglii, Skotsko, Wales, a Irsko během prvních několika set let jejich cest.

protože jim vikingské dlouhé čluny umožnily cestovat na otevřeném moři i po řekách, mohli nájezdníci prozkoumat z Kanady do Ruska. Leif Erikson vzal své posádky na Island, Grónsko a pak Severní Ameriku, kde založili první evropskou kolonii v Americe v Newfoundlandu v Kanadě – 500 let před Columbusem! Dnes jsou obyvatelé Grónska a Islandu potomky Vikingů, kteří původně osídlili ostrovy, které byly v té době neobydlené.

dnes je oblast Francie známá jako Normandie pojmenována po norských mužích – Vikingech-kteří napadli a nakonec se tam usadili. Ve Francii se však nezastavili, protože řeky, které protékají Evropou, jim umožnily proniknout do Evropského vnitrozemí a cestovat do Ruska. Usadili se a založili obchodní místa, kde využili své dovednosti, aby se stali bohatými obchodníky. Moderní genetické studie ukazují, že mnoho dnešních bílých Evropanů sestoupit z Vikingů, kteří napadli ve Středověku. Pomohli vytvořit současný svět.

důkazy naznačují, že Vikingové šli až na Blízký východ, ačkoli tam nevytvořili žádné stálé základny. Vliv jejich obchodování však dosáhl celého známého světa.