Youku založil Victor Koo (Gu Yongqiang), bývalý prezident čínského internetového portálu Sohu. Počáteční financování webu pocházelo z 1verge, fond získaný Koo. Beta verze webu byla spuštěna s omezeným geografickým dosahem v červnu 2003 a webová stránka byla formálně spuštěna v prosinci 2003. V roce 2007 získala společnost 25 milionů dolarů na financování od rizikových kapitalistů. V prosinci 2009 společnost oznámila, že získala celkem 110 milionů dolarů na financování soukromého kapitálu. Mezi hlavní investory patří Brookside (Bain) Capital, Sutter Hill Ventures, Maverick Capital a Chengwei Ventures.

společnost zpočátku zdůraznil, uživatelsky generovaný obsah, ale od té doby posunul své zaměření na odborně vyrobeny videa s licencí od více než 1500 obsahu partnerů.

od ledna 2010, Youku.com byl zařazen #1 v čínském odvětví internetového videa podle poskytovatele internetových metrik CR-Nielsen (mějte na paměti, že YouTube je v Číně zakázán). V roce 2008 jste spolupracoval s Myspace v Číně. Později téhož roku se Youku stal jediným poskytovatelem online videa vloženým do čínské edice Mozilla Firefox.

V lednu 2010, Youku a konkurent Tudou oznámil vytvoření video vysílání síť pro výměnu, v rámci které Youku a Tudou bude cross-license profesionálně vyrobené video obsahu.

Youku zaznamenal v roce 2009 hrubé příjmy 200 milionů RMB.

dne 8. prosince 2010 byl Youku poprvé kótován na Newyorské burze. Akcie uzavřely na $ 33.44 v první den obchodování, což společnosti poskytlo tržní kapitalizaci přibližně $ 3.3 miliardy. Za prvních 9 měsíců roku 2010 vykázala Youku tržby ve výši 35,1 milionu dolarů a během tohoto období zaznamenala ztrátu 25 milionů dolarů. YouKu.com zdá se, nemají žádný vztah k Čínské domény youku.kn.

Victor Koo byl kdysi zaměstnanec Bain & Společnost, jeden z nejvýznamnějších řízení poradenských firem na světě.

v prosinci 2018 společnost oznámila propuštění prezidenta jednotky Yang Weidong kvůli jeho pomoci policii při vyšetřování případu hledání ekonomických výhod.

MergerEdit

12. Března 2012, Youku a Tudou dva z největších on-line video společnosti v Číně, oznámila, že plánuje sloučit, vytvářet jeden z Číny největších video webů. Před oznámením fúze byl Youku webem # 11 V Číně a Tudou byl #14. Název společnosti byl změněn na Youku Tudou Inc. Předsedou představenstva je Victor Koo, zakladatel Youku. Společnost měla akcie kótované na NYSE, YOKU, než ji získala skupina Alibaba 6. Listopadu 2015. V prosinci 2016 oznámila, že má 30 milionů předplatitelů.