fall and sack of the city of Troy i hænderne på en hævnende græsk hær er en, der er blevet fortalt i omkring 3.000 år, men indeholdt i den er ledetråde til et meget bredere globalt sammenbrud – med lektioner for vores eget 21.århundrede.

i 1300 f.KR., på højden af Bronsealderen, ville stormagterne i Egypten, hetitterne i det centrale Tyrkiet, grækerne, babylonierne og mellemøstlige bystater have virket sikre for enhver købmand, der sejler rundt i Middelhavet.

ingen mere end den murede by Troy, på Tyrkiets nordvestlige kyst ved mundingen af Dardanellerne.

skibe blev ofte tvunget til at vente i sine havne på passende vinde til at sejle ind i Marmarahavet og Sortehavet, så det var ideelt placeret til at blive rig ved at beskatte denne handel.

alligevel lidt over 100 år senere, omkring 1170 f.kr., var næsten alle disse civilisationer kollapset. I den mørke tidsalder, der fulgte, gik selv kunsten at skrive tabt.

i græsk mytologi blev fortællingen om Troys fald indkapslet i to epos – Iliaden og Odysseen – traditionelt tilskrevet digteren Homer, og nedskrevet omkring 400 år senere. “han skrev ikke historie, men det er tydeligt, at Troy var et vigtigt befæstet sted,” siger J Lesley Fitton, keeper af departementet Grækenland og Rom på British Museum.

sammenkoblet verden

Bronsealderen blev kendetegnet ved paladsbaserede stater, der alle interagerer og delvist er afhængige af hinanden-hvilket har ligheder med vores egen alder med dets sammenkoblede økonomier og finansielle markeder, just – in-time fremstillingsprocesser og internationale forsyningskæder.

tidens vigtigste vare var bronse – uden hvilken intet land kunne udstyre en hær. kobberet kom fra Cypern, men tin måtte komme 4.000 km (2.500 miles) fra Afghanistan; transporteret over land til Syrien og derefter i skibe langs kysten var det lige så vigtigt som olie er nu.Dr. Carol Bell fra University College London siger, at det at få nok tin til at producere “våbenbrons” ville have udøvet herskernes sind “på samme måde som at levere gas til den amerikanske SUV-chauffør til en rimelig pris indtager en amerikansk præsidents sind i dag”.

handelssårbarhed

i det 21.århundrede er vi stadig sårbare over for afbrydelser i den globale handel.

i 2012 steg de globale oliepriser, efter at Iran truede med at lukke hormusstrædet, hvorigennem omkring 20% af de globale olieforsyninger passerer. Iran sagde, at dette ville forårsage et chok for markeder, som “intet land” kunne klare.

sidste år opfordrede en tænketankrapport fra Chatham House regeringerne til at gøre mere for at beskytte vigtige “chokepoints” på handelsruter. Det sagde, at Dardanellerne, de tyrkiske stræder, var “særligt kritiske for hvede, en femtedel af den globale eksport passerer gennem dem hvert år”.

” en alvorlig afbrydelse på et eller flere af disse chokepoints kunne tænkes at føre til forsyningsmangel og prisstigninger med systemiske konsekvenser, der kunne nå ud over fødevaremarkedet,” tilføjede den.

Tilbage i det store og hele brons alder, det tog ikke meget at forårsage økonomisk kaos. Du har kun brug for et “par små afbrydelser eller miljøproblemer”, siger Andreas Shapland, græsk Bronsealderkurator ved British Museum.

klimaændringer

så som nu var klimaændringer en nøglefaktor. “Vi ved, at det førte til hungersnød,” siger Eric Cline, professor i arkæologi ved George DC

faktisk viser pollenanalyse, marine og iltisotopdata den periode, der oplevede 300 år lange tørke. Middelhavet afkølet betydeligt på dette tidspunkt, hvilket reducerede nedbørsniveauet over land.

men bronsalderstaterne blev derefter ramt af flere begivenheder. Ikke kun vedvarende tørke og hungersnød, men også adskillige vulkanudbrud, jordskælv, civil uro, masseflygtemigrationer, handelsforstyrrelser og krig.

“Hvis der kun sker en ting, kan du overleve. Forskellen i den sene Bronsealder er, at du får den perfekte storm. Med en, to, tre eller fire begivenheder ser du på multiplikatoreffekter – du kan ikke overleve,” siger Prof Cline.

vores egen verden kan være mere modstandsdygtig, men selv i dag kan jordskælv forårsage økonomisk kaos. Da Japan blev ramt af jordskælvet og tsunamien i 2011 Tohoku eller Fukushima, blev den økonomiske virkning mærket overalt i Asien.

flere virkninger

Ved 1250bc problemer blev akkumuleret. En hetitisk dronning appellerede til Egypten om hjælp og sagde “jeg har intet korn i mit land”. En syrisk købmand advarede om, at”der er hungersnød i vores hus, hvis du ikke hurtigt ankommer her, vil vi alle dø af sult”.

fyring af byer

Troy blev bestemt fyret omkring 1200BC, selvom der ikke er noget fra det eller Grækenland (græske optegnelser er lidt mere end administrative lister) for at kaste lys over, hvad der skete. Men i Syrien har vi stemmerne fra ofrene for den bredere katastrofe.herskeren over Ugarit, forkert fod af hurtige begivenheder, bad om hjælp og sagde: “alle mine tropper og vogne er i Hattis land, og alle mine skibe er i Lukkas land. Således overgives landet til sig selv.”

hans appel ser ud til at være faldet for døve ører; måske var hans naboer også hårdt pressede. Hvis nogen hjælp ankom, kom det for sent, ifølge en af de sidste tabletter fra den dødsdømte by.

“da din budbringer ankom, blev hæren ydmyget og byen blev fyret. Vores mad på tærskegulvene blev brændt, og vinmarkerne blev også ødelagt.

” vores by er fyret. Må du vide det! Må du vide det!”

de, der overlevede, endte muligvis med at blive solgt som slaver eller sluttede sig til det voksende antal flygtninge og lovløse freebooters, da samfund brød sammen.

skylden migranter

for deres del havde egypterne et simpelt svar på, hvad der fik alle Bronsealderstater til at kollapse: det var alt sammen skyld i forskellige grupper fra hele Middelhavet, grupper, de kaldte “havfolkene”.

“de fremmede lande lavede en sammensværgelse på deres øer. På en gang blev landene fjernet og spredt i kampen. Intet land kunne stå foran deres arme, ” siger en egyptisk inskription.Egypten ser ud til at have haft tid til at forsvare sig, og dets hær slog havfolkene af, siger Prof Cline, hvor Farao Ramses III proklamerede “Jeg væltede dem, der invaderede fra deres lande… de blev lavet som dem, der ikke eksisterer” .

Andreas Shapland advarer om, at vi skal være forsigtige med, hvordan vi læser sådanne regeringserklæringer: “Ramses tager bare disse migranter, og han gør dem til aggressorerne.

” Hvad hvis han gør, hvad enhver højreorienteret politiker i dag gør-og finder et eksternt sæt mennesker og beskylder dem for de økonomiske elendigheder?”

Pyrrhic victory

Hvis grækerne virkelig besejrede trojanerne, var deres sejr kortvarig. De fleste græske paladser blev også snart ødelagt eller forladt; hetitterne, de syriske bystater, Assyrerne og babylonierne kollapsede også. Kun Egypten overlevede.

i modsætning til Brons alder herskere, der kun kunne bede til deres stormgud om regn, hvis afgrøderne mislykkedes, vi er langt mere opmærksomme på globale problemer og har langt flere tekniske ressourcer til at håndtere dem, siger prof Cline.

men Homers er en advarsel, argumenterer han.

” enhver civilisation i verden er i sidste ende kollapset. Det ville være meget hubristisk at tro, at vi vil være den eneste civilisation, der overlever. Klik her for flere BBC Global Trade funktioner