By Bryan A. Garner

October 1, 2014, 3:00 am CDT

i løbet af din karriere som advokat vil du blive bedømt professionelt på to hoved ting: dine interpersonelle færdigheder og din skrivning. Selvom kravene til skriveopgaver varierer afhængigt af din organisation, din vejleder og dine kunder, er her 10 pointers, der forbedrer dit arbejdsprodukt.
1) vær sikker på at du forstår kundens problem. Når du får en opgave, skal du stille masser af spørgsmål. Læs de relevante dokumenter og tag gode noter. Lær alt hvad du kan om kundens situation. Hvis du er junior bedt om at skrive et notat eller en bevægelse, men du ikke får at vide noget om klientens faktiske problem, så spørg hvad det er i detaljer. Du skal være tilstrækkeligt orienteret—og det er delvist dit ansvar. Der er næsten ingen måde at skrive et godt forskningsnotat abstrakt på. Når du læser sager og undersøger vedtægter, vil du være i en meget bedre position til at anvende dine fund, hvis du kender de relevante detaljer.
2) stol ikke udelukkende på computerforskning. Kombiner bogforskning med computerforskning. Overse ikke så åbenlyse ressourcer som Corpus Juris Secundum og amerikansk retspraksis. Se på indekser, fordøjelser og afhandlinger for at afrunde din forståelse af emnet. Og når det kommer til computerforskning, skal du ikke glemme Google Bøger (især den avancerede søgefunktion): det kan åbne et stort udvalg af friske ressourcer ud over hvad du finder med Vestlov eller Leksis.
3) aflever aldrig en foreløbig version af et igangværende arbejde. En almindelig mangel hos grønne eller skyndte forskere, især når et projekt er lidt forsinket, er at aflevere et foreløbigt udkast i håb om at få foreløbig feedback. Det kan være ødelæggende. Hvilken travl vejleder ønsker at læse serielle kladder? Desuden bør du aldrig vende i foreløbigt arbejde—det er bedre at være lidt sent end forkert. Det gælder også for at vende projekter til utålmodige kunder. Men hold din vejleder (og, hvis det er berettiget, din klient) opdateret om status for dit arbejde.
4) opsummere dine konklusioner op foran. Uanset om du skriver et forskningsnotat, et meningsbrev eller en kort, skal du have et up-front resume. Det består typisk af tre ting: de vigtigste spørgsmål, svarene på disse spørgsmål og årsagerne til disse svar. Hvis du udarbejder en bevægelse eller en kort, så prøv at angive hovedproblemet på side et, og hvorfor din klient skal vinde—og sæt det på en måde, som dine venner og familie kunne forstå. Det er din største udfordring.

Hvis du skriver en forskning notat, sætte spørgsmålet, svaret og årsagen op foran. Forsink ikke konklusionen til slutningen, som tankeløse forfattere gør, naivt antager, at læseren vil slog hele vejen gennem notatet, som om det var en mystisk roman. Og åbn aldrig med en fuldstændig erklæring om fakta-på trods af hvad du måske har lært andre steder. Hvorfor? Fordi fakta er ubrugelige for en læser, der endnu ikke forstår, hvad problemet er. Integrer i stedet et par vigtige fakta i din udstedelseserklæring.
5) Gør dit resume forståeligt for udenforstående. Det er ikke nok at opsummere. Du skal opsummere på en måde, som enhver tænkelig læser—ikke kun den tildelende advokat—kan forstå. Så skriv ikke dit problem på denne måde: “om Goliad kan tage et skattefradrag på det lejefrie rum, der er tildelt Davidoff under I. R. C. L. 170(f)(3)?”Det er uforståeligt for de fleste læsere, fordi det er for abstrakt, og det forudsætter insiderviden. Det viser heller ikke nogen beherskelse af problemet.
Du ville være bedre at oprette problemet i separate sætninger i alt ikke mere end 75 ord: “Goliad Enterprises, et for-profit selskab, har givet Davidoff Foundation, en skattefri velgørenhed, gratis brug af kontorlokaler i goliads bygning. Vil Internal Revenue Service tillade Goliad at kræve et velgørende fradrag for værdien af den lejefri lejekontrakt?”
giv derefter det korte svar: “Nej. Afsnit 170(f) (3) i Internal Revenue Code tillader ikke velgørende fradrag for tilskud af delvise interesser i ejendom såsom lejemål.”front-loading informationen, med et forståeligt spørgsmål før svaret, er mere nyttigt for dine seniorkolleger, fordi det opnår større klarhed. Antag ikke, at dine kolleger vil (eller kan) oversætte din uklarhed.
6) Vær ikke for foreløbig i dine konklusioner, men vær heller ikke for cocksure. Lovskoleeksamener opfordrer eleverne til at bruge den ene hånd-anden-hånd-tilgang: resultatet kan være dette, eller det kan være det. Selv erfarne advokater afdækker undertiden unødvendigt. Denne tilgang kan se ønskevasket ud. Hvad der er ønsket er din bedste tanke om, hvordan en domstol vil komme ned på et problem.
7) slå den rigtige professionelle tone: naturlig, men ikke snakkesalig. Nogle advokater, især mindre erfarne, der opfordres til at undgå legalese, ender med at blive blithely uformelle og tilsidesætte normerne for standard engelsk, især i e-mail-beskeder. For eksempel kan de skrive “u” i stedet for “dig” og “cd” i stedet for “kunne.”Nogle bruger endda humørikoner. Selv hvis du finder dig selv i at arbejde for et firma, hvor nogle mennesker gør disse ting, skal du udvise tilbageholdenhed. Brug konventionel tegnsætning og store bogstaver i dine e-mails. Dine kolleger vil ikke tænke mindre på dig, og dine vejledere vil sætte pris på din professionalisme.

8) Behersk den godkendte citationsformular. Find ud af, hvad standarderne er for at citere myndighed i din jurisdiktion. I Californien følger advokater Californiens stilmanual. I USA bør de (men ofte ikke) følge den nye lov rapporter stil Manual. I Danmark følger enhver erfaren praktiserende læge reglerne for Form. Andre stater har deres egne guider. Og selvfølgelig er Bluebook ‘ en og vejledningen til juridisk henvisning i vid udstrækning brugt som standard (og nogle gange krævet af domstolsregler). Selvom du ikke er tilbøjelig til at bekymre dig meget om disse ting, du må hellere lære at besætte dem. Ellers vil du se unschooled.
9) klip hver unødvendig sætning; gå derefter tilbage og klip hvert unødvendigt ord. Verbositet får din skrivning til at virke rodet og undertænkt. Lær at slette hvert overskydende ord. For eksempel er generel konsensus om mening dobbelt overflødig: En konsensus vedrører kun meninger, og en konsensus er generel i sig selv. Du kan erstatte sætningen et antal med flere eller mange. Og for at typisk har to ord for mange-til kan gøre arbejdet alene. Så i stedet for for at bestemme skader, skriv for at bestemme skader.den afdøde dommer David Baselon fra den amerikanske appelret for District of Columbia Circuit var en stickler for supertæt prosa. En gang, da hans studentermedarbejder, Eugene Gelernter (nu en ny York City litigator), bragte ham et udkast til udtalelse, sagde den store dommer: “dejligt udkast, Gene. Gå tilbage og læs den igen. Tag hvert afsnit ud, du ikke har brug for, derefter hver sætning, du ikke har brug for. Gå derefter tilbage og tag hvert ord ud, du ikke har brug for. Så når du er færdig med det, skal du gå tilbage og starte hele processen igen.”Vi burde alle have en sådan mentor.
10) korrekturlæs en gang mere, end du tror nødvendigt. Hvis du nogensinde finder dig selv ved at blive syg af at se på dit arbejdsprodukt og begynde at gøre noget udslæt, såsom at kaste dine hænder op og bare vende det ind i det øjeblik, skal du trække dig selv op kort. Giv det en god dramatisk læsning. Højt. Du finder stadig nogle slips og ru pletter—og du vil være glad for, at du gjorde det. Bedre at du finder problemerne end dine læsere gør. Lær lektionen, at lemlæstelse og omarbejdning af dine egne første udkast faktisk bygger dit ego som forfatter og redaktør.lad os sige, at du er en 30-årig advokat, ligesom mig—ikke en ny advokat. Disse samme pointers holder sandt. Det er en god påmindelse: tag ikke genveje.

Bryan A. Garner er formand for Lovprose Inc. Han er forfatter til mange bøger og chefredaktør for alle aktuelle udgaver af Blacks Lovordbog.