Indisk kejserinde af persisk ekstraktion, der er begravet i Taj Mahal, det smukkeste mausoleum—og ifølge mange den smukkeste bygning—i verden. Navn variationer: Arjemand eller Arjumand Banu;nav Aliya. Udtale: MOOM-mAh-HALL. Født omkring 1592, sandsynligvis i Indien; døde efter fødslen af sit 14. barn den 7. juni 1631 i Burhanpur, Indien; begravet i Agra, Indien; datter af Asaf Khan (en ædel og premierminister i retten til Mughal kejser Jahangir); gift Prins Khurram, senere kendt som Shah Jahan (tredje søn af Jahangir og hans efterfølger som Mughal kejser), i April 1612; børn: otte Sønner, inklusive Dara Shikoh (f. 1615) og Aurangseb (23.oktober 1618-1707, der efterfulgte Shah Jahan som Mughal kejser) og seks døtre, herunder Jahanara og Roshanara.

giftede sig med prins Khurram på foranledning af sin far, der ønskede at fremme hendes formuer på bekostning af Jahangirs kejserinde (1612); blev Khurrams konstante ledsager i de næste 19 år og tjente titlen Mumas Mahal (paladsets juvel), da han tog Mughal-tronen under navnet Shah Jahan (1628).Taj Mahal anses af mange kendere for at være den smukkeste bygning i verden. Det står i den populære fantasi som et monument over den store kærlighed mellem Shah Jahan, den mest magtfulde af Mughal-kejserne, og hans kejserinde-kone Mumtas Mahal. Shah Jahan var søn af kejseren Jahangir, barnebarn af den store Mughal Akbar, og oldebarn af Babar, der dæmpede hinduerne. Mahal var niece af Jahangir og Nur Jahan, den mest magtfulde af Mughal kejserinde. Asaf og hans søster Nur Jahan konstruerede Mumas Mahals ægteskab med Shah Jahan, der dengang var kendt som Prins Khurram. Selvom prinsen havde et ry som lidt af en libertine (han havde allerede to børn fra et tidligere forhold), viet han sig til sin kone efter sit ægteskab. Mahal fulgte ham konstant på sine mange militære kampagner mod de hinduistiske prinser i den indiske Deccan plain. Måske den største indikation af hans hengivenhed, imidlertid, er selve Taj—”juvelens krone,” et uforanderligt mindesmærke for hans kones hukommelse.

kvinden, hvis hukommelse Taj forankrer, er imidlertid næsten ukendt. Mahal var ikke Hindu, og selvom hun blev født omkring 1592 i Indien og hed Arjemand, kom hun fra en persisk (og derfor muslimsk) familie. Hendes bedstefar, Ghiyas Beg, var ankommet fra Persien for at bosætte sig i Indien under khurrams bedstefar Akbars regeringstid og søgte tjeneste hos ham. Ghiyas Beg havde giftet sig med sin datter Nur Jahan, dengang kendt som Mehrunissa, med den persiske Sher Afkun; men Sher Afkun døde i 1607, og Nur Jahan giftede sig med Jahangir, Akbars efterfølger, i 1611. Hun blev tildelt titlen Nur Jahan—”Verdens Lys” – og begyndte at forbedre status for sin familie. “Nur Jahans slægtninge blev betroet

med de vigtigste stillinger i riget,” skriver S. M. Ikram. “Hendes far fik et højt embede, og hendes bror, Asaf Khan, blev med tiden premierminister, og hans datter… giftede sig med prins Khurram.”Den persiske forbindelse mellem nur Jahans familie, Ikram fortsætter,” tiltrak fra Iran et stort antal strålende soldater, lærde, digtere og embedsmænd, der spillede en vigtig rolle i administrationen og kulturlivet i Mughal Indien.”

Arjemand var omkring 19, da hun blev gift med den 20-årige prins Khurram. Baseret på hvad der er kendt om livet for velfødte muslimske kvinder i Indien på det tidspunkt, han havde sandsynligvis aldrig set hende før. Det blev betragtet som berygtet for muslimske kvinder i Indien at optræde offentligt uden at bære sløret. Purdah var en beslægtet og almindelig muslimsk praksis af tiden-afsondrethed af velfødte kvinder i separate kvartaler, adskilt fra husstandens mænds. “Afsondrethed … blev et tegn på respekt og blev nøje overholdt blandt de høje klassefamilier i begge … samfund,” skriver en historiker i R. C. Majumdar ‘ S Det Indiske folks historie og kultur.

eunukker blev frit ansat som kommunikationsmiddel mellem de mandlige og kvindelige medlemmer af en kongelig eller adels familie. Selv mandlige læger fik ikke lov til at møde de syge damer i de ædle og fyrstelige familier. Damerne ville meget sjældent røre ud af deres huse, og det, også, i overdækkede palankiner, omgivet på alle sider af tjenere og eunukker.

“Hvis en muslimsk dame af rang af en eller anden grund kasserede purdah, selv i en midlertidig periode,” konkluderer historikeren, “konsekvenserne for hende var katastrofale. Amir Khan, guvernøren i Kabul, følte ingen skrupler i at give afkald på sin kone, da hendes purdah blev brudt i et forsøg på at redde sit liv ved at springe fra bagsiden af elefanten, der var løbet amuck.”

det siges, at de ikke en gang i de atten år af deres gifte liv nogensinde tilbragte en enkelt dag fra hinanden.

—Richard Halliburton

i betragtning af de alvorlige begrænsninger for muslimske kvinder synes Arjemands relative frihed og tætte tilknytning til Khurram endnu mere bemærkelsesværdig. “Han var kendt for at have drøftet alle statslige anliggender med hende, “skriver Bamber Gascoigne,” og da statsdokumenter endelig var blevet udarbejdet, ville han sende dem ind i harem for hende at anbringe det kongelige Segl.”Hun havde også en direkte indvirkning på udenrigspolitikken og talte imod den portugisiske slavehandel og praksis med at tage hinduistiske og muslimske børn fra deres forældre for at blive opdraget som kristne. “De var overilet nok til at fornærme Mummas Mahal, “erklærer Vincent A. Smith,” ved at tilbageholde to slavepiger, som hun hævdede.”

nutidige kilder bemærker alle, at Arjemand ledsagede Khurram overalt i stedet for at forblive lukket i hendes harem. Siden hun fødte 14 børn i løbet af sit 19-årige ægteskab, var hun normalt også gravid. Og Khurram blev sjældent et sted længe. Han var en inderlig Muslim (i modsætning til sin far Jahangir og bedstefar Akbar, som begge viste stor tolerance for hinduistisk tro og praksis) og tilbragte meget af sit tidlige ægteskabsliv på militære kampagner mod de hinduistiske kongeriger Ahmedagar og Bijapur på den store Deccan-slette. Arjemand ledsagede ham sandsynligvis fra 1623 til 1626, da Khurram iværksatte et oprør mod sin fars rådgivere—inklusive Arjemands tante Nur Jahan.hen imod slutningen af hans regeringstid havde Jahangir udviklet et stofproblem, og han efterlod meget af processen med at herske i hans kones dygtige hænder Nur Jahan. Nu havde Nur Jahan en datter ved navn Ladili Begum ved sit første ægteskab med Sher Afghan, og hun arrangerede at gifte sig med Ladili med Shahriyar, Khurrams yngre bror. Prins Khurram blev overbevist om, at Nur Jahan mente at erstatte ham som arving med Shahriyar. Hans mistanker blev bekræftet, da Khurram, der ikke var på en af hans militære ekspeditioner, blev holdt i skændsel, og Shahriyar blev hædret i hans sted. Som et resultat lancerede Khurram et oprør, der varede i tre år, før han endelig overgav sig til de kejserlige styrker i 1626. Han blev tvunget til at opgive to af sine og Arjemands overlevende sønner—Dara Shikoh og Aurangse—som løfter for hans gode opførsel.Asaf Khan, arjemands far og Khurrams eneste sande allierede under oprøret, foretrak at se sin datter som kejserinde snarere end hans niece Ladili. Da Jahangir døde i 1627, greb Asaf og holdt magten i sin svigersønns navn. Han genvandt også sine børnebørn fra nur Jahans forældremyndighed. “Forældrenes lykke var ubeskrivelig,” skriver S. A. A. Risvi. Khurram udråbte sig selv til kejser Shah Jahan den 2. januar 1628 og belønnede Asaf Khan med sit embede. Samtidig fik Arjemand titlen “Mum Mahal” – ” paladsets juvel.””Nur Jahan,” konkluderer Risvi, ” blev tildelt en pension på to lacs rupees og pensioneret til Lahore, hvor hun døde i 1655.”

Shah Jahans første opgave som ny kejser var at eliminere alle mulige rivaler til tronen. Han bevægede sig derefter mod de få tilbageværende guvernører, der var blevet udnævnt af sin far eller af Nur Jahan. I December 1629 gik han op mod Khan-i Jahan Lodi, som havde været hans modstander i oprøret 1626-29. Shah Jahan var lige færdig med at kæmpe mod Khan-i Jahan Lodi i provinsen Burhanpur, da den 39-årige Mumas Mahal, der havde ledsaget ham som sædvanligt, døde i Juni 1631. Efter fødslen af sit 14.barn (kun syv af dem overlevede hende) havde hun fået feber. “Hendes krop, “skriver Smith,” blev begravet der midlertidigt, og efter seks måneder, da hendes sørgende mand forlod Deccan, blev overført til Agra, hvor den blev anbragt i en foreløbig grav.””Hun må have haft usædvanlig charme,” konkluderer historikeren, ” for at være i stand til at sikre sin mands vildfarne kærlighed i så mange år.”Mummas Mahal havde været en lige så indflydelsesrig ledsager til Shah Jahan som hendes tante Nur Jahan til sin far,” skriver Gascoigne:

men mens Nur Jahans rolle havde været en dominans, var hendes i det væsentlige et spørgsmål om støtte og rådgivning…. Hendes død efterlod et dybt hul i hans eksistens; det blev sagt, at han i to år levede livet for en i sorg, afviste al overbærenhed eller ostentation og gik uden smukke tøj eller rig mad eller musik.

Shah Jahans depression ved tabet af sin elskede kone påvirkede ham også på andre måder. Historikere bemærker, at han vendte sig væk fra sine militære kampagner på dette tidspunkt og lod dem falde i hænderne på hans to ældste sønner, Dara Shikoh og Aurangse. I stedet vendte han sig i stigende grad til arkitektur, hans næststørste lidenskab. “Han besluttede at bygge sin kone det mest storslåede mindesmærke på jorden,” forklarer Alistair Shearer. Han påbegyndte opførelsen af Mausoleet Taj Mahal i Januar 1632.

Shah Jahan afsluttede Taj i Februar 1643 og ifølge de fleste rapporter næsten konkurs landet i processen. Omkostningerne ved hele projektet udgjorde mere end fem millioner rupier. Shah Jahan samlede et internationalt team af arkitekter, håndværkere og designere, der omfattede en perser, en Frank, en tyrker og en italiener. Peter Mundy, en engelsk forfatter, der besøgte Agra i de første måneder af byggeriet, rapporterede: “bygningen… fortsætter med overdreven arbejdskraft og omkostninger, retsforfulgt med ekstraordinær flid; guld og sølv betragtes som almindeligt metal og marmor, men som almindelig sten.”Den pågældende marmor blev importeret på elefant-tilbage fra stenbrud i Rajasthan, hundreder af miles væk. Juvelerne, der blev brugt til udsmykningen af mausoleet, kom fra så langt som Tibet, Rusland og Irak. “Det er som om al den dygtighed, ekspertise og ressourcer, der er akkumuleret af det eklektiske, eventyrlystne Mughal-dynasti, “skriver Shearer,” kom sammen på et tidspunkt i tid og rum for at skabe det, der er blevet det mest varige romantiske symbol på menneskelig kærlighed.”Taj i sig selv er ikke kun et mindesmærke for Mumtas; det er også en repræsentation af Det Muslimske himmelbegreb. “Mughals, oprindeligt fra stepperne i Centralasien, delte deres nomadiske forfædres kærlighed til haver,” skriver Shearer. “Hver seng blev oprindeligt plantet med fire hundrede blomster. Kanalerne var foret med træer: cypress symboliserer døden, frugttræer symboliserer livet. I sin storhedstid skal haven have været storslået.”Haverne indeholder også reflekterende puljer, der spejler billedet af Taj på samme måde, menes det, at Koranen spejler himlens sandhed. Mausoleumets kuppel ligner en perle, den juvel, der tydeligst repræsenterer muslimer Allahs perfektion. I graven og dens omgivelser gjorde Shah Jahan sit bedste for at skabe på jorden det paradis, som han troede, at hans dronning nu beboede.Shah Jahan og Mummas Mahal havde haft fire sønner, der levede til voksenalderen. Sent i hans regeringstid, imidlertid, hans Sønner lancerede et oprør mod hans styre, som Shah Jahan havde mod sin egen far Jahangir. I den dynastiske kamp, der fulgte, opstod hans søn Aurangse triumferende. Aurangseeb, som var en endnu strengere Muslim end sin far, beordrede henrettelsen af sine brødre og tvang i 1658 sin far til at abdicere til hans fordel. Shah Jahan levede yderligere otte år, en fange i sit Palads i Agra. “Han sad og stirrede på tværs af jumnas kurve mod Mindesmærket for sin elskede kone og hans egen mest berømte præstation, Taj Mahal,” skriver Gascoigne. Da den tidligere kejser endelig døde, den 22. januar 1666, blev hans krop ført til Taj og anbragt i en sarkofag ved siden af Mumtas. Da han døde i 1707, faldt Mughals magt imidlertid. Inden for 30 år efter hans død blev Agra selv fyret, og Shah Jahans Påfugltrone blev ført af perserne til Teheran og placeret i Shah of Persia-paladset. Lokale hinduer, medlemmer af Jhat-stammen, Bar De solide sølvdøre, der lukkede porten til gravhaverne. Taj faldt i forsømmelse, dens haver tilgroet, dens sten vejr-slidt.under den britiske Raj tjente Mausoleet lejlighedsvis som en dansesal eller som et drikkested for uregerlige britiske soldater. Taj undslap snævert ødelæggelse i 1830 ‘ erne i hænderne på den britiske generalguvernør, Lord Vilhelm Bentinck (1828-1835), der ønskede at rive bygningen ned og sende den til England for at blive solgt som souvenirs. “Grunden til, at vi kan stå og undre os over Taj i dag, “bemærker Shearer,” er udelukkende, at Bentincks ordning ikke var i vores grimme moderne sætning ” økonomisk levedygtig.”det var en anden generalguvernør, Lord Curson, der gendannede Mummas Mahals grav til sin oprindelige skønhed og igen gjorde den til et pilgrimssted for elskere og romantikere. Den amerikanske forfatter Richard Halliburton, en af de mest populære rejseforfattere og foredragsholdere i det tidlige 20.århundrede, besøgte kejserinde’ mausoleum i 1920 ‘ erne og spredte sit ry over hele USA. Halliburton fortæller om kejserinde Mahals nåde og skønhed, paladsets juvel:

legender siger, at hvis en mand og en pige meget elsker hinanden og kun har Godhed og barmhjertighed i deres hjerter, og hvis de kommer til haven sammen for at se fuldmånen stige, kan de chancen for at se graven falme i tåge og månestråler. Og i tågen kan de se billedet af dronningen, afsløret i et magisk øjeblik—alt smukt og strålende.

kilder:

Gascoigne, Bamber. De Store Moghuls. NY: Harper & række, 1974.

Halliburton, Richard. Richard Halliburtons komplette bog af vidundere. Indianapolis, IN: Bobbs-Merrill, 1960.

Ikram, S. M. historie om muslimsk civilisation i Indien og Pakistan: en politisk og kulturel historie. 4. udgave. Lahore: Institut for Islamisk Kultur, 1989.Majumdar, R. C., general ed. Det indiske folks historie og kultur: Mughul Empire. Bombay: Bharatiya Vidya Bhavan, 1974.det vidunder, der var Indien, Bind II: En oversigt over Det Indiske Subkontinents historie og kultur fra muslimernes komme til De Britiske erobringer, 1200-1700. Calcutta: Rupa, 1987.

Shearer, Alistair. Den rejsendes nøgle til det nordlige Indien: en Guide til de hellige steder i det nordlige Indien. Ny: Alfred A. Knopf, 1989.

Smith, Vincent A. Indiens historie, Del II. revideret af J. B. Harrison. 3. udgave. Redigeret af Percival Spear. Clarendon Press, 1958.

foreslået læsning:

Basham, A. L., Red. En kulturhistorie i Indien. Delhi: Københavns Universitet, 1975.