når hvert skridt du tager er smertefuldt, eller dine ben bliver let trætte, kan din livskvalitet blive alvorligt hæmmet.

men hvis årsagen til disse symptomer er perifer vaskulær sygdom (også kendt som perifer arteriesygdom), en tilstand, der rammer 8 til 10 millioner amerikanere, er der mere at være bekymret for end bare din evne til at gå lange afstande.

selvom perifer vaskulær sygdom (PVD) i sig selv ikke er dødelig, kan den underliggende årsag være. For at hjælpe dig med at beskytte dig selv deler Jeffrey Snell, MD, en interventionel kardiolog ved Rush University Medical Center, fem ting, som enhver voksen bør vide:

hvis du har PVD, har du sandsynligvis blokeringer på andre områder.

perifer vaskulær sygdom er manifestationen af et langt mere alvorligt problem: aterosklerose, en sygdom, hvor dine arterier bliver tilstoppet med plak, fede aflejringer, der begrænser blodgennemstrømningen.

“PVD findes ikke i et vakuum,” siger Snell. “Åreforkalkning er udbredt, så hvis du har en ophobning af plak i arterierne i dit ben, er det meget sandsynligt, at du har den samme plakopbygning i arterierne i nakke, hjerte og/eller nyrer.”

det forklarer, hvorfor personer med PVD er fire til fem gange mere tilbøjelige til at få et hjerteanfald eller slagtilfælde.

” tidlig påvisning af PVD kan hjælpe dig med ikke kun at adressere PVD, men også forhindre hjerteanfald, slagtilfælde og nyresvigt, fordi du kan løse den underliggende årsag, aterosklerose,” tilføjer Snell.

PVD symptomer kan være forvirrende.

mange mennesker med PVD har slet ikke symptomer, og andre kan forveksle PVD-symptomer for normal aldringsrelateret ømhed og smerter eller andre tilstande som gigt, anæmi, spinal stenose og nerveskader.

det mest almindelige PVD-relaterede symptom er claudication — krampagtige bensmerter, mens du går, klatrer trapper eller træner, der generelt forsvinder med hvile.

det er dog vigtigt at bemærke, at næsten alle, der har PVD, selv dem, der ikke har smerter i benene eller ubehag, oplever problemer med at gå: De finder ud af, at de simpelthen ikke kan gå så hurtigt eller så langt som de plejede.

mennesker med den mest ekstreme form for PVD, kritisk lemmeriskæmi, oplever ekstrem smerte såvel som ikke-helende sår og sår i ben og fødder. Hvis den ikke behandles, er den eneste livreddende mulighed for disse patienter amputation.

“Hvis du har problemer med at gå, eller du har andre symptomer på PVD, skal du ikke ignorere dem,” siger Snell. “Tal med din læge så hurtigt som muligt. Symptomerne kan faktisk ikke være forårsaget af PVD, men hvis de er, behandling vil hjælpe med at forhindre langt mere alvorlige helbredsproblemer nede ad vejen.”

rygere er i høj risiko for PVD — selv efter at de er holdt op.

endnu en grund til at undgå cigaretter: risikoen for PVD er op til fire gange højere for dem, der ryger eller har en historie med rygning.for eksempel fandt forskere ved Harvard Medical School, at jo flere cigaretter en kvinde ryger dagligt, jo mere sandsynligt er hun at udvikle PVD. Kvinder, der sparkede vanen inden for de sidste 10 år, er mindre tilbøjelige til at udvikle PVD end nuværende rygere, men det er stadig langt bedre at aldrig have røget overhovedet.

endnu en grund til at undgå cigaretter: risikoen for PVD er op til fire gange højere for dem, der ryger eller har en historie med rygning.

behandlinger er kommet langt.

“tidlig behandling af PVD kan hjælpe med at genoprette din mobilitet, mindske risikoen for hjerteanfald, slagtilfælde og amputation og muligvis redde dit liv,” siger Snell.

at nå disse mål involverer ofte en kombination af tilgange:

• at foretage langsigtede livsstilsændringer
• at tage medicin til at sænke blodtrykket og kolesterolniveauer, behandle diabetes, forhindre dannelse af blodpropper og hjælpe med at reducere smerter i benene
• i nogle tilfælde har angioplastik og stentplacering eller bypass-operation for at genoprette blodgennemstrømningen.

” din læge skal arbejde sammen med dig for at oprette en personlig behandlingsplan baseret på dit helbred og din specifikke kombination af risikofaktorer,” siger Snell.

forebyggelse er den bedste medicin.

selvom du ikke kan gøre noget ved nogle af risikofaktorerne for PVD — såsom alder, race og familiehistorie — kan du lave livsstilsvalg, der vil reducere din risiko betydeligt.

det samme råd læger giver for at reducere din risiko for hjerteanfald og slagtilfælde vil også hjælpe med at holde PVD væk, siger Snell:

• ryg ikke. Og hvis du i øjeblikket ryger, skal du straks holde op.
• Hold dine vitale tal-blodtryk, kolesterol og blodsukker — på sunde niveauer.
• Spis en sund kost, der er lav i mættet fedt, transfedt og kolesterol og højt i fuldkorn og friske produkter.
• Vær aktiv, inklusive mindst 30 minutters moderat intensitetsaktivitet de fleste dage i ugen.
• Oprethold en sund vægt. Hvis du er overvægtig (et BMI over 24,9) eller overvægtig (et BMI på 30 eller højere), skal du tale med din læge om trin, du kan tage for at tabe dig.