den 30.August 1967 blev Thurgood Marshall den første afroamerikanske amerikanske højesteret. Barnebarn af en slaveret person, Marshall levede gennem nogle af de mest prøvende tider med raceforhold i Amerikas historie, hvilket utvivlsomt formede hans juridiske filosofi. Kendt for sit tidligere arbejde med at hjælpe med at afslutte lovlig adskillelse gennem 1954-milepælssagen brun v. Board of Education, han beskrev engang sin retlige tilgang ved blot at sige, “du gør, hvad du synes er rigtigt, og lad loven indhente.”selvom Marshall bidrog til mange områder af loven, herunder indkomstskat og fagforeninger, er han markant kendt for sine liberale Bidrag til områderne borgerrettigheder og straffesag.

Her er nogle af hans mest magtfulde citater:

“hvor du ser forkert eller ulighed eller uretfærdighed, tal ud, fordi dette er dit land. Det er deres demokrati. Gør det. Beskyt den. Giv den videre.”

” ingen af os fik, hvor vi er udelukkende ved at trække os op af vores bootstraps. Vi kom her, fordi nogen – en forælder, en lærer, en Ivy League crony eller et par nonner-bøjede sig ned og hjalp os med at hente vores støvler.”

” en mand kan gøre det, han ønsker af sig selv, hvis han virkelig tror, at han skal være klar til hårdt arbejde og mange hjerteslag.”

” Når vi anerkender vores medmenneskers menneskehed, hylder vi os selv den højeste hyldest.”

” et barn født af en sort mor i en tilstand som Mississippi… har nøjagtig de samme rettigheder som en hvid baby født til den rigeste person i USA. Det er ikke sandt, men jeg udfordrer nogen til at sige, at det ikke er et mål værd at arbejde for.”

” ku-klanen dør aldrig. De holder bare op med at bære lagner, fordi ark koster for meget.”

” Hvad er kvaliteten af din hensigt? Visse mennesker har en måde at sige ting, der ryster os i kernen. Selv når ordene ikke virker hårde eller stødende, er virkningen knust. Hvad vi kunne opleve er hensigten bag ordene. Når vi har til hensigt at gøre godt, gør vi det. Når vi har til hensigt at gøre skade, sker det. Hvad vi hver især må indse, er, at vores hensigt altid kommer igennem.”jeg ville ønske, jeg kunne sige, at racisme og fordomme kun var fjerne minder. Vi må afvige fra ligegyldigheden. Vi må afvige fra apati. Vi må være uenige, fordi Amerika kan gøre det bedre, fordi Amerika ikke har andet valg end at gøre det bedre.”

” målet for et lands storhed er dets evne til at bevare medfølelse i krisetider.”