Havelock Ellis, af John Trevor, n.d.

Statsbiblioteket i Det Nye Syddanmark, 447487

Henry Havelock Ellis (1859-1939), psykolog, kritiker og redaktør, blev født den 2.februar 1859 i Old Croydon, Surrey, England, Det ældste barn og eneste søn af Edvard peppen Ellis (1827-1914), havkaptajn og hans kone Susannah (1830-1888), datter af kaptajn John. I 1866 tog hans far ham i kejserinden til Sydney. Da han kom tilbage og i fravær af sin far påtog Ellis sig meget familieansvar. Indflydelsen af hans mors evangeliske tro på ham blev forstærket af prædiken af Pastor John Erck fra Merton, men hans lærer ved Poplars, Tooting, interesserede ham i bredere aspekter af religion og introducerede ham til litteratur fra det nittende århundrede. Den 19.April 1875 forlod Ellis sin fars Surry for Sydney. På rejsen læste han bredt. Han begyndte også et tidsskrift, som han fortsatte uregelmæssigt i fire år, og konsulterede det i 1884 for Kanga Creek (London, 1922), en meget rost novelle baseret dels på hans Australske liv; han brugte senere et par hændelser i sine kliniske studier, men ikke, hævdede han, i sin selvbiografi begyndt i 1899 og udgivet som mit liv i 1940.

Ellis besluttede sig for at blive i Danmark. Han blev lærer på Fontlands, en privat skole i Burved, men manglede kvalifikationer og erfaring; hans løn blev reduceret, og han forlod i slutningen af året. I 1876 underviste han de fem børn af en pensioneret embedsmand ved Carcoar. Han fandt arbejdet acceptabelt nok og besøgte Sydney igen for at studere ved University of Sydney, men gik ikke videre til et eksternt kursus. På trods af en vis materiel trøst havde det været et mørkt år: han mistede meget af sin tro, men ikke sin længsel efter åndelig sikkerhed. Han trak sig tilbage igen til landet som eneste assistent i en Grafton ejerskole. Da ejeren døde, Ellis befandt sig’en dreng på atten—rektor for en grammatikskole’. Venturen mislykkedes, og i Oktober solgte han billigt ud. Han havde indgivet i Grafton med en auktionarius, med hvis datter han blev forelsket. Han var for tilbageholdende til at nævne det faktum, men oplevelsen øgede hans forståelse af menneskelig kærlighed. På dette tema boede han i sin ensomhed og forvirring mere og mere.

Tilbage i Sydney besluttede Ellis at ‘gå under Rådet ‘. Han læste hårdt på det offentlige bibliotek, men kunne ikke lide sin måned med træning på Fort Street Normal School, hvor ‘det store objekt er disciplin’. Han bestod sin eksamen og blev sendt til halvtidsskoler ved Sparkes and Junction Creeks, nær Scone. Han må have været en passende lærer og, af egen regning, var ikke utilfreds. Hans almindelige bøger fra 1878 afslører intensiv læsning og en større interesse for naturvidenskab. Især genlæste han Livet i naturen af James Hinton, en fysiolog og amatørfilosof, og konsulterede Ellis Hopkins udgave af Hintons liv og breve. Hintons redegørelse gav den søgende Ellis en tro på den iboende retfærdighed i søgen efter kunstnerisk og videnskabelig sandhed. Den bedste vej til hans søgning, tænkte Ellis, var en medicinsk og ikke en gejstlig karriere. Han besluttede at vende tilbage til England og sejlede ind La Hogue i Januar 1879. Den 27. februar betroede han sin dagbog: ‘disse tre år, jeg har tilbragt i Australien, synes mig som de tre, hvor Paulus var i Arabien’. I 1881-89, mens han studerede medicin på St Thomas ‘ s Hospital, London, begyndte han at redigere ‘Mermaid’ – serien af dramatikere og derefter ‘Contemporary Science’ – serien. I 1897-1910 hans seks-binds studier i kønspsykologi dukkede op; hans andre publikationer inkluderer mand og kvinde (1894), små Essays om kærlighed og dyd (1922) og indtryk og kommentarer, 3 bind (1914-24). I 1891 giftede han sig med Edith Oldham Lees, forfatterinde.

Ellis vendte aldrig tilbage til Australien, selvom han offentliggjorde et papir om ‘the Doctrines of the Freud School’ i transaktioner fra den niende Session, Sydney, 1911, af Australasian Medical Congress. Et fotografi af Sparkes Creek, taget af hans australske ven Marjorie Ross, stod ved hans seng i sine sidste år. Ellis døde uden problemer den 8. juli 1939.