nationalitet: Amerikansk. Født: Cambridge, Maryland, 27. Maj 1930. Uddannelse: Juilliard School of Music, Ny York; Johns Hopkins University, Baltimore, A. B. 1951, M. A. 1952. Familie: gift 1) Ann Strickland i 1950 (skilt 1969), en datter og to sønner; 2) Shelly Rosenberg i 1970. Karriere: Juniorinstruktør på engelsk, Johns Hopkins University, 1951-53; instruktør, 1953-56, adjunkt, 1957-60 og lektor i engelsk, 1960-65, Pennsylvania State University, University Park; professor i engelsk, 1965-71, og Butler Professor, 1971-73, State University, Buffalo; Centennial Professor i engelsk og kreativ skrivning, Johns Hopkins University, 1973-91, professor emeritus, 1991—. Priser: Brandeis University Creative Arts pris, 1965; Rockefeller grant, 1965; American Academy grant, 1966; National Bogpris, 1973. Litt. D.: University of Maryland, College Park, 1969; F. Scott Fitgerald-prisen, 1997; PEN/Malamud-prisen, 1998; Lannan Literary prises lifetime achievement-prisen, 1998. Medlemsstat: American Academy, 1977, og American Academy of Arts and Sciences, 1977. Agent: Aitken og Stone, 250 Vest 57th Street, 10107. Adresse: c / O Skriveseminarer, Johns Hopkins University, Baltimore, Maryland 21218, USA

publikationer

romaner

den flydende Opera. 1956; revideret udgave, 1967; 1968.

enden af vejen. 1958; London, 1962; revideret udgave, 1967.

Sot-Ukrudtsfaktoren. 1960; London, 1961; revideret udgave, 1967.

Giles Goat-Boy; eller den reviderede nye pensum. London, 1966, London, 1967.

bogstaver. 1979, London, 1980.

sabbatsperiode: en romantik. London, 1982.

Tidevandsfortællingerne: en roman. 1987; London, Methuen, 1988.

den sidste rejse af nogen sømanden. Boston, Lille Brun, 1991.

engang: en flydende Opera. Boston, Lille Brun, 1994.

noveller

tabt i Funhouse: fiktion til Print, Tape, Live stemme. London, 1968, London, 1969.

Chimera. Ny York, Random House, 1972; London, Deutsch, 1974.

Todd Andreas til forfatteren. Northridge, Californien, Lord John Press, 1979.

på med historien: historier. Boston, Lille, Brun, 1996.

andet

Udmattelsens litteratur og Genopfyldningslitteraturen (essays). Northridge, Californien, Lord John Press, 1982.

fredagsbogen: Essays and Other Nonfiction. København, 1984.

tæl ikke på det: en Note om antallet af de 1001 nætter. Northridge, Californien, Lord John Press, 1984.

yderligere fredage: Essays, forelæsninger og anden Faglitteratur, 1984-1994. Boston, Lille Brun, 1995.bidragyder, Innovations: En Antologi af moderne og moderne fiktion, redigeret af Robert L. McLaughlin. Normal, Illinois, Dalkey Archive Press, 1998.Introduktion, ikke-vidende: essays og samtaler af Donald Barthelme af Kim Hercinger. Random House, 1997.

*

bibliografi:

John Barth: En beskrivende primær og kommenteret sekundær bibliografi af Josephy Garland, 1976; John Barth: en kommenteret bibliografi af Richard Allan Vine, Metuchen, ny Jersey, fugleskræmsel presse, 1977; John Barth, Jersy Kosinskiog Thomas Pynchon: en referencevejledning af Thomas P. Valsh og Cameron Northouse, Boston, Hall, 1977.

manuskriptsamling:

Kongresbibliotek, USA

kritiske studier:

John Barth af Gerhard Joseph, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1970; John Barth: Den komiske sublimitet af paradoks af Jac Tharpe, Carbondale, Southern Illinois University Press, 1974; Udmattelsens litteratur: Borges, Nabokov og Barth af John O. Stark, Durham, North Carolina, Duke University Press, 1974; John Barth: en introduktion af David Morrell, University Park, Pennsylvania State University Press, 1976; kritiske Essays om John Barth redigeret af Joseph J. Valdmeir, Boston, Hall, 1980; lidenskabelig virtuositet: fiktion af John Barth af Charles B. Harris, Urbana, University of Illinois Press, 1983; John Barth, London, Methuen, 1987; John Barth og Gordon Slethaug, Columbia, University of South Carolina Press, 1990; en Læserguide til John Barth, Connecticut, 1994; John Barth og Fortsættelsesangst af Patricia Tobin. Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 1992; død i Funhouse: John Barth og Poststrukturalistisk æstetik af Alan Lindsay, P. Lang, 1995; Transcending Space: arkitektoniske steder i værker af Henry David Thoreau, E. E. Cummings og John Barth af Taimi Olsen, Pennsylvania, Bucknell University Press, 2000.John Barth kaldes ofte en af de vigtigste amerikanske romanforfattere i det tyvende århundrede. Han kombinerer den slags eksperimenter forbundet med postmodernistisk skrivning med en beherskelse af de færdigheder, der kræves af den traditionelle romanforfatter. En progression mod postmodernisme kan spores i hans værker fra de mere traditionelle behandlinger af hans tidligere bøger—The Floating Opera, The End of the Road, og Sot-Ukrudtsfaktoren —til det vilde eksperiment, der kendetegner sådanne værker som Giles Goat-Boy, kimær, breve, og især tabt i Funhouse. I sabbatsperiode vender han tilbage til den mere traditionelle form for fortælling med den ekstra postmodernistiske vri, at selve romanen formodes at være det arbejde, der produceres af de to centrale karakterer i den. Også i Tidevandshistorierne skal romanen være værket af en af de centrale figurer. Faktisk kombinerer Tidevandshistorierne mange af elementerne i postmoderne fiktion, herunder en bevidsthed om sig selv som fiktion, med den stærke historielinje forbundet med mere traditionelle romaner. Barths værker efter Tidevandshistorier —den sidste rejse af Somebody The Sailor og Once Upon a Time —involverer også mange elementer i postmodernistisk fiktion, især Once Upon a Time, hvor fortælleren konstant minder læseren om, at værket er et stykke fiktion.selvom Barth benægter, at han engagerer sig i eksperimenter for sin egen skyld, giver historierne i Lost In The Funhouse det udseende. Tekstet fiktion til Print, bånd, Live stemme, værket markerer Barths omfavnelse af den postmoderne verden, hvor fiktion og virkelighed, og fiktive karakterer og forfatterne, der producerer dem, bliver uadskillelige, og hvor konsekvent suspension af vantro bliver næsten umulig. Barths insistering på, at nogle af historierne i denne “serie”, som han kalder det, ikke var komponeret “udtrykkeligt til udskrivning” og dermed “giver ingen mening, medmindre de høres i live eller indspillede stemmer”, er tvivlsom, da de er på tryk og formodentlig komponerede forfatteren dem i skriftlig form. Ikke desto mindre viser de Barths alsidighed med forskellige fiktive former. Selvom Barth virkelig havde til hensigt en historie som “Echo”, den ottende i serien, kun til live eller optaget stemme, er det vanskeligt at afgøre, om den er dyb eller blot fuld af gimmickry.

Barth kalder bogstaver “en gammel epistolær roman”, men det er alt andet end gammeldags. I dette monumentale værk bliver forfatteren selv en fiktiv karakter, som hans “fiktive droller og drømmere”, hvoraf mange er hentet fra Barths tidligere værker, svarer til deres ofte sjove, men undertiden forfærdelige problemer. De breve, de udveksler, afslører gradvist det indviklede plot, der involverer bortførelse, mulig incest og selvmord. At postmodernismen måske har nået en blindgyde i denne bog, synes Barth selv at have anerkendt med sin tilbagevenden til en mere traditionel form i sabbatsperiode, en roman med et let opsummerbart plot, der involverer klart definerede tegn. Tidevandshistorierne har også en meget stærk historielinje, men som bogstaver har den nogle tegn, der er kendt fra andre værker af Barth, herunder de “rigtige” forfattere af sabbatsperiode. Det inkluderer også en tyndt forklædt version af Barth selv, kaldet Djean, kendt fra Chimera, såvel som mange karakterer fra andre litteraturstykker, herunder Ulysses og Nausicaa (også kendt som Dmitrikakises), Don Kvik (kaldet Donald Hurtigfrakke), og Scheherasade, der er nærmere modelleret efter Scheherasade af Barths Chimera end på heltinden fra Arabian Nights.sammen med Barths bevægelse fra modernisme til postmodernisme kan spores en bevægelse fra det, han kalder “udmattelsens litteratur” til det, han kalder “genopfyldningslitteraturen.”Antihelterne i hans tidligere værker—Todd Andrees, Jake Horner og Ebeneser Cooke—viger for den ægte heroiske hovedperson i Giles Goat-Boy, en bog med episke dimensioner, der indeholder en central figur og plot, der stort set er modelleret efter myter om forskellige helte, både hedenske og kristne. Dette arbejde kan vise sig at være et af de vigtigste litteraturstykker i det tyvende århundrede. Den centrale karakter, Giles selv, mangler muligvis en menneskelig far (sandsynligvis blev han far af computeren, der styrer romanens verden). Efterhånden som bogen udfolder sig, han fortsætter uden tøven med at opfylde sin typisk heroiske skæbne for at ” passere alle mislykkes alle. “Uanset hvilke sejre han opnår, er det selvfølgelig tvetydigt, og hans eksistens er efterladt i tvivl.

den del af bogen, der involverer den faktiske fortælling om begivenheder i George Giles liv, har titlen ” R. N. S. Den reviderede nye pensum af George Giles, vores GRAND TUTOR, er de selvbiografiske og Hortatoriske bånd, der læses op på det nye Tammany College til sin søn Giles (,) Stoker af den vestlige Campus automatiske Computer og af ham forberedt til fremme af Gilesian Curriculum.”Den indeholder en slags komisk, kosmisk nytestamente, en samling afhellige-profane skrifter designet til at vejlede fremtidige studerende i universitetsverdenen, hvor romanens krop er sat. Fortæller liv og eventyr af George Giles, ged-dreng af titlen, Det fortæller hans intellektuelle, politisk, og seksuelle bedrifter. Det indledende materiale til den” reviderede nye pensum, ” bestående af en “udgiverens ansvarsfraskrivelse,” med noter fra redaktører A til D og skrevet af “chefredaktøren”; “følgebrev til redaktørerne og udgiveren,” skrevet af “denne regenerere søgende efter svar, J. B.”; “Posttape” såvel som “Postscript til Posttape,” igen skrevet af J. B.; og “fodnote til Postscript,” skrevet af “Ed., “er alle en del af denne fiktion.

fra lammelsen af en Jacob Horner i slutningen af vejen til en Giles handling er et langt skridt. Horner er lammet, hævder han, fordi han lider af “cosmopsis”, “det kosmiske syn”, hvor “man er frosset som bullfrog, når jægerens lys rammer ham fuld i øjnene, kun med cosmopsis er der ingen jæger og ingen hurtig hånd til at afslutte øjeblikket—der er kun lyset.”Et uendeligt antal muligheder fører til en lammende manglende evne til at vælge nogen. Den samme slags kosmiske opfattelse skaber imidlertid ikke noget problem for George Giles, der, når han ikke er i stand til at vælge mellem eksisterende muligheder, uden tøven skaber sin egen, som han gør, når han først forlader laden for at søge sin skæbne i omverdenen. Heroisk indser George, at han “havde opfundet mig selv, som jeg havde valgt mit navn”, og han accepterer ansvar ikke kun for sig selv, men også for sin verden.i Sabbatical og Tidevandshistorierne trækker Barth stærkt på folklore i Chesapeake Bay og CIA. I den tidligere skriver han om afslutningen på en årelang sejltur taget af en tidligere CIA-agent, og Susan, en universitetsprofessor, for at beslutte, hvad de vil gøre med deres liv. Deres problemopløsning virker banal og overbevisende, men deres vej mod denne opløsning er interessant. Ligesom Chimera er sabbatsperiode et eventyr fra det tyvende århundrede, der slutter med udsagnet om, at de to centrale figurer “levede/lykkeligt efter, til slutningen/af Fenvick og Susie. … * “Rimet er afsluttet i fodnoten:” * Susan.- Fenn.”Selvfølgelig er det også i dette arbejde ofte vanskeligt at skelne mellem gimmickry og dybde. Sentimentalitet gennemsyrer også Tidevandshistorierne, i det væsentlige historien om afslutningen af Peter Sagamores skriveblok, da han og hans gravide kone rejser Chesapeake Bay på deres sejlbåd navngivne historie.

den sidste rejse af Somebody The Sailor er indstillet delvist og Once Upon A Time er sat for det meste på Chesapeake Bay. Begge er fantasistykker, den tidligere løst struktureret på sømandens syv rejser Sinbad som fortalt af Scheherasade i 1001 Arabian Nights. Begge er også struktureret, hævder Barth i Once Upon a Time, på heltens søgen, som han kalder Ur-myten. Faktisk, i Once Upon a Time, fortælleren, der også kan være forfatteren, siger, at alle hans værker siden Sot-Ukrudtsfaktoren er variationer i Ur-myten, selvom han hævder ikke at have kendt til myten, da han skrev Sot-Ukrudtsfaktoren.

både den sidste rejse af Somebody The Sailor og Once Upon a Time trækker stort set på forfatterens liv, så meget, at sidstnævnte gentager mange ting fra førstnævnte. Sidstnævnte foregiver at være selvbiografi forklædt som fiktion, men det kan være fiktion forklædt som selvbiografi. Under alle omstændigheder, det fortæller, hvad dens fortæller hævder, at både er og ikke er Barths tidlige liv, hans uddannelse, hans to ægteskaber, hans undervisningskarriere, og skrivningen af hans bøger og historier.

Barth er derefter en af de vigtigste figurer i amerikansk litteratur fra det tyvende århundrede. Han har konsekvent været i spidsen for litterær eksperimentering, følgelig producerer værker lejlighedsvis ujævn og, som et resultat af hans særlige type eksperimenter, lejlighedsvis for selvbevidst vittig. Stadig, han har produceret nogle værker, der nu er rangeret og sandsynligvis fortsat vil blive rangeret blandt de bedste i dette århundrede.

—Richard Tuerk