en 51 – dages konfrontation mellem FBI og filialen Davidians – en lille udløber af Syvendedagsadventisterne-kom til en tragisk ende uden for Vaco den 19.April 1993. Problemet startede den 28. februar, da agenter fra Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) forsøgte at storme Davidians’ “Mount Carmel” – forbindelse i en søgning efter ulovlige våben. En ildkamp fulgte, hvor seks ATF-agenter og fem Davidians blev skudt ihjel. Raidet blev omdannet til en anspændt standoff, hvor FBI tog kontrol.

myndighedernes tålmodighed løb endelig ud i April. Efter at have punkteret huller i væggene i Davidians’ bygning ved hjælp af tanke blev CS-gas affyret ind i forbindelsen i håb om at skylle gruppemedlemmer ud. I stedet begyndte røg at bølge fra bygningen, som hurtigt blev opslugt af flammer. Mindst 76 gruppemedlemmer, herunder 24 børn, mistede livet i branden. Varmen var så intens, at kroppe smeltede sammen.kontroversen raser stadig over, om davidianerne startede ilden for at begå massemord, eller om det var FBI ‘ s angreb, der var ansvarlig for Infernoet. Konfliktforsker Jayne Seminare Docherty har beskrevet belejringen som en” kritisk hændelse ” – en begivenhed, der fremhæver og forværrer eksisterende fejllinjer i samfundet. “Vaco” er derfor blevet kulturel stenografi for at udtrykke spændinger inden for amerikansk politik og kultur.

en kompleks teologi

meget af stipendiet om belejringen har fokuseret på FBIs manglende evne til at tage Davidians religiøse holdninger alvorligt. Gruppen holdt fast ved en kompleks teologi, hvor åbenbaringens profetier spillede en nøglerolle. Deres leder, David Koresh, betragtede sig selv som Guds lam, forudsagde at åbne de syv segl, der ville føre til Guds dom. Gruppen mente, at de var bestemt til at være involveret i en apokalyptisk konfrontation med “Babylon” – et udtryk Koresh anvendte på de amerikanske myndigheder.

som statsvidenskabsmanden Michael Barkun og andre har bemærket, ved at angribe gruppen direkte, bekræftede regeringen deres profetier og forstærkede deres tro.regeringens fortælling i kølvandet på Belejringen placerede skylden helt på Koresh ‘ fødder. Myndighederne portrætterede ham som en farlig og sandsynligvis sindssyg person, der havde begået en massemord selvmord. præsident Bill Clinton reagerede på kritik af regeringens håndtering af belejringen ved at udtrykke vantro, at “nogen … ville foreslå, at Justitsadvokaten skulle træde tilbage, fordi nogle religiøse fanatikere myrdede sig selv”.

de officielle forespørgsler, der fulgte, understøttede denne opfattelse. I 2000 bekræftede den officielle rapport udarbejdet af den tidligere senator John Danforth regeringsorganer og konkluderede, at Koresh og “visse gren Davidians” satte ild til deres egen forbindelse.

disse fund blev understøttet af Kenneth Nyport ‘ s arbejde med gren Davidian teologi og dets potentiale til at retfærdiggøre martyrium i ild. Optagelser fra forbindelsen, med diskussion om spredning af brændstof, ser ud til at bakke dette op.

men andre undersøgelser har sat spørgsmålstegn ved disse påstande. Optagelserne er åbne for debat, og Davidian survivors har ofte udtalt, at Koresh prædikede mod selvmord. Sociologen Stuart foreslog, at FBI ‘ s angreb ved et uheld startede branden.

i betragtning af muligheden for, at CS-gas er brandfarlig i lukkede rum, og at nogle i FBI syntes fast besluttet på at provokere gruppen, har flere forskere hævdet, at regeringen skal holdes ansvarlig for Davidians død. Skepsis over regeringens fortælling blev delt af offentligheden med en CBS-afstemning fra 1999, der antydede, at 62% mente, at regeringen havde dækket sine mangler ved Vaco.

visning af højre

for mange til højre blev belejringen et symbol på regeringsangreb på religiøse og borgerlige frihedsrettigheder. På andet årsdagen for branden plantede Timothy McVeigh en bombe ved Federal Building i Oklahoma City og dræbte 168 mennesker som hævn for regeringens handlinger. I dag er Vaco stadig et stærkt symbol, der fortsætter med at motivere mange inden for survivalist-og militsbevægelserne i USA.

begivenhederne blev hurtigt politiseret i populære medier. Inden for få måneder efter belejringen portrætterede NBC heroiske ATF-agenter og en diabolisk, kontrollerende Koresh. Billeder af” hjernevaskede “kultister i Vaco, der fusionerede med kulturelle minder om Jon-byen massakre og senere 1997 Heaven’ s Gate selvmord, gennemsyrede populære dramaers præsentation af fiktive nye religiøse bevægelser.som religionsforsker Joseph Laycock bemærker, udviklede en mere nuanceret fortælling sig i tråd med den offentlige skepsis omkring Vaco. For eksempel viser som South Park satiriseret uforholdsmæssig ATF-militarisme, mens HBO ‘ s The Leftovers indeholdt både en kontrollerende kult og militaristisk og et voldeligt “Bureau of Alcohol, tobak, skydevåben, sprængstoffer og kulter”. Michael McNulty dokumentarfilm, herunder Oscar nominerede Vaco: regler for Engagement, har også gjort meget for at sætte spørgsmålstegn ved regeringens fortælling.

senest har Paramount tilbudt en direkte dramatisering af begivenhederne. Baseret på bøger af FBI forhandler Gary Noesner og tidligere-Davidian belejring overlevende David Thibodeau, serien blev kritiseret i nogle kvartaler for en alt for sympatisk skildring af Koresh, herunder papering over beskyldninger om børnemishandling. som Noesner konkluderede, var belejringen “en meget kompleks situation, hvor både gode og dårlige beslutninger blev truffet på begge sider, der førte til en meget tragisk konklusion”.

nogle positive resultater fulgte. I kølvandet på Belejringen arbejdede FBI ‘ s Critical Incident Response Group sammen med American Academy of Religions for at ændre sin tilgang til religiøse grupper. Dette hjalp dem med at nå en fredelig løsning på standoff med Montana Freemen i 1996.

davidianerne overlevede også og udviklede sig. I dag sidder en ny gren Davidian church på stedet for Mount Carmel. Det tjener både som et mindesmærke for begivenhederne i 1993 og som et vidnesbyrd om deres religiøse tros modstandsdygtighed.