Benjamin
Early life and educationEdit
Benjamin og hans yngre søskende, Georg (1895-1942) og Dora (1901-1946), blev født i en velhavende forretningsfamilie af assimilerede Ashkenasiske jøder i det tyske imperiums Berlin (1871-1918). Patriarken af Benjamins familie, Emil Benjamin, var en bankmand i Paris, der var flyttet fra Frankrig til Tyskland, hvor han arbejdede som antikvitetshandler i Berlin; han giftede sig senere med Pauline Sch Kursnflies. Han ejede en række investeringer i Berlin, herunder skøjtebaner. Benjamins onkel Vilhelm Stern (født Vilhelm Louis Stern; 1871-1938) var en fremtrædende tysk børnepsykolog, der udviklede begrebet intelligenskvotient (IK), og Benjamins fætter G. Gennem sin mor var hans onkel den klassiske arkæolog Gustav Hirschfeld. I 1902 blev den tiårige Valter indskrevet på Kaiser Friedrich School i Charlottenburg; han afsluttede sine gymnasiestudier ti år senere. I 1905 sendte familien ham til Hermann-Schule Haubinda, en kostskole i det Thuringiske landskab, i to år; i 1907, efter at have vendt tilbage til Berlin, genoptog han sin skolegang på Kaiser Friedrich School.
i 1912, i en alder af 20, tilmeldte han sig universitetet i Freiburg, men ved sommersemesterets afslutning vendte han tilbage til Berlin og studerede derefter ved Universitetet i Berlin for at fortsætte med at studere filosofi. Der havde Benjamin sin første eksponering for sionisme, som ikke havde været en del af hans liberale opdragelse. Dette gav ham lejlighed til at formulere sine egne ideer om betydningen af jødedommen. Benjamin distancerede sig fra politisk og nationalistisk sionisme og udviklede i stedet i sin egen tænkning det, han kaldte en slags “kulturel sionisme”—en holdning, der anerkendte og fremmede jødedom og jødiske værdier. I Benjamins formulering betød hans jødiskhed en forpligtelse til fremme af europæisk kultur. Han skrev: “min livserfaring førte mig til denne indsigt: Jøderne repræsenterer en elite i rækken af de åndeligt aktive … For jødedommen er for mig på ingen måde et mål i sig selv, men den mest fremtrædende bærer og repræsentant for det åndelige.”Dette var en stilling Benjamin stort set holdt livslang.Benjamin blev valgt til præsident for Freie Studentenschaft (Free Students Association) og skrev essays, der argumenterede for uddannelsesmæssig og generel kulturel forandring. Da han ikke blev genvalgt som studenterforeningspræsident, vendte han tilbage til Freiburg University for at studere med særlig opmærksomhed på forelæsningerne fra Heinrich Rickert; på det tidspunkt rejste han til Frankrig og Italien.hans forsøg på at melde sig frivilligt til tjeneste ved udbruddet af Første Verdenskrig i August 1914 blev afvist af hæren. Benjamin fejrede senere sygdomme for at undgå værnepligt, så han kunne fortsætte sine studier og sine oversættelser af værker af den franske digter Charles Baudelaire.
det næste år, 1915, flyttede han til Munchen og fortsatte sin skolegang på universitetet i Munchen, hvor han mødte Rainer Maria Rilke og Gershom Scholem; sidstnævnte blev en ven. I det år skrev Benjamin om den romantiske tyske digter fra det 18.århundrede Friedrich H.
i 1917 flyttede Benjamin til universitetet i Bern; der mødte han Ernst Bloch og Dora Sophie Pollak (n kurte Kellner), som han giftede sig med. De havde en søn, Stefan Rafael, i 1918. I 1919 fik Benjamin sin Ph. D. cum laude med afhandlingen der Begriff der Kunstkritik in der deutschen Romantik (begrebet kunstkritik i tysk romantik). Senere, ude af stand til at forsørge sig selv og familien, vendte han tilbage til Berlin og boede hos sine forældre. I 1921 udgav han essayet Kritik af vold. På dette tidspunkt blev Benjamin først socialt bekendt med Leo Strauss, og han forblev en beundrer af Strauss og hans arbejde gennem hele sit liv.
karriere
i 1923, da Institut for Social forskning blev grundlagt, senere for at blive hjemsted for Frankfurterskolen, offentliggjorde Benjamin Charles Baudelaire, tableauer Parisiens. På det tidspunkt blev han bekendt med Theodor Adorno og blev ven med Georg Luk karruseller, hvis romanens teori (1920) havde stor indflydelse på ham. I mellemtiden gjorde inflationen I ve-republikken som følge af krigen det vanskeligt for Emil Benjamin at fortsætte med at forsørge sin søns familie. I slutningen af 1923 emigrerede Scholem til Palæstina, et land under britisk mandat i Palæstina; på trods af gentagne invitationer undlod han at overtale Benjamin (og familie) til at forlade kontinentet til Mellemøsten.
i 1924 Hugo von Hofmannsthal, i Neue Deutsche Beitr-magasinet, udgivet Benjamins “Goethes” (“Goethes valgfrie tilhørsforhold”), om Goethes tredje roman, Den “Goethes” (1809). Senere samme år boede Benjamin og Bloch på den italienske ø Capri; Benjamin skrev Ursprung des deutschen Trauerspiels (oprindelsen til tysk tragisk Drama) som en habilitationsafhandling, der skulle kvalificere ham som en fastansat universitetsprofessor i Tyskland. På Blochs forslag læste han Luk Kress historie og klassebevidsthed (1923). Han mødte også den lettiske bolsjevik og skuespillerinde Asja L Kurtcis, derefter bosiddende i Moskva; hun blev hans elsker og var en varig intellektuel indflydelse på ham.
et år senere, i 1925, trak Benjamin oprindelsen af tysk tragisk Drama tilbage som sin mulige kvalifikation til habilitationsundervisningsbevis ved Universitetet i Frankfurt i Frankfurt am Main, frygter dets mulige afvisning; han skulle ikke være akademisk instruktør. Han oversatte de første bind af Marcel Proust ‘ s Kurt la Recherche du Temps Perdu (på jagt efter tabt tid). Det næste år, 1926, begyndte han at skrive for de tyske aviser Frankfurter Seitung (Frankfurt Times) og den litterære verden; det betalte nok for ham at opholde sig i Paris i nogle måneder. I December 1926, det år hans far døde, gik Benjamin til Moskva for at møde L. Kr. og fandt hende syg i et sanatorium.
i 1927 begyndte han das Passagen-arbejde (the Arcades Project), hans uafsluttede magnum opus, en undersøgelse af det parisiske liv fra det 19.århundrede. Samme år så han Scholem i Berlin for sidste gang og overvejede at emigrere fra Tyskland til Palæstina. I 1928 skiltes han og Dora (de skiltes to år senere, i 1930); samme år udgav han Einbahnstra Krisse (envejsgade) og en revision af hans habilitationsafhandling Ursprung des Deutschen Trauerspiels (oprindelsen til det tyske tragiske Drama). I 1929 Berlin præsenterede L. Kr., dengang assistent for Bertolt Brecht, socialt de intellektuelle for hinanden. På det tidspunkt begyndte han også kort på en akademisk karriere som instruktør ved Universitetet i Heidelberg.
eksil og dødedit
i 1932, under uroen forud for Adolf Hitlers overtagelse af Kontoret for Tysklands kansler, forlod Benjamin Tyskland til den spanske ø Ibisaa i nogle måneder; derefter flyttede han til Nice, hvor han overvejede at dræbe sig selv. Da han opfattede den sociopolitiske og kulturelle betydning af Rigsdagsbranden (27. februar 1933) som den de facto-fascistiske overtagelse af fuld magt i Tyskland og derefter manifesterede sig med den efterfølgende forfølgelse af Jøderne, flyttede han til Paris, men inden han gjorde det søgte han ly i Svendborg, i Bertolt Brechts hus og i Sanremo, hvor hans ekskone Dora boede.da han løb tør for penge, samarbejdede Benjamin med Horkheimer og modtog midler fra Institut for Social forskning, der senere gik permanent i eksil. I Paris, han mødte andre flygtninge tyske kunstnere og intellektuelle; han blev ven med Hannah Arendt, forfatter Hermann Hesse og komponist Kurt. I 1936, en første version af “kunstværket i en Alder af Mekanisk Reproduktion” (oprindeligt skrevet på tysk i 1935) blev offentliggjort i fransk (“L’ oeuvre d ‘art à l’ époque de sa reproduktion méchanisée”) af Max Horkheimer i Zeitschrift für Sozialforschung tidende Institute for Social Research. Det var en kritik af ægtheden af masseproduceret kunst; han skrev, at en mekanisk produceret kopi af et kunstværk kan tages et sted, hvor originalen aldrig kunne være gået, idet han argumenterede for, at tilstedeværelsen af originalen er “forudsætning for begrebet ægthed”.
i 1937 arbejdede Benjamin på “Das Paris des Second Empire bei Baudelaire” (“det andet imperiums Paris i Baudelaire”) mødte Georges Bataille (som han senere betroede arcades-projektmanuskriptet) og sluttede sig til College of Sociology. I 1938 aflagde han et sidste besøg i Brecht, der blev forvist til Danmark. I mellemtiden fratog de tyske jøder deres tyske statsborgerskab; nu en statsløs mand, Benjamin blev arresteret af den franske regering og Fængslet i tre måneder i en fængselslejr nær Nevers, i det centrale Bourgogne.
vender tilbage til Paris i januar 1940, skrev han “den Begriff der Geschichte” (“om begrebet historie”, senere udgivet som “Teser om historiens filosofi”). Mens Værnemagten skubbede den franske hær tilbage, flygtede Benjamin og hans søster den 13.juni Paris til byen Lourdes, bare en dag før tyskerne kom ind i hovedstaden med ordrer om at arrestere ham i hans lejlighed. I August fik han et rejsevisum til USA, som Horkheimer havde forhandlet for ham. Ved at undgå Gestapo planlagde Benjamin at rejse til USA fra det neutrale Portugal, som han forventede at nå via Francoist Spanien, derefter tilsyneladende et neutralt land.
den historiske optegnelse viser, at han sikkert krydsede den fransk–spanske grænse og ankom til kystbyen Portbou i Catalonien. Franco-regeringen havde annulleret alle transitvisum og beordret det spanske politi til at returnere sådanne personer til Frankrig, inklusive Den jødiske flygtningegruppe Benjamin var tilsluttet. De forsøgte at krydse grænsen den 25. September 1940, men fik at vide af det spanske politi, at de ville blive deporteret tilbage til Frankrig den næste dag, hvilket ville have forpurret Benjamins planer om at rejse til USA. Benjamin dræbte sig selv med en overdosis morfintabletter den aften, mens han boede på Hotel De Francia; det officielle Portbou-register registrerer 26.September 1940 som dødsdato. Benjamins kollega Arthur Koestler, der også flygtede fra Europa, forsøgte selvmord ved at tage nogle af morfintabletterne, men overlevede. Benjamins bror Georg blev dræbt i koncentrationslejren Mauthausen-Gusen i 1942. På trods af sit selvmord blev Benjamin begravet i den indviede del af en romersk-katolsk kirkegård.
de andre i hans parti fik lov til at passere den næste dag (måske fordi Benjamins selvmord chokerede spanske embedsmænd) og nåede sikkert Lissabon den 30.September. Arendt, der krydsede den fransk-spanske grænse ved Portbou et par måneder senere, sendte manuskriptet til afhandlinger til Adorno. Et andet færdigt manuskript, som Benjamin havde båret i sin kuffert, forsvandt efter hans død og er ikke blevet genvundet. Nogle kritikere spekulerer i, at det var hans Arkadeprojekt i en endelig form; dette er meget usandsynligt, da forfatterens planer for værket havde ændret sig i kølvandet på Adornos kritik i 1938, og det ser ud til, at værket flyder over dets grænser i hans sidste år.