mere end sandsynligt har de fleste af jer læst mindst en Regency-roman, hvor heltinden er datter af mindre gentry. Hendes forældre er velopdrættede og respektable, den unge dame er vokset op på familiens landejendom. Men da historien åbner, hun har nået giftefærdige alder og hendes forældre har besluttet at tage hende til London for en sæson, så hun har mulighed for at møde en bredere kreds af støtteberettigede unge mænd. Eller, måske, som i Georgette Heyers roman, Frederica, en ældre søster har bragt sine nu forældreløse søskende til London i en sæson. Hun håber, at hendes usædvanligt smukke søster måske har chancen for at gifte sig godt, derved sørger for sine yngre brødre.

uanset deres grunde til at komme til metropolen er et væsentligt krav for disse besøgende et hus i en fashionabel del af byen. Hvis de ikke ejer en, skal de leje en. Men ejendom leje praksis i Regency England var temmelig anderledes end dem, der typisk følges i dag. Hvis du ønskede at leje et hus i Regency London til den vigtige sæson, skal du have aftalen afsluttet af Lady Day, eller der var en meget god chance for, at du ikke ville have en passende bolig i byen.

lore og legender af Lady Day …

først oprindelsen af navnet, som når tilbage i middelalderen. “Lady” af Lady Day er Jomfru Maria, som det oprindeligt var kendt som Vor Frue dag. Denne dag var Annunciationens kristne fest. I den liturgiske kalender var dette den dag, hvor englen Gabriel meddelte Maria, at hun på trods af sin jomfruelige tilstand ville blive gravid et barn, der ville være Guds Søn. Datoen valgt til denne begivenhed på den kristne kalender var 25 marts, præcis ni måneder før jul, datoen for fødslen af Marias barn. Lady Day blev bredt observeret i England i middelalderen, så meget, at en af kanonerne i synoden i 1240 forbød alt servilt arbejde på denne dag med undtagelse af væsentlig landbrugsarbejde.

det var også i middelalderen, at den juridiske betydning af Lady Day først opstod. Lady Day falder kort efter forårsjævndøgn, og blev således den første af de fire engelske kvartdage. De andre kvartalsdage er midsommerdag (24.juni), Michaelmas-dagen (29. September) og juledag (25. December). Hver af disse religiøse helligdage faldt bekvemt tæt på en solstice eller jævndøgn, hvilket markerer årstidsskiftet. Lady Day falder nær vårjævndøgn, midsommerdag falder nær sommersolhverv, Michaelmas Day falder nær efterårsjævndøgn, og juledag falder nær vintersolhverv. I middelalderen og i mange århundreder derefter blev tjenere ansat, lejekontrakter blev indgået, husleje og anden gæld blev betalt ved årstidsskiftet. Da der var få kalendere at have, og så mange mennesker var analfabeter, blev kvartalsdagen sat på kendte religiøse helligdage. Dette gjorde det meget lettere for folk at holde styr på kvartdagene, da de allerede var bekendt med disse vigtige kirkehelligdage.

Lady Day var den første af de engelske kvartdage, dels fordi den faldt i begyndelsen af foråret, da den landlige livscyklus begyndte på ny. Men også fordi, indtil 1752, den 25. marts var nytårsdag i England. I 1752, da den britiske regering vedtog den gregorianske kalender, standardiserede de også den 1.januar som den første dag i året, da de da havde de fleste af de andre europæiske lande. Men for mange mennesker, længe efter konverteringen til den gregorianske kalender, Lady Day blev anset for at være begyndelsen af året. Selvom de ville have været ret ældre på tidspunktet for Regency, ville der have været nogle mennesker stadig i live i disse år, som ville have husket, da Lady Day var den officielle nytårsdag i England.

Lejerlejekontrakter løb altid i et år, da den tid var nødvendig for at gennemføre alle de komplekse aktiviteter i gårdens drift. Ingen selvrespektende landmand ville gå væk fra sin gård, før hans afgrøder blev sået og høstet, hans dyr blev opdrættet, født, sheered, slagtet eller uddannet til landbrugsarbejde, alt efter tilfældet. Den eneste gang en lejer landmand ville overveje at flytte til en ny gård ville være i foråret, og hvis han gjorde det, han ville underskrive sin lejekontrakt for sin nye gård, eller forny sin lejekontrakt på sin nuværende gård, på Lady Day. Vilkårene for disse lejemål vil altid være mindst et år, fra Lady Day til Lady Day, skønt mange sådanne lejemål løb i en periode på flere år, afhængigt af forholdet mellem landmanden og hans udlejer. Men uanset antallet af år i lejeperioden begyndte de altid og sluttede på Lady Day. Ved vilkårene i nogle lejemål, landmanden ville betale husleje kun på Lady Day, men de fleste krævede, at de betaler en fjerdedel af deres årlige husleje hver kvart dag.

lejemål for ikke-landbrugsejendomme kan køre i kortere tid end et år, men mange af dem begyndte stadig på Lady Day. Lejemål for London huse, især for dem, der var i byen for den sociale sæson, skulle forhandles og underskrives af Lady Day, for at lejeren skal være i bopæl ved starten af sæsonen. Imidlertid, hvis en lejer kun havde brug for et London-hus i løbet af en enkelt sæson, de har muligvis kun underskrevet en seks måneders lejekontrakt. I så fald ville deres lejekontrakt være afsluttet på Michaelmas Day, 29 September, som faldt godt efter sæsonens afslutning. Det ville give dem masser af tid til at pakke deres ejendele i deres fritid og forlade lokalerne, efter at den sociale hvirvel var forbi, men inden deres lejekontrakt udløb. For en enkelt lejekontrakt på et eller to kvartaler kan lejeren blive bedt om at betale helt op foran, Selvom mange betalte halvdelen i begyndelsen af lejekontrakten og anden halvdel den næste kvartalsdag.

ud over byhuse i London kan andre ikke-landbrugsejendomme, såsom forretningslokaler, lejes i mindre end et helt år. En vellykket, veletableret købmand kan meget vel lease hans eller hendes butik for en periode på flere år. Imidlertid kan en person, der lige er startet, vælge at leje for et enkelt kvartal (tre måneder) ad gangen, mens de arbejdede for at opbygge deres kundekreds og etablere deres forretning. I sådanne tilfælde forventes købmanden at betale deres husleje hver kvart dag. Afhængigt af vilkårene i lejekontrakten, selv dem, der lejede i flere år, skal muligvis betale husleje hver kvartalsdag eller hver anden kvartalsdag.

den delårige leje af ejendomme omfattede huse uden for London, for eksempel i Bath, og mindre grand logi, selv dem i storbyen, som kan blive udlejet til mindre fashionable mennesker. Folk kan leje et hus i Bath for en fjerdedel eller to, hvis de var der for en kur, eller at undslippe stress og jag i London. I de fleste tilfælde ville de stadig leje et hus for et antal kvartaler, men medmindre deres særlige planer krævede det, var det ikke nødvendigt at underskrive kontrakten af Lady Day. Mindre velhavende mennesker, i London, eller enhver anden by under Regency, kan leje logi månedligt eller ugentligt. I disse tilfælde skulle de derefter betale deres husleje månedligt eller ugentligt.

i henhold til engelsk lov var udlejere forpligtet til at give deres lejere besked om at afslutte baseret på varigheden af deres lejeperiode. Således skulle lejerbønder have et års varsel, hvis udlejeren ville have dem væk fra den gård, de lejede. Enhver købmand, der lejede inden året, skulle også have et års varsel om at forlade. Men en købmand, der lejede i kvartalet, kunne udvises med kun tre måneders varsel. Og dem, der lejede månedligt eller ugentligt, ville kun få en måned eller en uges varsel, afhængigt af deres aftale med udlejer. Forudsat selvfølgelig, at udlejer valgte at overholde loven. Der var mange skrupelløse udlejere, der lejede til fattige mennesker, der kunne udskyde dem med lidt advarsel, hvis chancen opstår for at lade de samme værelser for flere penge.

Lady Day var også den dag, hvor de fleste tjenere og arbejdere ville blive ansat. Desuden var det den dag, hvor de fleste af disse Tjenere og arbejdere ville blive betalt. Nogle tjenere blev betalt hvert kvartal, men for dem, der kun blev betalt en gang om året, var den lønningsdag normalt Lady Day. I landdistrikterne blev der afholdt lejemesser hver kvart dag, men de fleste landarbejdere blev ansat på Lady Day til et års arbejde på gården til den mand, der hyrede dem. De fleste husarbejdere blev også ansat på denne dag, bestemt i landdistrikterne. Ansættelse i store byer var lidt mindre regelmæssig og mere fleksibel, selvom en gang ansat, en tjener blev generelt kun betalt på kvartdage. Som en kvart dag blev mange andre udestående gæld afviklet på Lady Day, og der blev foretaget rentebetalinger til dem, der havde investeringer.

der er nogle interessante praksis, som blev signaleret ved ankomsten af Lady Day, især i landdistrikterne. Efter Lady Day, i mange landhuse, var der ingen brande tilladt i nogen værelser undtagen køkkenet og børnehaven, hvis der var små børn i hjemmet. I nogle husstande blev stearinlys ikke længere brugt om natten, der begyndte på Lady Day. Da dette var begyndelsen på foråret, ville folk i de fleste landdistrikter være op ved daggry for at udføre gårdens arbejde og gå på pension i skumringen. Derfor ville de ikke have brug for stearinlys om natten, og kulden ville være mindre alvorlig end vinteren, så de også ville spare på brændstofomkostningerne til ilden. Det er usandsynligt, at disse økonomier blev praktiseret i de store huse i London, men de kunne meget vel have været i fattigere menneskers hjem, selv i byen.

Lady Day var også en meget vigtig dag i livet for enhver gåsebonde i England. For det var på den dag, at landmanden ville påbegynde plukkeplanen for sine fugle. Penne til penne blev kun høstet fra gæs en gang om året, lige efter Lady Day, da selve dagen stadig var en ferie. Ned blev plukket fire eller fem gange om året, begyndende lige efter Lady Day, som dengang var det varmt nok gæsene ville ikke lide unødigt uden deres ned. Gæsene blev plukket igen med jævne mellemrum gennem sommeren, hvor den sidste plukning fandt sted tæt på Michaelmas. Gæsene ville ikke blive plukket om vinteren, da de ville have brug for deres ned i disse måneder som beskyttelse mod kulde. Lincolnshire var centrum for gåseopdræt i England under Regency, og Lady Day markerede begyndelsen på den travle sæson for alle gåsebønder i shire.

fordi Lady Day er i foråret, ville det lejlighedsvis falde tæt på Påskedag. Denne tilfældighed forekom ikke meget ofte, men blev antaget at være en ulykke for England. En kobling, der var kendt under Regency, udtrykte denne frygt:

Når min Herre falder i min Dames skød,
England, pas på noget uheld!

denne sammenfald af datoer fandt sted i 1818, da påsken faldt på den tidligst mulige dato, 22.Marts, med Lady Day kun tre dage senere. Mange mennesker troede, at denne begivenhed var årsagen til Dronning Charlottes død den 17.November samme år. Imidlertid faldt Lady Day i Påskesæsonen i både 1853 og 1864, og der var ingen alvorlige misadventures for England i nogen af disse år.

Der var en Lady Day tradition, som var veletableret på St. Albans i begyndelsen af Regency. Ifølge legenden rejste en ædel dame og hendes følge langs Great North Road, da de mistede deres vej på en særlig mørk nat. I det fjerne så de uretårnets lys på bakketoppen, hvilket gjorde det muligt for dem at komme sikkert til klosteret, hvor de fik ly for natten. Af taknemmelighed leverede damen en gave penge til munkene, som skulle bruges til en årlig fordeling på Lady Day af kager til de fattige i området. Passende blev disse kager lavet i form af en dame. Tilgængelige beviser tyder på, at disse kager stadig blev distribueret på Lady Day under Regency. I midten af det nittende århundrede var denne gratis distribution imidlertid stoppet, men kager i form af damer, derefter kaldet “Pope Ladies”, blev lavet og solgt i St. Albans på Lady Day.Hone skriver en humoristisk anekdote om Lady Day i sin The Every Day-bog fra 1826. Ifølge Hone, nogle år tidligere, sandsynligvis under Regency, en land gentleman skrev et brev til en titel dame i London. Han sendte brevet gennem general post med følgende adresse:

til
Den 25.marts,
Foley-place, London.

postbudet bar brevet til Foley-place, hvor han behørigt leverede det til Lady Day, den dame, som det var beregnet til.

selvom de fleste af os i dag er helt uvidende om Lady Day, var det en særlig vigtig dag i Regency-kalenderen. Skulle du nogensinde komme på tværs af en omtale af Lady Day i en Regency roman, vil du nu vide mere om betydningen af dagen. Det var Bebudelsens fest, det havde engang været den engelske nytårsdag, og det var den første og vigtigste af de engelske kvartdage. De fleste tjenere blev ansat og betalt på denne dag, de fleste lejemål blev underskrevet på denne dag, de fleste huslejer blev betalt, såvel som de fleste andre gæld. Nogle husstande ophørte med at bruge stearinlys og belysning brande i de fleste værelser på denne dag, ikke at genoptage indtil Michaelmas Day. Og gæs over hele England begyndte at miste deres fjer. Og der var dem, der ville bekymre sig hele året, skulle Lady Day falde tæt på påske. Jeg kan ikke tænke på en enkelt dag på den moderne kalender, der bærer en sådan overflod af mening.