nær lukketid lørdag eftermiddag den 25. marts 1911 brød en brand ud på de øverste etager i Asch-bygningen i Triangle talje Company. Inden for få minutter brød den stille forårseftermiddag ud i Vanvid, et skræmmende øjeblik i tiden, der for evigt forstyrrer de unge arbejdstageres liv. Da branden var forbi, var 146 af de 500 ansatte døde. De overlevende blev overladt til at leve og genopleve de pinefulde øjeblikke. Ofrene og deres familier, de forbipasserende, der var vidne til de desperate spring fra vinduerne på niende etage, og byen ville aldrig være den samme.overlevende fortalte de rædsler, de måtte udholde, og forbipasserende og journalister fortalte også historier om smerte og terror, de havde været vidne til. Billederne af døden blev såret dybt i deres sinds øje.

mange af Triangle-fabriksarbejderne var kvinder, nogle så unge som 14 år gamle. De var for det meste nylige italienske og europæiske jødiske indvandrere, der var kommet til USA med deres familier for at søge et bedre liv. I stedet stod de over for liv med slibende fattigdom og forfærdelige arbejdsvilkår. Som nylige indvandrere, der kæmper med et nyt sprog og en ny kultur, de arbejdende fattige var klar ofre for fabriksejerne. For disse arbejdere kunne tale ud med tabet af desperat nødvendige job, et perspektiv, der tvang dem til at udholde personlige indigniteter og alvorlig udnyttelse. Nogle henvendte sig til fagforeninger for at tale for dem; mange flere kæmpede alene. Triangle Factory var en ikke-fagforening, skønt nogle af dens arbejdere var tilsluttet International Ladies’ Garment Arbejderforening.med sine lejligheder og loftfabrikker havde byen oplevet en voksende bekymring for spørgsmål om sundhed og sikkerhed i de tidlige år af det 20.århundrede. Grupper som f.eks International Ladies’ Garment Arbejderforening (ILGU) og kvinders Fagforeningsforbund (VTUL) kæmpede for bedre arbejdsvilkår og beskyttelseslovgivning. Trekantbranden illustrerede tragisk, at brandinspektioner og forholdsregler var sørgeligt utilstrækkelige på det tidspunkt. Arbejderne fortalte om deres hjælpeløse bestræbelser på at åbne dørene på niende etage til trappen. De og mange andre troede bagefter, at de bevidst var låst-ejere havde ofte låst udgangsdørene i fortiden og hævdede, at arbejdere stjal materialer. Til alle praktiske formål førte brandflugten på niende etage i Asch-bygningen ingen steder, bestemt ikke i sikkerhed, og den bøjede sig under vægten af fabriksarbejderne, der forsøgte at undslippe Infernoet. Andre ventede ved vinduerne på redningsarbejderne for kun at opdage, at Brandmændenes stiger var flere historier for korte, og vandet fra slangerne kunne ikke nå de øverste etager. Mange valgte at springe til deres død i stedet for at brænde levende.

Fortsæt “