undersøgelsen af byer har ændret sig dramatisk fra 1800-tallet over tid, med nye analyserammer anvendt til udvikling af byområder. De første college-programmer blev oprettet for at observere, hvordan byer blev udviklet baseret på antropologisk forskning i ghettosamfund. I midten af 1900 ‘ erne udvidede byuddannelsesprogrammer ud over blot at se på de nuværende og historiske virkninger af bydesign og begyndte at studere, hvordan disse designs påvirkede menneskers fremtidige interaktioner, og hvordan man kunne forbedre byudviklingen gennem arkitektur, åbne rum, interaktioner mellem mennesker og forskellige typer kapital, der danner et samfund.byhistorie spiller en vigtig rolle på dette studieområde, fordi det afslører, hvordan byer har udviklet sig tidligere. Historien spiller en stor rolle i at bestemme, hvordan byer vil ændre sig i fremtiden. Sådanne områder ændrer sig kontinuerligt som en del af større processer og skaber nye historier, som forskere studerer på både store og individuelle niveauer.

samlet set har tre forskellige temaer: 7 påvirket, hvordan forskere har og vil fortsætte med at studere byområder:

1. rumlige strukturer: afspejler, hvordan byen er fysisk organiseret
2. processer, der understøtter rumlig struktur: spørg, hvordan byens struktur fungerer
3. normativ analyse: Konstruer meninger understøttet af fakta for at fremme bedre byplanlægningsmetoder

forskere har også undersøgt, hvordan byer uden for Det Forenede Kongerige og USA har udviklet sig, men kun i begrænset omfang. Byhistorie fokuserede tidligere mest på, hvordan europæiske og amerikanske byer udviklede sig over tid, i stedet for at fokusere på, hvordan ikke-europæiske byer udviklede sig. Yderligere geografiske områder, der er undersøgt på dette område, inkluderer Sydafrika, Australien, Latinamerika og Indien. Dette ændrer sig, efterhånden som der udføres mere forskning i udviklingsøkonomier, hvilket fører til mere kontekstuel by-og infrastrukturudvikling i forskellige dele af verden.den racemæssige adskillelse af byboere i USA har spillet en vigtig rolle i udviklingen af dette felt. Et program grundlagt for at undersøge afroamerikanske byboere, Harvard-MIT Joint Center for Urban Studies, blev grundlagt i 1959 for at studere adskillelse af boliger og støtte berørte samfund. For nylig begyndte studier relateret til race og byliv at fokusere på etnografiske metoder til at studere, hvordan enkeltpersoner levede i forhold til byen og deres respektive systemer som helhed.Israel skrev en af de første bøger om Europas ghettoer, og hvordan de påvirkede de jødiske børn, der var efterkommere af de oprindelige beboere, ghettobørn (1892), han skrev også to andre bøger om de europæiske ghettoer. Louis var den næste lærde til at skrive om ghettoerne, han skrev om dem fra et sociologisk perspektiv. Også de første sociologer, der offentliggjorde om indvandrerkvartererne i Amerika med forslag til deres fremtidige design. Roberts var elev af George Simmel i Chicago. Andre berømte lærde, der studerede segregering, Amerikanske ghettoer og fattige kvarterer inkluderer Du Bois (1903), Haynes (1913), Johnson (1943), Horace Cayton (1944), Kenneth Clark (1965), Vilhelm Julius Vilson (1987).