Dronning Victorias mor, Hertuginden af Kent, døde den 16.marts 1861 i hendes bopæl Frogmore House, i Vindsor Great Park. Frogmore havde været besat af hertuginden siden maj 1841, da dronning Victoria spurgte sin mor, om hun gerne ville bruge Frogmore House og dets grunde som et land tilbagetog ved George IIIs datter, Prinsesse Augusta, død. Hertuginden accepterede Clarence House og St. James ‘ s Palace, ud over brugen af Frogmore, efter at have fundet Ingestre House i Londons Belgravia – som dronningen havde lejet for hende på bekostning af 2.000 kr.om året – for lille. (Monica Charlot, Victoria: den unge dronning, s.87-92, cit., Christopher Hibbert, Dronning Victoria, En Personlig Historie, 265). I dag er det tidligere Ingestre-Hus den belgiske ambassadørs bolig.i marts 1841 overtog kronen lejekontrakten af prinsesse Augusta, et køb, der blev anerkendt ved Parlamentets lov ved udgangen af 1841, da Frogmore-boet sammen med Shav-ejendommen formelt blev gjort til en del af den kongelige ejendom. (Royal Collection Enterprises Ltd, Frogmore House og Det Kongelige Mausoleum, 6). Hertuginden boede i Frogmore i store dele af de næste tyve år, indtil hun døde i Frogmore House i 1861. Først begravet i Royal Vault ved St George ‘ s Chapel, Hertuginden af Kent blev til sidst begravet i et lille, klassisk mausoleum på grunden ved Frogmore, over søen, vest for huset. Jeg vil gerne se Hertuginden af Kents død igen og undersøge, hvad det kan afsløre for os om Dronning Victoria. På tidspunktet for hendes mors død var forholdet mellem Dronningen og hertuginden af Kent forbedret betydeligt, så fokus på dette også hjælper med at genoprette balancen mellem historisk dom, som stadig kan huske mere de tidligere år, fyldt med spænding.efter hertugindens død var det åbenbart lettere for dronning Victoria at flytte skylden for dette over på sin mors tidligere Husholdningskontroller, Sir John Conroy og den hengivne guvernør i sin ungdom, baronesse Lehsen. Hertuginden må også have erkendt dette, fordi Dronning Victoria skrev til hende i 1854 om Conroys død: ‘Jeg vil ikke tale om fortiden og om de mange lidelser, han medførte os ved at skabe splittelser mellem dig og mig, som aldrig kunne have eksisteret ellers, de er begravet med ham’. (pengetransportørerne., Hibbert, 265). Hertuginden svarede mere retfærdigt: Jeg vil ikke forsøge at undskylde de mange fejl, som den uheldige mand begik, men det ville være meget uretfærdigt, hvis jeg lod al skylden blive kastet på ham…. Gud være lovet, at disse forfærdelige tider er gået…’ (pengetransportørerne., Ibid). Dronningens sorg for sin mor må helt sikkert være blevet forværret af anerkendelsen af hertuginden af Kents kærlighed til hende, som afsløret i hendes private papirer, og dermed den forfærdelige kval over ikke kun tabet af sin mor, men af alle de tabte år. De papirer, der er bevaret af hertuginden, som afslører hendes ømme kærlighed til prinsesse Victoria, diskonterer naturligvis ikke det faktum, at der eksisterede spænding, men de fortæller, fordi de understreger, hvad hertuginden følte for sin datter, uanset vanskeligheden, og viser os derfor, at Victorias tidlige barndom, som hun senere huskede som ‘meget ulykkelig’, faktisk blev husket med voksenlivets bias. (A. N. Vilson, 44).Frogmore House blev fortsat brugt som et privat tilbagetog af den kongelige familie efter Hertuginden af Kent, dengang som nu. Prins Albert Victor, hertug af Clarence og Avondale-og Dronning Victorias tredje datter, Prinsesse Helena, Prinsesse Christian, boede på Frogmore House, før hun flyttede til Cumberland Lodge med sin mand, Prins Christian af Slesvig-Holsten. Deres søn, Prins Albert, hertug af Slesvig-Holsten, blev født i Frogmore i 1869. Dronning Victorias elskede barnebarn, Prinsesse Victoria, Prinsesse Louis af Battenberg, fødte fremtiden Lord Louis Mountbatten kl Frogmore House den 25.juni 1900. Dette fik dronningen til at skrive i et brev til prinsesse Louis og udtrykte sin godkendelse af det faktum, at barnet ville blive født i det hus, hun meget stadig var forbundet med sin mor, Hertuginden af Kent: ‘Jeg er meget ængstelig og håber, at den forventede lille kan bære mit navn på det køn, det måtte være – da det vil blive født, hvor din kære Gt GdMama boede og under skyggen som den var af slottet…’ (cit., Richard Hough, råd til et barnebarn, 147).død Hertuginden af Kent var meget anderledes for dronningen selvfølgelig, som hun var vidne til det. Dronning Victorias anden forælder, Hertugen af Kent, var død kl Uldbrook Cottage, Sidmouth – villaen, der var blevet lejet til ham – tilbage i 1820, før den fremtidige dronning var et år gammel, skønt hun var til stede i villaen på det tidspunkt. Som vi skal se, afslørede hertugindens død imidlertid også følelsesmæssige forbindelser med denne tidligere begivenhed, da dronningen til sin overraskelse opdagede gribende dokumenter og genstande, der vedrørte hertugens død, mens hun sorterede de personlige effekter af hertuginden af Kent. Ikke overraskende vendte dronning Victoria instinktivt hertugindens død til sin onkel Leopold, belgiernes konge, som sin mors bror, men også til den mand, der nogensinde havde været hos hende, med sine egne ord i hendes dagbog som prinsesse Victoria, ‘den kæreste onkler, der altid har været for mig som en far … han er faktisk “il mio secondo padre”, eller rettere “solo padre”, for han er faktisk som min rigtige far, som jeg ikke har nogen’. (pengetransportørerne., Hibbert, 41).

Der er meget på Frogmore House, der minder om Hertuginden af Kents belægning af huset. Mange møbler, der fremgår af fotografierne fra 1861 af interiøret, er for eksempel blevet returneret til rummet, som hun brugte som både sidde-og skriverum; tilsvarende er hertugindens foretrukne farveskema af lilla og forgyldt til dette rum blevet genindført, og de lyse gule silkegardiner er en gengivelse af originalerne. En buste af hertuginden efter Vilhelm Theed vises i Mary Moser-rummet. I Victoria-skabet hænger to landskaber af hertuginden, lavet af hende inden hendes ægteskab med hertugen af Kent, da Prinsesse af Leiningen.dronning Victoria besøgte sin skrantende mor, hertuginden den 15. marts 1861 i Frogmore House. Hertuginden havde lidt af angreb fra erysipelas i nogle måneder tidligere, og Dronningens breve i hele Marts nævner hendes mors arm. Hertuginden havde gennemgået en kirurgisk operation for en abscess kort tid før. Der havde været tale om at have hertuginden besøg på Osborne House, eller flyttet til Buckingham Palace, men hertuginden faktisk, forblev på hendes sygeseng, på Frogmore. Da Dronningen kommenterer sin mors sygdom, er det måske gripende, at hun nævner hertugindens venstre arm. Det er denne arm, der omslutter den unge prinsesse Victoria i det berømte billede lavet af Sir Vilhelm Beechey, der viser hertuginden i sorg stadig for hertugen af Kent og klemmer sin datter, der hviler mod sin mors skulder. En lille detalje, der undertiden overses, er, at prinsesse Victoria igen klemmer en miniature af sin døde far i hånden. Nu på Frogmore blev dronningen for det, der skulle vise sig at være, slutningen.nu beskrev dronning Victoria sin mors “ømme hånd”; og det var hendes mors hånd, som dronningen holdt ved hendes død: “Jeg kyssede hendes kære hånd og lagde den ved siden af min kind; men selvom hun åbnede øjnene, kendte hun mig ikke, tror jeg. Jeg gik ud for at hulke… jeg spurgte lægerne, om der ikke var noget håb. De sagde: de frygtede, ingen som helst… ‘ (cit., Hibbert, 266). For dem, der er bekendt med den beretning, der er skrevet af dronningen meget senere, og som beskriver Prins Alberts død kun ni måneder senere, er sproget det samme, idet dronningen tager intermitterende pauser fra prinsens seng og henviser til lægernes råd, som om hun prøver at udtrække den forsikring, som hun så desperat havde brug for. Den 14.December 1861 skrev dronningen: ‘jeg tog hans kære venstre hånd, som allerede var kold…’ (cit., Hibbert, 281).

dronningen skrev: ‘som natten bar på om morgenen jeg lå på sofaen, ved foden af min seng. Jeg hørte hver time strejke. Klokken fire gik jeg ned igen. Alle stadig… ‘(cit., Hibbert, 266). Dette viser os, at den rastløse Dronning tilbragte natten den 15. / 16. marts 1861 i Frogmore House, og at det rum, hvor hun sov, naturligvis må have været over hertuginden.Hertuginden af Kents soveværelse er ikke blandt de værelser på Frogmore House, som er tilgængelige for offentligheden. Det er placeret på korset galleri (som er). Galleriet er et smukt øvre rum på første sal, hånd dekoreret af den kunstnerisk talentfulde tredje datter af George III og Dronning Charlotte, Prinsesse Elisabeth, senere Landgravine af Hesse-Homburg. En af dens døre var det til Hertuginden af Kents soveværelse og giver således de vigtige oplysninger om, at hertugindens rum var på første sal, og derfor må dets vinduer i betragtning af placeringen have overset hovedplænen og søen, ligesom Søjlegangen nedenfor. Hertuginden af Kents soveværelse blev en del af de lejligheder på Frogmore House, der blev brugt af Dronning Mary til at huse det såkaldte Familiemuseum, med dronning Marys egne ord: ‘et “familie” souvenirmuseum samt et museum for “svundne” og interessante odds og ender’, (cit., ed. Royal Collection Enterprises Ltd, 9), som enten var blevet givet eller modtaget af medlemmer af den kongelige familie, et projekt, som Dronning Mary fortsatte med at være involveret i, indtil hendes død i 1953. Ifølge oplysninger leveret til den nuværende forfatter, soveværelset var fortsat, indtil de seneste år i det mindste, brugt til lagerplads.

det var derfor til dette rum, at dronning Victoria fortsatte med at komme om natten den 15.-16. marts 1861. Hun skrev fortællende i sin dagbog og henviste allerede til sin fars død, Hertugen af Kent: “Intet at høre andet end den tunge vejrtrækning og den slående, i hvert kvartal, af den gamle repeater, et stort ur i en skildpaddeskal, der tilhørte min stakkels far, hvis lyd bragte alle erindringerne fra min barndom tilbage…” (cit., Hibbert, Pg 266)

dronning Victoria gik tilbage ovenpå og lagde sig ‘i stille elendighed’. (pengetransportørerne., Ibid). Endelig vendte hun tilbage nedenunder klokken halv syv om morgenen og sad på en skammel. Det var da, at hun rakte ud for at holde sin mors hånd: ‘Endelig ophørte det… uret slog halv-over ni i det øjeblik … den frygtede frygtelige ulykke har ramt os, som virker som en forfærdelig drøm… Åh Gud! Hvor forfærdeligt … den konstante gråd var en trøst og lettelse … men åh! Smerten ved det.’ (pengetransportørerne., Ibid).skrivning til sin elskede onkel Leopold, konge af belgierne, dronning Victoria hældte sine følelser af sorg ud i et brev skrevet senere samme dag, ledet Frogmore, 16. marts 1861: Min kære elskede onkel,-på denne, den mest forfærdelige dag i mit liv, skriver dit stakkels sønderknuste barn en linje af kærlighed og hengivenhed. Hun er væk! Den dyrebare, højtelskede ømme mor-som jeg aldrig blev skilt fra, men i et par måneder – uden hvem jeg ikke kan forestille mig livet-er blevet taget fra os!’ (pengetransportørerne., A. C. Benson og Viscount Esher, et udvalg fra Hendes Majestæts korrespondance mellem årene 1837 og 1861, 555). Dronningen fortsatte: ‘Det var ret smertefrit … jeg holdt hendes kære, kære hånd i min til det sidste, hvilket jeg virkelig er taknemmelig for! Men det at se det dyrebare liv gå ud var frygteligt! AK! Hun kendte mig aldrig!’ (pengetransportørerne., Ibid). Tellingly konkluderede dronningen: ‘jeg føler mig så virkelig vertaist .’ (pengetransportørerne., Ibid).

ti dage senere ser vi fra et brev skrevet fra slottet til Kongen af belgierne, at dronning Victoria besøger Frogmore hver dag: ‘men åh! Kære onkel-tabet – sandheden om det-som jeg ikke kan, ikke er klar over, selv når jeg går (som jeg gør dagligt) til Frogmore – bliver det blanke dagligt værre…’ (cit., Ibid, 556). Til sin ældste datter, Kronprinsessen af Preussen, skrev hun: ‘Jeg elsker at dvæle ved hende … og ikke at blive vækket ud af min sorg…'(Roger Fulford, Kæreste barn, s.319, 300; cit., Hibbert, 266).

den 30.marts 1861 skrev dronningen til Leopold, belgiernes konge fra Buckingham Palace, at sorteringen af hendes mors effekter var begyndt: ‘vi har en enorm aftale at gøre… men at åbne hendes skuffer og presser og se på alle hendes kære juveler og pyntegjenstander for at identificere alt… er som en helligbrøde…’ (cit., Benson og Esher, 557).det var dengang, dronningen smerteligt indså, hvor meget hendes mor havde bevaret: ‘så mange minder fra min barndom er bragt tilbage til mig… Vi har fundet mange mest interessante og værdifulde breve… som jeg tror, må være kommet tilbage med stakkels Fars breve, nemlig. breve fra min stakkels far, der beder om Kæreste mors hånd … og mange andre … fra kære bedstemor; Albert har også fundet i Clarence House… ‘(cit., Ibid, 558).Hertuginden af Kent ‘ s åbenlyse kærlighed til hendes datter var noget, som dronningen skulle acceptere som et smertefuldt og trøstende postume bevis, da hun gennemgik sin mors papirer. Vi må antage, at skylden over de uheldige misforståelser og vanskeligheder ved deres tidligere forhold må have intensiveret Dronningens private følelser af sorg, som med hertugindens død blev dronningen tvunget til at konfrontere ikke kun tabet af sin mor, men de år, der havde været smerteligt vanskelige. (A. N. Vilson, 44). Som i et ekko af brevet, der blev skrevet om Conroys død, skrev dronningen bittert til belgiernes konge:’ at tænke, hvordan to mennesker ugudeligt fremmedgjorde os… ‘ (cit., Hibbert, 267).at hertuginden virkelig havde elsket sin datter, fremgår af noterne, hun skrev til sin datter (på engelsk), da hun havde sine første skoletimer eller brevet tilbage på Prinsesse Victorias pude på lyserødt papir til nytårsaften, 1828: ‘før du lukker dine kære små øjne: … Tro mig, mit mest elskede barn, at ingen i denne verden kan elske dig bedre end din sande og kærlige mor. Gud velsigne dig!!!’ (pengetransportørerne., A. N. Vilson, Victoria, 45). Som tidligere nævnt dog, dette betyder naturligvis ikke, at forholdet ikke var vanskeligt, på trods af den åbenlyse kærlighed. Dronningen blev dybt bevæget til at læse om den gensidige kærlighed mellem sine forældre, mens hun gennemgik hertugindens effekter og for at se, hvor meget hun var blevet elsket og fandt det ‘for rørende’. (pengetransportørerne., Hibbert, 267). Til Kongen af belgierne skrev dronningen: ‘Jeg har fundet små bøger med beretningerne om min barndom, og de viser sådan ubegrænset ømhed!’ (pengetransportørerne., Benson og Esher, 560).efter Hertuginden af Kents død samlede dronning Victoria alle de breve, som hendes mor nogensinde havde skrevet til hende. Hertuginden af Kents breve er bevaret i seks bind og er bundet i sort Marokko (246), hvoraf de to første har mindeord plukket i guld:’breve fra kære mor’. (Jørgen, 246). Bevægeligt forråder den allerførste af disse breve hertugindens meget fysiske svaghed og virkeligheden af hendes hurtige tilbagegang. Disse er skrevet med blyant til hendes ventende damer:’tak, jeg sov godt, men disse smerter plager mig meget’. (pengetransportørerne. 246). Typisk har Dronning Victoria indspillet den sidste note, der nogensinde er skrevet af sin mor: ‘elskede mors sidste Skrivning’, som i sig selv bærer den triste kommentar: ‘HRHS sidste skrivning med sin kære højre hånd’. (pengetransportørerne., Ibid).

skriver til Kongen af belgierne fra Osborne, en måned efter sin mors død, skrev dronningen: ‘det er rørende at finde ud af, hvordan hun værdsatte hver lille blomst, hver bit hår. Jeg fandt nogle… rørende relikvier fra min stakkels far, i et lille skrivebord af hans, jeg aldrig havde set, med hans sidste breve til hende og hendes noter efter hans død skrevet i en lille bog, der udtrykte en sådan længsel efter at blive genforenet med ham! Nu er hun!’ (pengetransportørerne., Benson og Esher, 560).værelserne til Hertuginden af Kent blev optaget på tidspunktet for hendes død i et album, ‘Frogmore House In The Time of Victoria, hertuginde af Kent, døde 1861’. Hertuginden af Kents soveværelse fik særlig betydning, da det var det rum, hvor hun døde, med særlig opmærksomhed på sofaen, som hun havde ligget på: ‘sofaen i Hendes Kongelige Højheds soveværelse, hvor HKH åndede hende sidste, 15.-16. marts 1861’. Håndfarvede fotografier blev udført fra fotografier af Frogmores interiør for at optage dem til historiske formål. En af disse viser sofaen, hvor hertuginden døde, dækket med puder og kast, over hvilket ser ud til at hænge et ovalt portræt af hertuginden selv. En skammel-formodentlig den, som dronning Victoria sad på for at holde sin mors hånd – kan også ses. Jeg har endnu ikke været i stand til at spore, hvad der skete med sofaen.i Januar 1901 døde dronning Victoria selv på en lille sovesofa omgivet af sine børn i Osborne House. Måske gribende, der er to akvareller, der vedrører Hertuginden af Kents mausoleum i Frogmore, i Dronningens soveværelse i Osborne, alt efter hvordan rummet er arrangeret i dag. Den første af disse viser et billede af hertugindens mausoleum med søen i forgrunden og det andet billede, en indvendig udsigt over Hertuginden af Kents mausoleum ved Frogmore, der viser et billede af det øverste niveau med livsstørrelse statue rejst af Vilhelm Theed. I øvrigt indeholder albummet ‘Frogmore House i Victoria’ s tid, hertuginde af Kent, døde 1861′, også et billede af det indre af mausoleet, der viser dørene på klem og hertugindens sarkofag. Dronningens soveværelse på Osborne indeholder også passende en akvarel af et andet mausoleum, Det Kongelige Mausoleum, bygget til at huse resterne af dronningen og Prinsgemalen.Dronningens anden datter, prinsesse Alice, skrev til sin mor i 1862 som prinsesse Louis af Hesse: “Disse ord er for den 16. … husker du, da alt var forbi, og kære Papa førte dig til sofaen i søjlegangen og førte mig derefter til dig…” (cit., Alice: biografisk skitse og bogstaver, 69). Hun fortsatte med at skrive til sin mor til årsdagen for hertuginden af Kent, for eksempel i 1869: ‘jeg tænkte så meget på dig den 16….’ (cit., Ibid, 212).dronningen fortalte Prins Albert, at hun var overbevist om, at tabet er uigenkaldeligt. (pengetransportørerne., Hibbert, 266). Prins Albert havde selv forladt hertugindens soveværelse kort før hun døde i tårer. Gribende skulle et armbånd, der overlevede i Royal Collection, indsat med en akvarel af hertuginden af Kent, have været en julegave i 1861 for dronning Victoria fra Prins Albert – givet til hende i året for sin mors død. Prins Albert døde dog selv den 14. December 1861, så prinsesse Alice gav det dronningen i stedet. Dronning Victoria beordrede en indskrift, der skulle indgraveres på dette armbånd, som senere blev placeret i det blå rum på Vindsor slot, hvor Prinsgemalen var død: ‘Sidste gave / fra min / elskede & tilbedt Albert / bestilt af ham / til jul 1861 / givet mig af Alice / Jan. 1st. 1862’.fyrre år senere hævdede Dronningen, at selv hendes yngste datter, Prinsesse Beatrice, aldrig glemte sin bedstemor, selvom hun kun var tre ved sin død: ‘Jeg er glad for at sige, at Beatrice endda husker hende ganske godt’. (pengetransportørerne., Matthæus Dennison, Den Sidste Prinsesse, 18). Til kong Leopold skrev dronning Victoria: ‘Beatrice… var den elskede bedstemors idol, og barnet så glad for hende. Hun taler hele tiden om hende-hvordan hun “er i himlen”, men håber hun vil vende tilbage!’ (pengetransportørerne., Benson og Esher, 560).prinsesse Alice fortsatte med at værne om Hertuginden af Kent og skrev til Dronning Victoria: ‘skulle kære bedstemors og bedstefars øjne komme op igen blandt nogle af børnebørnene, hvor dejligt det ville være!’ (pengetransportørerne., Alice, biografisk skitse og breve, 261). Prinsesse Alice havde tilbragt nogle af aftenerne efter hendes forlovelse med Prins Ludvig ‘Louis’ af Hesse, med hertuginden af Kent, læse eller spille klaver for hende. (Ibid, 16). Prinsesse Alice købte en miniature af hertuginden af Kent iført en ‘sort fløjlskjole med et rødt sjal over skulderen – kort efter hendes ægteskab’ (cit., Ibid, 183) i Homburg i 1867; dronning Victoria sendte Alice Et tryk af sin bedstemor i 1873. Alice nævner også, at der var et billede af ‘kære bedstemor’ i skolestuen, stuen og børnehaven i Darmstadt samt ‘i mit værelse og skolestuen, Hertugen af Kent også.’ (pengetransportørerne., Ibid, 299). Et billede af hertuginden af Kent skal næsten helt sikkert identificeres i et af værelserne til Alice ‘ s datter, Prinsesse Aliks af Hesse, i Neues Palais i Darmstadt, over et, der giver ethvert udseende som værende af hertugen af Kent og ligner en detalje fra et maleri af hertugen i den kongelige samling, dateret 1818, i uniform af en feltmarskal. Interessant nok fandt forlovelsen af prinsesse Aliks af Hesse med Tsarevich Nicholas af Rusland i 1894 sted i Coburg, hvor det første bryllup var blevet fejret mellem hertugen og hertuginden af Kent tilbage i 1818, hvor den anden ceremoni blev gentaget senere i et dobbelt bryllup kl. Hertuginden af Kent blev begravet i et lille mausoleum på en høj over søen ved Frogmore. Bygningen var oprindeligt beregnet til at være et sommerhus for hertuginden, men blev omdannet til et mausoleum efter hendes død til design af prinsgemalens kunstneriske rådgiver, Professor Ludvig Gruner fra Dresden og henrettet af A. J. Humbert. Hertugindens sarkofag blev placeret på det lavere niveau, mens det øverste niveau indeholdt den førnævnte livsstørrelse statue af hende af Theed. Ifølge Mausolea & Monuments Trust, (hentet 13/3/19), blev Mausoleet løst inspireret af Bramantes Tempietto af San Pietro i Montorio.

passende, omkring Fronton af mausoleets kuppel, er en inskription på Latin. Passager af denne indskrift er blevet oversat til den nuværende forfatter og ikke overraskende er der en henvisning til Hertuginden, der har været en ‘meget elsket mor’.lad Hertuginden af Kents egne ord være den sidste hyldest, som hun skrev til Dronning Victoria i et brev i 1854: ‘kun døden kan adskille mig fra dig min elskede Victoria”. (pengetransportørerne., Hibbert, 265).