selv da Ronda Rousey var på højden af sin MMA — berømmelse, talte hun om det mest knusende nederlag i sin karriere-at hendes olympiske judomedalje var Bronse og ikke guld.

“det var min barndomsdrøm,” sagde Rousey i oktober 2015, to uger før den første af to UFC-nederlag, der i sidste ende førte til hendes pensionering. “Jeg har brugt hele mit liv på at forfølge det. Jeg var nødt til at opgive det, og jeg måtte virkelig komme til udtryk med det faktum, at det ikke var for mig. Jeg har altid virkelig været sønderknust fra det på en måde, og på en måde, som jeg stadig er meget taknemmelig for, fordi jeg tror, at hvis jeg vandt OL, ville jeg ikke have denne uendelige ressource af motivation, som jeg har. Hver gang jeg går derude for at forsvare min titel, er det som en anden chance for at indløse mig selv, men det er aldrig helt en olympisk guldmedalje.

“i judo træner du hele dit liv, og du har en dag til at være en olympisk mester, og det er det. Intet kan sammenlignes med det pres.”

Rousey var ansigtet til den amerikanske judo i midten af 2000 ‘ erne. I 2004 blev hun den yngste amerikanske judoka til at konkurrere i et OL og tabte i første runde i en alder af 17 år.

Rousey deltog i 2008 Beijing Games som verdensmesterskab sølvmedalje. Hun havde en chance for at blive den anden amerikanske kvinde, der vandt en global judo-Titel. Den første? Mor AnnMaria de Mars, der sækkede verdensmesterskabet i 1984, fire år før olympisk judo åbnede for kvinder (først som demonstrationssport).”min mor sagde altid, at hun ville have mig til at vide, hvordan det føles at være bedst i verden, for uanset hvad der sker med dig senere, vil du altid have det som inspiration til at vide, at du kan gøre alt, hvad du vil,” sagde Rousey i Beijing.

Rousey kom ikke helt der i judo. Hun blev stoppet i kvartfinalen af hollænderen Edith Bosch, som 5-fods-7 Rousey beskrev i sin selvbiografi som “en seks-fods hollandsk kylling med en otte-pakke. Jeg lignede en hobbit ved siden af hende.”

Bosch havde forskudt Rouseys albue i to kampe i 2007. Ved OL gik de scoreless i regulering for at tvinge en fem minutters overarbejde, hvor den første til at score vinder. Rousey gik et kast, blev imødegået og vendte sig mod måtten.

“jeg gik tilbage til opvarmningsrummet og hulkede, varme tårer løb ned over mit ansigt,” skrev Rousey. “Jeg følte, at mit hjerte var blevet revet ud af mit bryst. Så klikkede noget, og jeg gik fra ødelagt til f-rasende.”

hun marcherede gennem repechage og vandt alle tre kampe for at tage bronsmedaljen. Rousey har måske ikke forladt en verdensmester, men hun blev den første amerikanske. kvinde til at tjene en olympisk judo-medalje.

“af alle tredjepladserne i min karriere var bronsen i OL den eneste, jeg tog nogen tilfredshed med,” skrev Rousey. “Men alligevel var der et tomrum.”

Rousey tog et år fri, vendte tilbage til træning i 2009 og konkurrerede i 2010. Hun håbede at fortsætte i judo og starte blandet kampsport. Men hun og træner Jimmy Pedro splittede, og kort efter aflyste Rousey en tur til en brasiliansk turnering og begyndte at fokusere på MMA.

OlympicTalk er på Apple nyheder. Favorit os!

mere: U. S.’top amatør bokser Muller opgive olympiske drøm

Følg @nbcolympictalk