samt at skrive Treasure Island og Jekyll og Hyde, Robert Louis Stevenson (1850-94) skrev også den evigt populære et barns Vershave (1885), en digtsamling til yngre læsere. Mange af Stevensons største digte var inkluderet i dette bind, og mange af Robert Louis Stevenson – digtene, vi introducerer nedenfor, kan findes i den bog-selvom der er en bemærkelsesværdig undtagelse, som vi kommer til…

’til enhver læser’. Lad os begynde med digtet fra et barns Vershave, som Stevenson direkte henvender sig til sine læsere:

som fra huset ser din mor
du spiller rundt i haven træer,
så du kan se, hvis du vil se
gennem vinduerne i denne bog,
Et andet barn, langt, langt væk,
og i en anden have, leg …

‘Looking-Glass River’. Et barns Vershave (1885) inkluderede dette dejlige digt om at stirre ind i flodens reflekterende vand:

glat det glider på sin rejse,
her en skvat, der et glimt –
o den rene grus!
o den glatte strøm!

Sejlblomster, sølvfisk,
bane puljer så klare som luft-
hvordan et barn ønsker
at bo dernede!

Klik på linket ovenfor for at læse hele digtet og lære mere om det.

‘min skygge’. Dette digt, også fra et barns Vershave, begynder:

jeg har en lille skygge, der går ind og ud med mig,
og hvad der kan være brugen af ham er mere end jeg kan se.
han er meget, meget som mig fra hælene op til hovedet;
og jeg ser ham hoppe foran mig, når jeg hopper ind i min seng.

de sjoveste ting ved ham er den måde, han kan lide at vokse på-
slet ikke som ordentlige børn, hvilket altid er meget langsomt;
For han skyder undertiden højere op som en Indien-gummikugle,
og han bliver undertiden så lidt, at der slet ikke er nogen af ham …

digtet handler om, hvordan ens skygge følger En overalt, men dens lette, komiske tone – højttaleren er selv et lille barn – gør det til et af de mere humoristiske digte blandt Stevensons poetiske værk. Det endelige billede af skyggen, der har en løgn, mens drengen rejser sig tidligt, viser den skæve ironi, som Stevenson undertiden bruger i sine digte til børn.

‘fra en jernbanevogn’.

hurtigere end feer, hurtigere end hekse,
broer og huse, hække og grøfter;
og opladning langs ligesom tropper i en kamp,
alle gennem engene heste og kvæg:

alle seværdigheder i bakken og sletten
flyve så tyk som kørsel regn;
og nogensinde igen, i et blik,
malede stationer fløjte af …

digtets rytme gentager togets rytme, hvor rimskemaet antyder følelsen af gentagelse – digtet skrives i rimende koblinger, dvs.hekse/grøfter, kamp/kvæg, almindelig / regn osv. Audens populære ‘Night Mail’ bruger en lignende rytme og det samme rimskema som Stevensons digt.) Men mens rytmen i digtets linjer, ligesom rytmen i toget, der bevæger sig på sine linjer, er regelmæssig og stabil, ændres udsigten fra togvinduet konstant. Med andre ord er der et interessant kontrapunkt og samspil mellem digtets lydrytme (‘lyd’ relateret til hørelse og lyde, selvfølgelig), som forbliver stabil, og de visuelle billeder digtet beskriver, som ændrer sig fra en linje til den næste.

‘The Skye Boat Song’. Hvad skrev forfatteren af Treasure Island også teksterne til den velkendte Skye Boat-sang? Ja og nej. De originale tekster blev komponeret af Sir Harold Boulton i 1870 ‘erne, men Stevenson anså dem for’ uværdige ‘ og begyndte at skrive alternative tekster til melodien, sandsynligvis i 1885, samme år som et barns Vershave blev offentliggjort. Stevensons tekster inkluderer ordene:

Syng mig en sang af en dreng, der er væk,
sig, kunne den dreng være Jeg?
Glædelig sjæl han sejlede på en dag
over havet til Skye.

Mull var agterud, Rom på havnen,
Eigg på styrbord bue;
Glory of youth glødede i sin sjæl;
Hvor er denne herlighed nu?

Syng mig en sang af en dreng, der er væk,
sig, kunne den dreng være Jeg?
Glædelig sjæl han sejlede på en dag
Over havet til Skye …

‘glad tanke’. For at afslutte dette valg af Robert Louis Stevensons bedste digte, her er en, der kun er to linjer lang:

verden er så fuld af en række ting,
Jeg er sikker på, at vi alle skal være så glade som konger.