har du nogensinde følt dig plaget af tanker og billeder, som du bare ikke kunne tåle? Måske er det den nagende Tanke,” jeg begik en fejl, “eller” jeg tror, jeg har kræft, “eller” jeg mister kontrollen.”Disse tanker ser ud til at trænge ind i dit sind, og du prøver at blokere dem. Du tænker på din tanke, og du siger (til dig selv) noget som følgende:

• jeg har den tanke igen.
• hvad er der galt med mig, at jeg tænker det?
• det må betyde noget for mig.
• jeg er nødt til at gøre noget for at sikre, at det ikke bliver en realitet.
• jeg er nødt til at stoppe med at have den tanke.

Du er begyndt at bemærke den tanke, og du fortolker den igen og igen som noget virkelig vigtigt–noget om dig. Måske “betyder det”, at du bliver skør, du er ond, Du får et panikanfald, eller du vil angribe nogen. Du løber rundt og tænker, at dit sind er din fjende. Du føler dig ude af kontrol og spekulerer på, “hvorfor har jeg disse skøre tanker?”

du kæmper med dit sind. Du tænker, “normale mennesker har ikke disse tanker.”Du er bange for tanken, flov, og du tror, at det forudsiger noget om din fremtid. Måske betyder tanken, at du er farlig, eller at du vil blive straffet af Gud.

velkommen til en verden af “påtrængende tanker.”Dit problem er ikke, at du har påtrængende tanker. Dit problem er, hvordan du vurderer dem, hvordan du prøver at undertrykke dem, og hvordan du undgår situationer, der fremkalder dem. Problemet er ikke tanken; det er hvad du prøver at gøre ved tanken. Kognitiv terapi kan hjælpe dig.

tre regler er vigtige:

1. alle har skøre og modbydelige tanker.
2. tanker er ikke det samme som virkeligheden.
3. Tankeundertrykkelse virker ikke.

forskning på mennesker uden angstlidelser viser, at næsten 90 procent af dem har “bisarre” tanker—tanker om forurening, skade, religiøs upassende, miste kontrol, seksuel “perversion”: du navngiver det, vi har alle tænkt over det før. Så dine “underlige” tanker betyder måske intet om dig. Deltag i mængden. Vi er alle lidt underlige. Jeg kan godt lide at tænke på dette som “vi har alle en fantasi.”

tanker og virkelighed er ikke det samme. Hvis de var, ville du være rig. Prøv at tænke på en gryde med guld. Tænk over det hele dagen. Ønske det. Bed for det. I sidste ende er alt, hvad du har, en masse tanker. Du kan ikke tage dine tanker til banken.

din ide om, at tanker lige virkelighed er, hvad Jack Rachman fra University of British Columbia kaldte “thought-action fusion.”Mennesker med obsessiv kompulsiv lidelse kan tænke:” Hvis jeg tror, jeg vil miste kontrollen, vil jeg “eller” hvis jeg tror, at Satan kan besidde mig, vil han.”Undskyld, det er bare en tanke.

også, tankeundertrykkelse virker ikke. Måske fortalte nogen dig, “Snap et gummibånd på dit håndled, hver gang du har den dårlige tanke.”Det vil ikke fungere. Tanken bliver ved med at komme tilbage. Leon Tolstoy beskrev et spil, han spillede, da han var barn i Rusland. De ville stå i et hjørne og forsøge ikke at tænke på en hvid bjørn. År senere viste Harvard-psykolog Dan Vegner, at folk, der blev instrueret om ikke at tænke på en hvid bjørn, var mere tilbøjelige til at tænke på hvide bjørne. Tankeundertrykkelse fører til tanke rebound.

kognitive terapeuter har været interesserede i, hvordan vi vurderer vores påtrængende tanker. Canadiske psykologer Christine Purdon og David Clark har for eksempel gennemgået forskningen om påtrængende tanker. De finder ud af, at evalueringer og tankekontrolstrategier for påtrængende tanker og billeder er et centralt træk ved alle angstlidelser. Mennesker med OCD forsøger at undertrykke og neutralisere tanker og billeder, ofte med tvangsritualer. Mennesker med social angstlidelse behandler deres påtrængende tanker om at “virke ængstelige” som svarende til at blive ydmyget. Og mennesker med PTSD behandler deres påtrængende billeder og fornemmelser som bevis for, at traumet sker nu.

at forsøge at undslippe disse tanker er som at forsøge at løbe væk fra dine hofter: uanset hvor hurtigt du løber, er de altid der.