efter årtiers tilbagegang er skarlagensfeber igen stigende i Storbritannien og andre steder rundt om i verden, og læger kæmper for at finde ud af hvorfor.

begyndende i 2014 begyndte infektionen at stige støt, og i 2016 blev der rapporteret over 19.000 tilfælde fra 620 udbrud, hovedsagelig i skoler og planteskoler. Det er en syvdobling siden 2011.

skarlagensfeber er en bakteriel infektion forårsaget af en gruppe A streptokokker. Det er kendetegnet ved ondt i halsen, feber, hovedpine, hævede lymfeknuder, “jordbærtunge” og udslæt.det lyder måske ikke forfærdeligt baseret på disse symptomer, men det var ansvarlig for 36.000 registrerede dødsfald i det første årti af det 20.århundrede i England og var en førende årsag til børnedødelighed.

der er ingen vaccine mod skarlagensfeber. Når den er kontraheret, behandles den ganske let med et kursus antibiotika, som – i det mindste delvist – bidrog til sygdommens tilbagegang i udviklede lande efter omkring 1945.

den mest åbenlyse årsag til en genopblussen i en bakteriel infektion ville være en ny stamme af sygdommen, der spreder sig lettere og muligvis er antibiotikaresistent-men molekylærgenetisk test har udelukket dette.i stedet viste test en række allerede etablerede bakteriestammer, hvilket efterlod forskere stadig på udkig efter en mulig årsag.

i mellemtiden satte 2016-statistikken forekomsten på 33,2 tilfælde pr.100.000 mennesker, hvor 1 ud af 40 tilfælde indlægges på hospitalet (selvom omkring halvdelen af dem udskrives samme dag).

samlet set var der 19.206 rapporterede tilfælde – det højeste antal siden 1967 og en forbløffende stigning fra 2013, hvor der kun blev rapporteret 4.643 tilfælde.

læger opfordrer offentligheden til at være opmærksom på symptomerne, mens de søger løsninger.

“mens de nuværende satser ikke er i nærheden af dem, der blev set i begyndelsen af 1900′ erne, er størrelsen af den nylige stigning større end nogen dokumenteret i det sidste århundrede,” sagde epidemiolog Theresa Lamagni fra Public Health England, der ledede undersøgelsen.

” mens meddelelser hidtil for 2017 tyder på et lille fald i antallet, fortsætter vi med at overvåge situationen omhyggeligt. Vejledning om håndtering af udbrud i skoler og planteskoler er netop blevet opdateret, og forskningen fortsætter med at undersøge stigningen yderligere.

“Vi opfordrer forældre til at være opmærksomme på symptomerne på skarlagensfeber og kontakte Deres læge, hvis de tror, at deres barn kan have det.”

nylige udbrud har også fundet sted i Kina, Vietnam, Sydkorea og Hong Kong, men test afslørede kun meget mindre genetiske elementer til fælles.

der er, siger forskerne, ingen klar forbindelse mellem de asiatiske udbrud og de britiske udbrud – men det betyder ikke, at et link kan udelukkes endnu.

“hypoteser, der er blevet foreslået, inkluderer erhvervelse af gener, der forårsager skarlagensfeber i s pyogenes-populationen, ændringer i immunstatus i den menneskelige befolkning, miljøændringer og et endnu ukendt og potentielt nyt Co-infektivt middel, der disponerer værten for sygdom,” skrev mikrobiologer Mark rollator og Stephan Brouver fra University of Australien i en kommentar til artiklen.

“yderligere forskning skal gøres for bedre at forstå årsagerne til skarlagensfeber genopblussen. Skarlagensfeberepidemier er endnu ikke aftaget i Storbritannien og Nordøstasien. Således er øget global overvågning for formidling af skarlagensfeber berettiget.”

forskningen er blevet offentliggjort i tidsskriftet The Lancet.