Tilbage i 2002, da Chandra og Jimmie Johnson først mødtes, var hun en model, og han var en NASCAR Cup Series rookie bundet til storhed. Hun boede på Manhattan. Han boede på Lake Norman, nord for Charlotte, North Carolina, den spirende Holly af stock-car racing. Du kan se det: plasma-tv i vægstørrelse, enorm sektionssofa, fuldt lager bar. Jimmie og hans venner summede søen i sin båd og kørte motoriserede barstole rundt om hans indkørsel. To år senere bandt Jimmie og Chandra knuden. “Jeg flyttede med min kuffert lige ind i hans bachelor pad,” husker Chandra. “Jeg lagde mine ting i skabet, og efter cirka en måned tænkte jeg:” Vi har brug for et nyt hus.'”

i en anden model-meets-NASCAR-superstar-historie kan det være her, hvor ægteskabsfriktionen starter. Ikke den her. Chandra og Jimmie, der for nylig bandt Dale Earnhardt og Richard Petty for de fleste NASCAR Cup Series mesterskaber nogensinde, har lavet et stereotyp-trodsende liv for sig selv og deres to unge døtre, Evie og Lydia. De har udviklet sig-sammen-til et tankevækkende par med en farverig hjemmebase i Charlotte.

foto: Brie Vilhelms

et Finn Juhl kærlighedssæde, håndmalet de Gournay tapet og Monogrammed Leontine sengetøj i soveværelset.

Johnsons’ Dronningsbybolig kom ikke sammen natten over. For et halvt dusin år siden, med Jimmie på en vindende række og planer for børn i værkerne, parret tog lang tid, hårdt kig på det hjem, de havde købt, nybygget med en pool og et gæstehus i grønne Rævekroft, kun få minutter fra byen. “Det var ikke en sand afspejling af, hvordan vi ønskede at leve,” siger Chandra. “Det var her, Barrie kom ind.”

for at føre tilsyn med projektet hyrede Chandra og Jimmie Perry Poole, en arkitekt, og Barrie Benson, en indretningsarkitekt og Rævekroft-nabo, der lavede et stænk med gentagelsen af hendes families lavslungede midcentury-perle. I dette projekt fandt Benson, at velplacerede traditionelle antikviteter hjalp med at afbalancere modernismen.

Her stod hun overfor den modsatte udfordring. Johnsons hus var fyldt med masser af grå og mørke greener—”for tungt og seriøst for et så sjovt par,” siger Benson, en smart, udgående skrifttype med designviden. Hendes plan: lysne værelser, tilføje farve, og kontrast den traditionelle arkitektur med slanke pels-
nishings og samtidskunst. “Dette er Syd,” siger Benson. “Vi ønskede ikke at gøre hjemmet til noget vanvittigt moderne. Vi ønskede at gøre det mere ungdommeligt.”

foto: Brie Vilhelm

Moonshine er et passende nik til NASCARs Oprindelse.

i Chandra fandt Benson den ideelle klient—en involveret samarbejdspartner med et godt øje. Parret rullede ærmerne op og begyndte at skabe et hjem fyldt med kunst og møbler med en personlig forbindelse. “Hver eneste ting, ned til en pen, “lovede Chandra,” ville være noget, vi elsker.”

Chandra, der i 2015 åbnede et moderne kunstrum og boghandel kaldet Southern Comfort (SOCO) Gallery, er især tæt på deres hjem kunst. Et maleri af den anden bølge abstrakte ekspressionist Joan Mitchell hænger over stuen mantel. Andre værelser viser værker af moderne fotografer og malere. Durham, North Carolina, indfødte Damian Stamer er en favorit. Johnsons bestilte ham til at male en abstrakt behandling på deres spisestue loft. “Når du sidder ved bordet, er det næsten som om du kigger op gennem træets lemmer,” siger Chandra.

foto: Brie Vilhelm

North Carolina kunstner Damian Stamer brugerdefinerede loft installation og en kornel-inspireret sconce i spisestuen.

hendes forkærlighed for indsamling strækker sig til eklektisk møbler, domineret af midcentury moderne stykker af respekterede europæiske designere. Stuen alene tilbyder et udstillingsvindue i museumskvalitet fra det tyvende århundrede, med, blandt andet, et par vingebacks designet af Gio Ponti til Roms Parco Dei Principi Grand Hotel, en kommode i rødt læder med messingtræk designet af Jacobs Adnet, og en Serge Mouille-lysarmatur ophængt i loftet .

“jeg undersøger konstant og opdager nye ting,” siger Chandra. “For mig startede det med de amerikanske midcentury—designere som Edvard Ormley og T. H. Robsjohn-Gibbings, ældre Knoll møbler. Så gik jeg videre til franske og svenske designere og beslutningstagere. Disse mennesker var så dedikeret til deres håndværk. Når jeg bliver besat af noget, er jeg helt inde.”

foto: Brie Vilhelm

Vingebacks af Gio Ponti til Roms Parco Dei Principi Grand Hotel og en Serge Mouille lysarmatur forankrer stuen.Jimmie deler sin kones begejstring for kunstfærdighed. Han er også en sucker for traditionelle jubilæumsgaver. Da deres ottende rullede rundt, han lancerede en søgning efter noget bronse. Jagten førte ham til et galleri, hvor han købte en Joel Shapiro skulptur, som nu pryder foyeren.

selvom det er fyldt med smukke ting, er Johnson-hjemmet funktionelt, aldrig nøjeregnende. “Jeg ville være i stand til at hænge børns kunst på væggene og ikke få det til at se malplaceret ud,” siger Chandra. “Det er vigtigt for mig og Jimmie og vores døtre at føle sig godt tilpas med at sidde og slappe af og slappe af.”

Evie og Lydia elsker at lave kunst på familiens Robsjohn-Gibbings køkkenbord, mens Chandra laver mad. Hvis scribble mærker uheld afvikle på en af de matchende stole—som de gør-så hvad? “Jeg lægger vores sølv i opvaskemaskinen,” siger Chandra. “Jeg ved, du ikke skal, men jeg gør det! Mine to bedstemødre trak kun deres Sølv ud ved særlige lejligheder, men vores piger spiser morgenmad med det. Jeg siger, Lad os nyde det i stedet for at holde det bokset op.”

Jimmie drages til Helligdommen, deres hjem giver. Når han er i byen, han foretrækker at hænge ud med Chandra i Det Røde Rum, så navngivet, fordi de panelerede vægge er lakeret i oksblodrød. Han laver cocktails og spin vinyl fra en voksende samling af plader, der oprindeligt blev arvet fra Chandras far. “Det er vores sted,” siger han. Du finder ofte Sturgill Simpson på pladespilleren eller de sorte taster. “Hvis vores døtre er i rummet, kaster vi Adele. De elsker at synge de store ballader. Jeg elsker vores øjeblikke hængende derinde.”

Chandra er enig. “Jimmie er på vej otteogtredive uger om året. Når han ikke rejser, vi nyder at være sammen.”

hjemme.