Forestil dig at se en gammel person hente en kasse og en ung person hente en sammenlignelig kasse. Ved blot at se på begge bevægelser kan du allerede se forskellen i for eksempel styrke, fleksibilitet og tillid hos de to personer. Hjerneområdet, der var ansvarlig for sådanne højere perceptuelle evner, blev anset for at være hjernebarken, det ydre lag af hjernen. En undersøgelse foretaget af det nederlandske Institut for neurovidenskab viser imidlertid, at barken får hjælp fra en anden region, nemlig lillehjernen eller den lille hjerne, et område involveret i bevægelse. Denne opdagelse kan hjælpe med at forstå konsekvenserne af skade på den lille hjerne, da ikke kun motorisk svækkelse vises, men også social kognition kan ændres. Undersøgelsen blev offentliggjort i dag i det fremtrædende videnskabelige tidsskrift Brain.
de små hjerner, også kendt som lillehjernen, er placeret på bagsiden af hjernen og er hovedsageligt involveret i finjustering og koordinering af bevægelser. I lang tid blev det antaget, at de små hjerner ‘kun’ hjælper med at udjævne kropslige bevægelser. “Vores undersøgelse giver bevis for, at denne tro er forkert – lillehjernen er smartere, end vi tror,” siger Dr. Valeria, gruppeleder ved Det Hollandske Institut for Neurovidenskab (NIN) og lektor ved University of Amsterdam.ved hjælp af neuroimaging identificerede forskerne i NIN, hvilke dele af hjernen der aktiveres, når folk ser andres handlinger. Dette resulterede i de kendte kortikale regioner. Overraskende viste resultaterne også systematisk aktivitet i lillehjernen. “Dette område skulle kun være involveret i at kontrollere deltagernes egne handlinger”, siger Ritu Bhandari, en postdoktorforsker ved NIN.i samarbejde med Erasmus MC undersøgte forskerne yderligere de perceptuelle evner hos cerebellum. Til dette rekrutterede de patienter, der lider af SCA6, en sygdom, der påvirker de små hjerner. Patienterne måtte se en video af en hånd, der løftede en sort kasse, og de måtte bedømme, hvor tung kassen kunne have været. De fandt ud af, at patienterne ikke var så gode til at gøre dette. “De havde svært ved at omdanne små forskelle i, hvordan hånden bevæger sig ind i en opfattelse af indsats og vægt,” bemærkede Abdel Abdelgabar, ph.d. – studerende ved NIN.
en cykelkæde
disse fund viser tydeligt vigtigheden af at fungere små hjerner i social kognition. Dette betyder dog ikke, at området alene opfatter andre mennesker. “Hvis du fjerner kæden på din cykel, vil den ikke længere bevæge sig fremad. Men det betyder ikke, at det var kæden alene, der kørte cyklen” forklarer Valeria. “Hvad det viser, er, at lillehjernen er en kritisk del af et kognitivt system – en del, vi havde forsømt for længe. Og vi må indse, at problemer med lillehjernen sandsynligvis vil forringe aspekter af social kognition, og at dette kræver støtte og tålmodighed,” konkluderer hun.
denne artikel er blevet genudgivet fra følgende materialer. Bemærk: materiale kan være redigeret for længde og indhold. For yderligere information, kontakt venligst den citerede kilde.