træet sprang op i 7550 f.kr., hvilket gjorde det ældre end registreret historie.

Commons Old Tjikko, verdens ældste træ.

stående lige knap 16 meter høj, synes træet, der bærer navnet Old Tjikko, ikke så imponerende ved første øjekast. Men træet er bemærkelsesværdigt ikke for sin fysiske statur, men fordi det ved 9.550 år er kendt som verdens ældste træ.

træet ligger på Fulufj-bjerget i Dalarna-provinsen i Sverige. I 2004 opdagede Leif Kullman, Professor i fysisk geografi ved Ume-universitetet, sammen med et team af forskere fra universitetet træet, mens han gennemførte en trætælling på Fulufj-bjerget. Kullman navngav træet efter sin afdøde hund. Tidligere blev de ældste kendte træer anset for at være 5.000 år gamle fyrretræer fundet i Nordamerika.

gamle Tjikkos svimlende lange liv

ifølge kulstofdatering spirede gamle Tjikko omkring 7550 f.kr., hvilket gjorde det ældre end skrevet historie. Det er verdens ældste kendte Norgran, og tilbragte de første par tusinde år af sit liv som en buskformation kendt som en krummholts. Kullman sagde, at “det faktum, at vi kan se denne gran som et træ i dag, er en konsekvens af den nylige klimaopvarmning siden omkring 1915.”

det område, træet først spirede for næsten 10.000 år siden, var en hård tundraregion, men da klimaet begyndte at varme, var træet i stand til at vokse fra en busk til en normal trædannelse.

opdagelsen af et træ, der var gammelt i regionen, beviste også, at klimaet i Sverige faktisk var opvarmet meget tidligere, end videnskabsmanden tidligere havde troet, så gamle Tjikko og andre gamle norske graner kunne vokse i det omkringliggende område.Professor Kullman mente, at det var muligt, at træet var blevet importeret til området ved at migrere mennesker, da selv for 10.000 år siden ville regionen have været et hårdt, koldt klima for dem at være vokset organisk. For 11.000 år siden ville væksten af en Norgran have været umulig i Sverige i betragtning af den verdensomspændende istid, der havde omfattet området.

verdens ældste rodsystem, men ikke det ældste træ i verden

dog er gamle Tjikkos rang som verdens ældste træ noget kontroversielt. Det er et klonalt træ, hvilket betyder, at mens dets rodsystem er det ældste, der nogensinde er opdaget, har det spiret nyt bagagerum, rødder og grene i løbet af tusinder af år.

derfor er bagagerummet kun få hundrede år gammelt. Rotsystemet forbliver intakt, selv når stammen dør, og gennem en proces kaldet vegetativ kloning, er i stand til at regenerere en ny træstamme til at tage sin plads. Hver kuffert kan leve i op til 600 år, før den dør, og processen begynder igen.

samtidig skubber den tunge sne træets grene ned og tvinger dem til sidst i jorden. I en proces kaldet lagdeling slår grenene derefter rod under jorden, og nye rødder spirer derefter fra de gamle.

da den del af træet, der er synligt, ikke er så gammelt som rødderne, modvirker nogle mennesker, at dette diskvalificerer gamle Tjikko som verdens ældste levende træ. De næste nærmeste kandidater til det ældste træ, der ikke er afhængig af vegetabilsk kloning, er det 4.768 år gamle bristlecone fyrretræ ved navn Methuselah, der bor i Californiens Hvide Bjerge.

FlickrMethuselah i Hvide Bjerge, Californien.

På trods af kontroversen om træets nøjagtige status kan man ikke benægte, at gamle Tjikko er en gammel og vigtig livsform, der har bidraget meget til forskernes forståelse af det tidlige planteliv og de virkninger, som klimaændringer har haft på vegetationen. gamle Tjikko har fået verdensomspændende berømmelse som et så vigtigt træ, og Fulufjallet National Park er vært for guidede ture for at besøge træet tre dage om ugen i løbet af sommeren, så nysgerrige besøgende kan se en af de ældste organismer, der stadig lever i dag.

efter at have lært om gamle Tjikko, læs om den grønlandske haj, verdens ældste levende hvirveldyr. Læs derefter om det firma, der brugte et 220 år gammelt skibsvrag til at fremstille verdens ældste øl.