Hvis der var nogen retfærdighed i dyreriget – overhovedet – ville solenodon være lige så berømt som tigeren. Solenodon er et kaninstørrelse, spidslignende pattedyr, der kun findes på to caribiske øer: Cuba og Hispaniola (Den Dominikanske Republik og Haiti).

der er en hel masse grunde til, at solenodons stjerne skulle stige, herunder fakta om, at det er et af de eneste giftige pattedyr, og David Attenborough kan virkelig godt lide det. Men mest af alt skulle solenodon være berømt, fordi den på en eller anden måde overlevede asteroidekollisionen, der dræbte dinosaurerne, for ikke at nævne de næste 66 millioner år med andre katastrofer, fra istider til fremkomsten af bipedale ødelæggere ved navn Homo Sapiens.

“solenodon-slægten divergerede fra andre placentapattedyr for omkring 78 millioner år siden. Det betyder, at der har eksisteret siden kridtperioden, ” sagde Adam Brandt, hovedforfatter af en nylig undersøgelse, der tog det første kig på solenodons mitokondrie-DNA.

men Brandts forskning var faktisk den tredje undersøgelse for at finde ud af, at solendons meget sandsynligt faldt under dinosaurernes fødder.”vi kan være ret sikre, fordi hver af disse undersøgelser har brugt forskellige gener og fylogenetiske analysemetoder,” sagde Brandt og bemærkede, at med hver undersøgelse bliver “resultatet mere og mere pålideligt.”

forskere er ikke helt sikre på, hvor de forskellige solenodon – populationer var placeret, da asteroiden ramte-uanset om de allerede var på landmasserne, der ville blive Moderne Cuba og Hispaniola eller på fastlandet – men de tror, at befolkningerne var tæt på jorden nul af asteroidens indvirkning.”det er virkelig bemærkelsesværdigt, at solenodonerne overlevede dette direkte hit, mens de globale økosystemer kollapsede omkring dem – vi aner ikke, hvordan de gjorde det,” sagde Samuel Turvey, en ekspert på moderne udryddelser og en seniorforsker med det biologiske samfund i London.

Hej, Solenodon

der er virkelig intet på planeten som solenodon. Der er kun to overlevende arter i dag, den ene findes på Cuba og den anden, mere kendt, på Hispaniola. Men disse to arter alene er så forskellige fra ethvert andet pattedyr, at de repræsenterer en hel biologisk familie: Solenodontidae. For at sætte det i perspektiv repræsenterer hver eneste art af mus og rotter – fra Den Afrikanske pygmy mus til den nordlige Luson giant cloud rat – også en enkelt familie på 700 plus arter.

Solenodons sport en række underlige attributter. De kan presse giftig spyt ud af deres fortænder. De har udviklet en kugle-og stikkontakt i deres snude for at give den ekstra speciel manøvredygtighed. De bruger sandsynligvis ekkolokation til at lokalisere bytte. Deres øjne er små, deres kløer har brug for en trim, og de vugger, når de går som om de havde brugt for meget tid på pubben.

Natural History Museum genetiker, Selina Brace, der for nylig var medforfatter til et papir om Hispaniolan solenodon med Turvey, kaldte solenodons en “fabelagtig finurlig væsen” og sagde, at hun var “øjeblikkeligt tilsluttet” efter at have set et billede af denne underlighed.natlige pattedyr, solenodoner lever i huler og kommer ud om natten for at spise grubs og insekter, sandsynligvis ligesom de gjorde for 78 millioner år siden, først nu behøver de ikke bekymre sig om at blive trådt på af en sauropod eller vække en søvnberøvet tyrannosaur. I stedet skal disse arter bekymre sig om at få deres skove hugget ned af mennesker eller blive spist af en hund eller en mongoose.

i øjeblikket betragtes Hispaniola solenodon som truet af IUCNs Rødliste – skønt to af dens underarter kan være tæt på udryddelse. Den cubanske solenodon er i en endnu mere usikker position. Også betragtet som truet, arten er frygtet uddød mere end en gang. De kategoriserer dyr baseret på deres truede status og evolutionære særpræg, viser paret af solenodoner som nummer syv i top 100 pattedyr.

Turvey sagde, at det faktum, at solenodon overlevede så mange omvæltninger “gør det endnu mere tragisk, at disse “levende fossile” overlevende nu er i fare for udryddelse på grund af menneskelige aktiviteter.”

Cubas stjerne

en cubansk biolog, er en af de få mennesker på planeten Jorden, der har set en levende, vild Cubansk solenodon. Mindre end sin Hispaniola fætter, er den cubanske solenodon let kendetegnet ved sit sort-hvide hår.

“denne oplevelse af at se denne gamle art vidunderlig, det var i kort tid, fordi jeg ikke kan lide at føle, at denne art stressede,” sagde Hernandes, der fangede en kvindelig solenodon i Alejandro Humboldt National Park til kort undersøgelse, før jeg frigav den igen. “Jeg kan ikke forklare, hvad jeg følte første gang jeg rørte ved det.”det tog Hernandese og hendes kolleger 12 dage at søge i marken for endelig at fange en cubansk solenodon, lokalt kendt som almikien.

hun sagde, at den cubanske solenodons skarpe lugtesans og hørelse gør det næsten umuligt at fange med konventionelle metoder. Arten undgår ikke kun menneskelig kontakt, men bliver ifølge Hernandes aldrig narret af de mekaniske fælder, som forskere ofte bruger til at fange små pattedyr.

først beskrevet i 1861 mistede forskeren sporet af den cubanske solenodon nær slutningen af det 19.århundrede. Ingen havde set det i næsten hundrede år – og mange antog, at det var uddød – indtil forskere opdagede nogle få i midten af 1970 ‘ erne. og så så ingen det igen indtil 2003.

i dag har forskere bekræftet, at der er en lille befolkning hængende i Alejandro Humboldt National Park. Men ingen ved, hvor mange eller om dens rækkevidde strækker sig ud over parkens grænser.hvis nuværende arbejde er finansieret gennem Mohamed bin Sayed Species Conservation Foundation, sagde forskning af denne truede art har lidt på grund af mangel på penge, herunder for ikke-invasive observationsværktøjer som kamerafælder.

“Jeg tror, at der stadig skal gøres meget for at bevare arten,” sagde hun og tilføjede, at mange lokale mennesker ikke engang ved, at den eksisterer eller fejlagtigt tror, at den er uddød.

tre-i-en solenodoner

selv når forskere prøver at finde ud af grundlæggende data om den cubanske solenodon, opdager forskere overraskelser med hensyn til den bedre kendte hispaniolan-Art. Kortlægning af artens forskellige populationer, Samuel Turvey og hans team opdagede for nylig, at Hispaniolan-arten faktisk er tre forskellige underarter.

“udviklet sig som et resultat af lokal isolering i øens geologisk komplekse landskaber,” sagde Turvey, der bemærkede, at underarten kan fortælles fra hinanden både gennem DNA og fysiske egenskaber.

en underart findes i en enkelt skov i Haiti og kan være farligt tæt på udryddelse. En anden findes i størstedelen af den nordlige Dominikanske Republik, men er mindre kendt. Den tredje er placeret på tværs af det sydlige Dominikanske bjergkæde-Sierra de Bahoruco-der inkluderer flere parker og er den bedst beskyttede af underarten.

opdagelsen komplicerer dog bevarelsen af arten, da de sydlige underarter viser meget lidt genetisk mangfoldighed, mens de nordlige underarter overlever i et meget fragmenteret landskab. Ifølge Global Forest ur mistede Den Dominikanske Republik mere end 200.000 hektar skov mellem 2001 og 2014.

trods det største udvalg, Ernst Rupp, en Dominikanske Republik biolog med den lokale NGO Grupo Jaragua, sagde de nordlige underarter ” er aldrig rigtig blevet undersøgt.”Nylige undersøgelser har imidlertid vist, at de nordlige underarter stadig forekommer i mindst fire beskyttede områder såvel som i flere områder uden for beskyttelse.

situationen for solenodon i Haiti kan være den mest dystre af alle. Haitis skove er blevet decimeret gennem århundreder, og solenodon overlever kun i Massif de la Hotte-regionen, den fattige Nations sidste betydningsfulde stand af skyskov.”Massif de la Hotte er et spektakulært bjergrigt område i den sydvestlige del af Haiti, hvor en af de få rester af god kvalitet skov i landet kan findes,” sagde Rosalind Kennerley med Durrell dyreliv Conservation Trust.

men regionen forbliver under intenst pres for trækulhandelen, hvilket har resulteret i næsten total skovrydning i Haiti. Selv nationalparken – Macaya National Park-infiltreres ofte af kulproducenter.Kennerley leder et hold, der forsøger at få baseline-oplysninger om, hvordan haitiske underarter if faring, et projekt, der også støttes af Mohamed bin Sayed Species Conservation Fund, som ofte giver tilskud til mindre kendte arter. Ikke alene står solenodons over for miljøforringelse i Haiti, men lokalbefolkningen vil også dræbe dem og spise dem, når de bliver fundet.

farerne ved anonymitet

berømmelse eller manglen på det gør virkelig en forskel, når det kommer til bevarelse.

i 2009 startede en række bevaringsgrupper – the EDGE – programmet, La Sociedad Ornitol Kursitgica De La Hispaniola (SOH) og Den Dominikanske Republiks ministerium for Miljø og naturressourcer-et treårigt forsknings-og bevaringsprogram på Hispaniola solenodon kaldet The Last Survivors (programmet omfattede også Hispaniola hutia, en træboende gnaver). Mens det resulterede i, at forskere lærte mere om solenodon end nogensinde før, har bevaringsvirkningerne været ubetydelige, ifølge Rupp.”trak en masse international opmærksomhed på Hispaniolan solenodon,” sagde Rupp. “Noget af denne opmærksomhed spredte sig faktisk over i Den Dominikanske presse, der offentliggjorde et par artikler om arten.”

men pressen er forsvundet siden programmet sluttede i 2012 efter et to-dages interessentmøde. Endnu værre er det, at få af projektets bevaringsanbefalinger er sket.

“hvis der har været sådanne aktiviteter efter projektets afslutning, må de have været meget hemmeligholdte,” sagde Rupp og bemærkede, at manglende finansiering sandsynligvis sænkede mange af de anbefalede handlinger.men Turvey sagde, at det sidste Survivors-program gjorde betydelige fremskridt med Hispaniolan-arten, herunder undersøgelser i hele Den Dominikanske Republik, der fandt, at arten har et større interval end forventet. Som et resultat vil arten sandsynligvis blive nedlistet af IUCNs Rødliste i fremtiden. Programmets arbejde har også ført til et nyt fokus – og bekymring – for de næsten uddøde underarter i Haiti.

“beskyttelse af det oprindelige skovhabitat forbliver en prioritet for denne art, som det er for andre arter på Hispaniola,” sagde Turvey.

men der er stadig lidt stolthed eller endda viden om arten i hans hjemland, ifølge Rupp, på trods af at det er et af kun to endemiske landpattedyr i hele Hispaniola og det faktum, at det faktisk gik med dinosaurer.

sikker på, berømmelse er ikke alt. Faktisk, for mennesker kan berømmelse meget vel være skadeligt for trivsel. Men for arter kan berømmelse desværre betyde forskellen mellem udryddelse og overlevelse. Berømte arter rake i langt mere finansiering og opmærksomhed end de millioner, der lever ud af rampelyset. Mens vi forhåbentlig en dag vil fokusere mere på andre attributter til bevarelse af arter – udryddelsesrisiko, evolutionær særpræg eller økologiske roller – har solenodoner måske ikke meget tid, især de haitiske underarter og de cubanske arter.

sikker på, at solenodoner overlevede dinosaurerne, asteroiden, flere invasioner af mennesker og ankomsten af nye rovdyr – men kan de overleve uklarhed i Antropocæn?

• Del på Facebook
• Del på kvidre
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på Facebook
• Del på Messenger