ikke-associativ læring

de fleste dyr viser en vis grad af ikke-associativ læring. Dette betyder, at de ændrer deres reaktion på en stimuli uden tilknytning til en positiv eller negativ forstærkning. Dyr, der ofte udsættes for en stimulus, vil ofte blive vant til den stimulus-de vil vise en reduktion eller total eliminering af respons på en stimulus uden positiv eller negativ forstærkning. Hvis du stikker dem, vil havsnegle (Aplysia) krølle indad. Men hvis du stikker dem gentagne gange, bliver svaret mindre og mindre ekstremt, indtil de slet ikke trækker sig tilbage. Når de præsenteres for en ny stimulus, såsom et elektrisk stød, vil havsneglene genvinde deres tilbagetrækningsrespons på poking. Dette fænomen, hvor habituationen forsvinder, er bekvemt kendt som dishabituation. Desuden kan havsneglene sensibiliseres, hvorved de vil vise et øget respons på poking efter først at have fået en stærk eller ny stimulus. Forskellen mellem dishabituation og sensibilisering er, at dishabituation involverer gendannelse af det oprindelige svar, mens sensibilisering producerer et svar, der er stærkere end det oprindelige.

klassisk konditionering

i 1902 begyndte den russiske fysiolog, Ivan Pavlov, sine berømte eksperimenter med konditionering. Pavlov præsenterede gentagne gange en hund med mad efter ringning af en klokke. Når klokken lød uden præsentation af mad, ville hunden stadig reagere på klokken som om det var mad. Pavlov indsamlede hundens spyt og fandt ud af, at mængden af spyt produceret af klokkering steg, da hundene hyppigere blev udsat for koblingen af madpræsentation og klokkering. Hunden havde lært at forbinde lyden af klokken med mad. Pavlov kaldte maden en ubetinget stimulus eller UCS, fordi hundens normale reaktion ville være at salivere ved præsentationen af mad. Klokken han kaldte den betingede stimulus, eller CS, fordi reaktion på klokken var betinget af sammenhængen mellem klokken og mad. Af samme grunde blev salivation som reaktion på mad mærket det ubetingede svar eller UCR, mens salivation som reaktion på klokken blev kaldt det betingede svar eller CR. Konditionering af hunden til at salivere ved lyden af klokken opstod som et resultat af en beredskab mellem UCS og CS. Pavlovs eksperiment var et eksempel på positiv konditionering. Det er også muligt at konditionere et dyr negativt ved at bruge en ubehagelig UCS.

Operant konditionering

ved klassisk konditionering får dyret ingen fordel ved at forbinde CS med UCS. I operant konditionering bliver en uassocieret adfærd imidlertid forbundet med en belønning. B. F. Skinner designet et apparat kaldet en” Skinner boks ” for at teste interaktionen mellem UCS og CS. En rotte blev anbragt inde i Skinner-kassen; hvis rotten pressede en håndtag inde i kassen, ville kassen frigive en madpille. Snart pressede rotten håndtaget langt oftere, end han bare ved en tilfældighed. Mest sandsynligt, Første gang rotten trykkede på håndtaget, var det tilfældigt. Men med hver forekomst af håndtagspresning forstærkes operanten af belønning med mad. Rotten lærer at trykke på håndtaget er forbundet med mad, og så vil han i stigende grad trykke på den. Næsten ethvert operant – og belønningssystem kan bruges effektivt.