efter en kort pause er det ikoniske Blur-navneskilt tilbage i Santa Cruces lineup, denne gang som en dedikeret RACERMASKINE designet til at jage efter målstreger snarere end griner og griner. Uden tvivl er Blur ‘ s nyfundne hastighed og hurtighed bedre egnet til konkurrence end nogen tidligere iteration nogensinde har været. Men som et resultat mister det også noget af den bredere appel, der karakteriserede tidligere versioner.

et vendepunkt

få navneskilt kvalificerer sig virkelig til at blive mærket som ikonisk, men sløret har haft en sådan indflydelse på Santa Crus-mærket, at det ville være næsten umuligt at ikke mærke det som sådan. Da den oprindelige sløring først debuterede i 2002, blev den allerede etableret som en tidlig pioner inden for mountainbikes med fuld suspension. Men mærket på det tidspunkt havde udelukkende påberåbt sig enkelheden af single-pivot design, med sådanne mindeværdige modeller som Tsmon, Heckler og Superlight.sløringen (sammen med Santa Cruces første generation af V10 ned ad bakke) markerede den første store brug af det daværende revolutionerende Virtual Pivot Point concept, et design Santa Cruce købt fra original inventor Outland, et lille niche mountainbike-mærke, der aldrig var i stand til fuldt ud at realisere konceptets potentiale. Mountain-bike baghjulsophæng var uden tvivl stadig i sin barndom i begyndelsen af 2000 ‘ erne, og så var VPP-systemet med dobbelt korte modroterende links, der sluttede sig til de ellers stive for-og bagtriangler, virkelig radikalt.

den originale sløring viste sig at være meget vellykket for sin evne til at afbalancere pedaleffektivitet, bump compliance og kontrol på en måde, som ingen anden cykel, der kom før, kunne. VPP har gennemgået flere revisioner siden de tidlige dage, og selvom Santa Cruce fortsat ville tilbyde single-pivot-cykler gennem 2015, er VPP-systemet kommet til at definere mærket.

en mindre sløret sløring

en af disse tidlige Slørudskud var den racerfokuserede sløring, som til sidst ville forvandle sig til en mere avanceret kulfibermodel i 2009. Men Santa Cruce gik væk fra det segment af markedet, da sløringen blev afbrudt i 2013. Det var først sidste år, at virksomheden besluttede, at det var tid til at komme tilbage.

fem år er lang tid at være væk, men den seneste sløring (teknisk set er det “Blur 3”) drager fordel af pausen ved at springe over en masse af den akavede overgangsperiode, der fandt sted mange langrendscykler i mellemtiden. Det er nu langt mere af en dedikeret RACERMASKINE end nogensinde, sportslige 29in hjul (forgængeren red ind i solnedgangen på 26in ones), en lettere og mere stiv kulfiberramme og en kortere rejse VPP bagende, der er specialbygget med en fastere og mere effektivitetsorienteret melodi. 105-115mm, men Santa Cruce nu caps det på 100mm ud tilbage, med både 100mm og 110mm muligheder tilbydes op foran.

påstået rammevægt på top-end Blur 3 CC-versionen er kun 2.060 g (mellemstørrelse uden stød), og med den næsten universelle accept af 1 gang drivlinjer gider Santa ikke at inkorporere frontskifterkompatibilitet, i stedet for at tilføje et sekund lodret på drivsiden af den bageste trekant for ekstra stivhed under belastning.Geometrimæssigt omfavner sløret helt den nye tankegang, når det kommer til, hvordan langrendscykler skal håndtere.

sammenlignet med de fleste andre langrendskørere, der i øjeblikket er på markedet, som det specialiserede Epic, Trek Top Fuel og endda “Cannondale-skalpellen”, har sløringen både en længere rækkevidde og kortere stak, hvilket giver mulighed for en særlig aggressiv position, især når den bruges sammen med racier 100mm-rejsegaffel. Kædestænger er især korte på kun 432 mm over størrelsesområdet, og sæderøret er ret lodret ved 74 liter for at placere rytteren i en mere kraftfuld position på stejle stigninger, mens den moderat slack 69 liter hovedrørvinkel let blødgør enhver front-end dartiness.

som en bonus forlænger den mere afslappede hovedrørvinkel også akselafstanden, der kombineres med det lave fald på 42 mm bundbeslag for at fremme stabilitet i høj hastighed.

Santa Cruces lange historie på markedet for fuld suspension viser i flere finere detaljer om den nye sløring. Drejeakslerne i aluminium med stor diameter bruger et pænt ekspanderende spændetangdesign, der automatisk kiler sig op mod den omgivende rammestruktur for at forhindre knirkende, for eksempel, og selvom de fleste linjer føres internt for renlighed, det bageste bremsekabel løber stadig langs toppen af nedrøret, så du ikke behøver at rebleed linjen under fjernelse eller installation.

der er også plads nok inde i hovedtrekanten til en stor vandflaske (med en ekstra montering på bunden af rammen), en bolt-on plastbeskyttelse på undersiden af nedrøret for at beskytte mod rock strejker og-hallelujah — en standard gevind bundbeslagskal for yderligere at hjælpe med at holde tingene behageligt tavse.

Build kits and options

Vi tilbyder Blur som en ramme-only (US$3.000 for den lettere vægt Blur CC version), eller med en række komplette build kits startende med SRAM ‘ s entry-level Eagle NS gruppesæt og topping ud med SRAM 1 Eagle eller Shimano TTR komponentgrupper. Santa Cruces egne Reserve carbon fiber hjul er valgfri over hele linjen, ligesom “TR” varianter, der omfatter en lidt længere 110mm-rejse gaffel, en større forreste skivebremserotor, kødere dæk og en internt dirigeret dropper sadelpind.

priserne for de komplette builds spænder fra US$3.700/AU$TBC/liter 3.700/liter 4.300 til US$9.600/AU$TBC/liter 8.200 / liter 9.700, med de to billigste muligheder ved hjælp af en lidt tungere ramme bygget med en lavere kvalitet af kulfiber.

til denne anmeldelse sendte Santa Crus SRAM H01-modellen i langrendsbeklædning, opgraderet med virksomhedens 25 mm brede (indvendige bredde) Reserve carbonhjul. Udsalgsprisen er US$7.600/AU$TBC/liter 7.000 / liter 8.200, og den faktiske vægt for min mellemstore prøve er 10,27 kg (22,64 lb) uden pedaler, og med dækkene oprettet slangeløse — en touch lettere end virksomhedens krav.

en gåde

Lad mig først få det ud af vejen: langrendscykler har fået en dårlig rap i de senere år-og måske fortjent det. Selvom det helt sikkert er sandt, at racercykler fra for få år siden var alt for partiske mod at gå op, med lidt overvejelse for, hvordan de ville udføre at gå ned, er moderne cykler (som denne Santa Crus Blur) langt mere dygtige og alsidige.

man kan endda sige, at de er sjove, selvom du ikke er helt interesseret i lidelse.

en racercykel sløring helt sikkert er, og dens adfærd på sporet stadig klæber trofast til denne mission. Selv med det bageste stød, der bevidst er oppustet lidt lavere end producentens anbefalinger, er den VPP-indstillede VPP-bagende meget effektiv, mens den træder, med meget minimal uønsket bob, selv på glattere brandveje og fortov. For yderligere at stive tingene op, udstyrer Santa Cruce de fleste Blur-modeller (inklusive den, jeg testede) med et styrmonteret fjernbetjeningshåndtag, der øjeblikkeligt låser både bagstød og gaffel.

“Vi bruger en digressiv kompressionstune på denne cykel, mens vi bruger den lineære melodi på vores trailcykler,” sagde Josh Kissner, der henviser til den måde, hvorpå bagstødet er fabriksindstillet til at være lidt fastere end normalt i starten af rejsen. “Dette giver det lidt mere af en SC-følelse og platform. er ikke dramatisk anderledes end Tallboy. Jeg vil sige, at det er lidt bedre, hvilket er lettere at gøre med kortere rejse: mindre fald i starten, lidt mere stigning senere.”

denne slags scenario forekommer mig dog lidt forvirrende.

en sådan pedalfokuseret choktune er normalt mere ønskelig, når et ophængsdesign er mekanisk mindre effektivt-med andre ord, når kinematikken i de forskellige drejninger og bindinger ikke i sig selv modstår pedalinduceret bevægelse. Santa Cruce bør ikke være begrænset til den slags ting i betragtning af fleksibiliteten i dets VPP-design, og derfor synes kombinationen af, hvad der føles for mig som en tunghåndet kompressionsspjæld tune plus en fjernbetjening på toppen af det som overkill. Standard shock tune giver allerede en tilstrækkelig fast pedalplatform, i det mindste efter min mening, og hvis Santa Cruce insisterer på at inkludere en fjernlåsning, ville jeg have foretrukket en mere kompatibel basetune, der generelt giver bedre affjedring.

ikke desto mindre kombineret med den fantastiske stivhed af de forreste og bageste trekanter, den aggressive positionering og cyklens meget lave totalvægt er sløret en glæde, når man klatrer — ikke helt som en hardtail, men jeg formoder, at kun de mest diehard racere regelmæssigt når frem til den fjernbetjening, når stien går opad. Stabil, siddende klatring tikker forbi med nary en klage, og cyklen er meget lydhør, når den stiger ud af sadlen for en stejl tonehøjde.

at fokus på All-Out hastighed er også tydeligt i valget af rullende materiel. Aspen dæk ruller så hurtigt som du ville forvente i betragtning af den minimale slidbane, og de er også meget lette med en påstået vægt på kun 645g pr. Den relativt generøse 2,25 i kabinetbredde sætter en sund mængde gummi på jorden, og ved 19 – 21psi (og på rimeligt tilgivende snavs) greb de bedre, end du måske tror. Jeg led ikke nogen punkteringer under testen, men ryttere, der regelmæssigt befinder sig på stenet terræn, vil gerne huske på, at den minimale slidbane også giver minimal beskyttelse.

og alligevel på trods af de imponerende klatrekoteletter — og selv med mig smække stammen og vende den på hovedet for maksimal styrfald-er sløret ret sjovt, når det er tid til at bombe ned igen. Den faste suspension tune giver en lidt bouncier følelse i forhold til mere blødt afstemte designs, der gør et bedre stykke arbejde med at holde dækkontaktplastrene mere fast klæbet til jorden, men givet bare en lille smule finesse, sløret er mere end i stand til at sprænge selv moderat tekniske nedstigninger.

en stor del af denne evne skyldes utvivlsomt den progressive geometri. Dækkene glider muligvis lejlighedsvis, men den mere tilgivende frontend gør det lettere at kontrollere, at den glider gennem hjørnerne, og uden at gøre cykelhåndtaget som Titanic. Ligeledes giver den nederste bundbeslag en mere stabil fornemmelse, og selvom der kun er 100 mm rejse til rådighed, er den godt kontrolleret, så du i det mindste er i stand til at få mest muligt ud af det. Rævs avancerede fabriksophængskomponenter (mellemklasse bits er monteret her) ville hjælpe, men forskellen ville være så subtil, at få mennesker endda ville bemærke. Men bare at bytte det forreste dæk til en grippier-model ville gøre underværker her.

Hvad ville gøre en endnu større forskel er en dropper sadelpind. Der medfølger kun en dropper-stolpe i TR-byggesættene, som også leveres med en større frontrotor og knobbier-dæk. 400 g eller deromkring, men de positive effekter på den samlede manøvredygtighed kan næppe overvurderes. Selv mange VM-racere-den mest vægtbevidste af alle mountainbike discipliner-bruger nu dropper indlæg, og ikke på grund af bekvemmelighed. Det er fordi de hjælper ryttere med at gå hurtigere generelt, da kurser bliver mere teknisk krævende.

desværre komplicerer Santa Cruces beslutning om at køre lager fjernbetjening til for-og baghjulsophæng, da der ikke er nogen fast ejendom på styret tilbage til en dropper fjernbetjening. TR builds bytter fjernbetjeningen af håndtagstypen til Rockshoks nye GripShift-lignende kontrol, men enhver, der starter med en standard sløring, bliver nødt til at tilføje det separat. Fjernelse af standardfjernbetjeningen er heller ikke en mulighed, da det bageste stød er standard til den låste tilstand, når kablet er afbrudt.

dele, schmarts

bortset fra affjedringsfjernbetjeningen har jeg få klager med resten af spec.

SRAM 01 Eagle 1 liter 12 drivlinjen er godt bevist på dette tidspunkt, og tilbyder en meget brugbar 10-50T rækkevidde ud tilbage, der skal tilfredsstille behovene hos selv moderat fit ryttere. Kædefastholdelse er et ikke-problem med SRAMs raffinerede smalle brede kædetandprofiler og den koblingsudstyrede bagskifter, og især i betragtning af den tilsigtede anvendelse. Skift er ikke helt Shimano-agtige med hensyn til glathed, men det kan forventes; det virker ikke desto mindre.

Bremseopgaver håndteres af SRAMs niveau TLM hydrauliske skiver, der bruger de samme dobbeltstempelkalipre som virksomhedens vejgruppesæt sammen med et nedsparet håndtagsdesign, der sparer vægt i forhold til den mere spororienterede styrefamilie. Håndtaget er rimeligt let og snappy, og den samlede effekt er meget god, ligesom niveauet for fin kontrol på løs jord. For de fleste ryttere vil standard 160 mm diameter for-og bagrotorer være fint, og det var kun i det våde, at bremserne tilbød nogen form for hørbar protest.

når det kommer til hjul, vil jeg stærkt anbefale, at potentielle købere med tilstrækkelige midler vælger reservehjulsopgraderingen. De er lettere end standard dt aluminium hjul, ja, og DT 240s hubs (Chris King og Industry Nine hubs er også tilgængelige) bør også være meget holdbare på lang sigt. Men hvad der er mere tiltalende for mig her er den generøse livstidsgaranti, som Santa Cruce inkluderer med fælge.

“kort sagt dækker vi alle brud, uanset defekt, og vi udskifter hele hjulet, ikke kun fælgen,” sagde Brian Bernard. “Det er en smerte at skulle håndtere bøjede eger/nye brystvorter/få hjulet genopbygget, så vi sender bare en ny ud, så folk kan komme tilbage til ridning. Hvis nogen skulle bakke over deres hjul med en lastbil eller smelte den med deres udstødning, ville vi gøre rock-bottom, crash-replacement slags prisfastsættelse.”

Jeg bad endda Bernard om yderligere afklaring af politikken, specifikt om JRA-type hændelser, hvor en rytter blot knækkede en kant efter at have ramt en klippe på et spor, og når der ikke er nogen specifik fælg “defekt” at tale om.

“Vi ville erstatte det,” sagde han. “Vi opfordrer bestemt ikke folk til at køre som Danny MacAskill gjorde i vores lanceringsvideo, men at sømme en sten og bryde dit hjul sker, og vi ønsker ikke, at nogen går glip af en tur på grund af vores produkt. Vores hensigt var at gøre det så enkelt som muligt for kunden, og at stå bag produkter, vi laver, der meget vel kan gå i stykker under normal brug. Alle har ramt en for skarp sten på et tidspunkt.”

kort sagt, disse hjul er dyrere i starten, men de repræsenterer potentielt en bedre samlet værdi i det lange løb og endnu mere ro i sindet end hvad du normalt får med aluminium. Og det faktum, at de er behageligt lette, holdbare og ikke alt for stive, er også en god bonus.

www.santacruzbicycles.com

Når boltene strammes, ekspanderer de omgivende kraver udad i den omgivende kulstofstruktur for mere sikkert at låse dem på plads.