babyer har måske ikke meget at være ked af — skuffelse kræver forventning — men det betyder ikke, at de er glade hele tiden. Ny forskning viser, at spædbørn er neurologisk i stand til at opleve tristhed, som endda kan forvandles til pædiatrisk depression. Vanskeligheden dette giver er, at spædbarns tristhed ikke ligner voksen tristhed, har forskellige udløsere og kan være vanskelige at diagnosticere. Men bare fordi babyer ikke kan beskrive deres psykologiske byrder eller forstå, hvad der forårsager dem, betyder det ikke, at de lever ukomplicerede liv.

“mange mennesker begår fejlen ved at tro, at babyer ikke er i stand til at føle komplekse følelser som lykke, tristhed, vrede,” forklarer akutlæge Dr. Hardik Soni. “Selvom babyer har begrænsede måder at udtrykke deres følelser på, føler de virkelig alle de følelser, som enhver voksen gør.”

på samme måde og af nogle af de samme grunde, som forskere plejede at tro, at babyer var kognitivt i stand til at opleve smerter, nedsatte forskere i det væsentlige mental kval blandt de ekstremt unge indtil for omkring to årtier siden. 1 procent af spædbørnene opfylder kriterierne for større depression sammenlignet med 4 procent af førskolebørn, 5 procent af børn i skolealderen og 11 procent af de unge. Selvom børn kan være deprimerede på ethvert tidspunkt, viser forskning, at symptomer på depression varierer afhængigt af udviklingen. Da babyer ikke er i stand til verbalt at udtrykke sig, er symptomer på pædiatrisk depression det sværeste at identificere. De vigtigste mest almindelige symptomer er glædesløse og ikke reagerer ansigtsudtryk, sløv kropsholdning, langsommere fysiske manerer, irritabel og nøjeregnende manerer, problemer med at spise og sove, og fysiske smerter og smerter.

babyer med pædiatrisk depression er signifikant mere tilbøjelige til at kæmpe med deres mentale sundhed gennem barndommen og voksenalderen. det var tidligere mistanke om, at spædbørn født for tidligt kunne have større risiko for pædiatrisk depression, men en undersøgelse fra 2017 viste, at der ikke var nogen forskel mellem premature babyer og spædbørn født til termin. I stedet var det, der forudsagde spædbarnsdepression, hvordan hjernens frygtcenter, amygdalaen, interagerede med andre regioner i hjernen. Jo stærkere forbindelse nyfødte havde mellem amygdala og insula, det område af hjernen, der er involveret i følelser, og den præfrontale bark, der styrer beslutningstagning, jo større var deres risiko for depression i en alder af to. “kan indikere, at for nogle børn udvikler deres hjerner sig langs en bane, der øger deres risiko for psykiske symptomer, når de udvikler sig,” sagde Dr. Cynthia Rogers, en børnepsykiater ved St. Louis, til Huffington Post i 2017. “Det er dog vigtigt at bemærke, at de oplevelser og miljø, de udsættes for, når de vokser, kan ændre disse forbindelsesmønstre, hvilket gør det mere eller mindre sandsynligt, at disse symptomer udvikler sig.”

i betragtning af at selvmord er den sjette førende dødsårsag hos børn i alderen 5 til 14, ser børnelæger i stigende grad det som afgørende at identificere spædbarns tristhed tidligt. Hvis forældre er bekymrede, de bør konsultere deres børnelæger om behandlingsmuligheder, herunder psykoterapi mellem børn og forældre, legeterapi, og tilknytning og biobehavioral indhentning, alle som er designet til at forbedre spædbørns trivsel ved at forbedre deres forbindelser med deres forældre og plejere. Klinikere kan også forbedre disse forbindelser ved at tilskynde til en serve-and-return tilgang til forældre, en strategi udviklet ved Harvard University, der siger, at spædbørn har brug for lydhør pleje for at udvikle stærke og elastiske hjerner. Men det første skridt til at stoppe baby tristhed er at erkende, at de kan være triste i første omgang. “al den tilgængelige forskning viser, at babyer og voksne ikke er så forskellige, når det kommer til at føle og udtrykke forskellige følelser,” siger Soni. “Babyer udtrykker ikke hver eneste følelse, som en voksen gør, før de går ind i en bestemt alder, og det kan være den eneste forskel mellem følelser hos en baby og en voksen.”