Ryan Coogler husker det første øjeblik, det skete for ham at blive filmregissør. Efter at have vokset op i Oakland, Coogler var på et fodboldstipendium til Saint Mary ‘ s College i Moraga, Californien., hvor han måtte tage en kreativ skriveklasse. Opgaven var at skrive om en personlig oplevelse, og Coogler skrev om den tid, hans far næsten blødte ihjel i armene. Han afleverede det, og professoren kaldte ham ind på hendes kontor. Hvad ville Coogler gøre med sit liv? “Spil bold, bliv læge og vær en positiv indflydelse i mit samfund,” svarede han. Han husker, at hun sagde: “Jeg synes, du skal blive manuskriptforfatter. Du kan nå ud til flere mennesker.”Coogler troede, hun var skør. “Men jeg tænkte altid på historier, så måske var der noget ved det.”Saint Mary’ s aflyste sit fodboldprogram, og den unge brede modtager fik endnu et stipendium, denne gang til Sacramento State. Der skiftede han sin major til finansiering, mens han tog hver filmklasse, han kunne. Ved eksamen var han ” forelsket i filmskabelse.”En af hans professorer havde fortalt ham om USC film school. “Det var enten gå der eller spille bred modtager. Jeg var kort, mine udsigter var ikke de højeste, så jeg sprang ud af klippen og kørte til L. A.”

at leve ud af en bil i sit første semester lavede Coogler en række kortfilm. Fig, den seneste, har været på festivalkredsløbet, og det er en hjerteskærende fortælling om en prostitueret, der prøver at forlade livet og beholde sin datter. Det har en knusende konklusion, som Coogler siger, “den film er fra dyb forskning. Jeg tilbragte juleferien på gaden og fik en masse historier. Jeg vil aldrig vige tilbage fra sandheden.”

af hans adskillige funktionsskripter siger han Fruitvale, som han udviklede på Sundance manuskriptforfattere Lab, er tættest på hans hjerte. Det er den sande historie om Oscar Grant, en ubevæbnet mand skudt i ryggen af en betjent i de tidlige timer af nytårsdag i Oakland. “Jeg så optøjerne og frustrationen , og de havde ingen effekt,” siger Coogler. “Hvis jeg kan få to timers folks tid, kan jeg påvirke dem mere, end hvis de kastede en skraldespand gennem et vindue.”

Fruitvale produceres af betydelige produktioner, Forest Hvidakers firma, og det co-stars Octavia Spencer, lige fra hendes Oscar-sejr for hjælpen. Ligesom alt Cooglers arbejde hidtil holder det sig til sandheden. “Det er i høj grad et forskningsstykke. Vi fik livsrettighederne, og jeg lærte hans familie at kende, mens jeg skrev manuskriptet.”

så trist som Fruitvale er, kalder Coogler det stadig et” kærlighedsbrev til Bay Area”, og som den hellige Marys professor opdagede, har den unge forfatter / instruktør den medfødte evne til at tegne en verden og forbinde dig til folket i den. Og når skuddet er forbi? “Jeg har stadig mit daglige job som rådgiver i juvenile hall i San Francisco. Jeg arbejder med udsatte børn, hvilket er en anden grund til, at ungdom i fare kommer ind i mit arbejde.”

kontakt: Craig Kestel ved VM, [email protected]

– Scott Macaulay