formål: forløbet af den mindre petrosal nerve forstås ikke godt og kan forveksles med forløbet af den større petrosal nerve under den midterste fossa-operation. Målet var at undersøge forløbet af den mindre petrosal nerve langs gulvet i den midterste kraniale fossa fra regionen af den genikulære ganglion til dens udløb fra kraniet. Der er ingen undersøgelser fokuseret på forløbet af denne nerve i forhold til gulvet i den midterste kraniale fossa.

metoder: tyve mellemfosser fra voksne kadaverprøver blev undersøgt ved anvendelse af 3 til 40 gange forstørrelse.

resultater: den mindre petrosal nerve blev delvist eksponeret på gulvet i den midterste fossa uden at bore i 75% af de midterste fossae og helt dækket af tynd knogle i 25%. Det krydsede gulvet foran den større petrosal nerve og forlod den midterste fossa gennem canaliculus innominatus i 14 tilfælde, foramen spinosum i 3 tilfælde og sphenopetrosal sutur i 3 tilfælde. Forløbet af den mindre petrosal nerve er vist i lærebøger at være parallel med den større petrosal nerve. Imidlertid divergerede de mindre og større petrosalnerver i området medialt til den genikulære ganglion i 90% af mellemfosser med divergensvinklen i gennemsnit 11,6 grader. Forløbet af den mindre petrosal nerve blev opdelt i tre mønstre baseret på stedet for sammenløbet af de tre bundter af fibre, der danner nerven.

konklusion: forholdet mellem den mindre petrosal nerve i den midterste kraniale fossa er blevet beskrevet. En forståelse af disse forhold vil reducere sandsynligheden for, at den forveksles med den større petrosal nerve under kirurgiske tilgange til den midterste fossa.