forskere henvender sig til Reddit-lægemiddelfora for at tackle opioidkrisen
Ryan Le Blanc fik sin første dosis opioider ved tre måneder gammel efter operation for en ensidig ganespalte. Nu i slutningen af 20 ‘ erne har den engelsk-som-et-andet sproglærer gennemgået omkring 15 flere operationer af forskellig sværhedsgrad.
med hver operation kom nye smertestillende midler. På 14, mens du bor i Ny England, Le Blanc begyndte at købe og bruge ulovlige opioider til sjov. Ved 16, han injicerede heroin, en vane, som han bar fra gymnasiet gennem universitetseksamen.
Som teenager kom Le Blanc over Bluelight.org, et lægemiddelforum nu mere end 20 år gammelt. Han læste indlæg efter indlæg—utallige tekstlinjer og billeder om de stoffer, han tog, hvordan man tager dem sikkert, og hvordan man holder op.
i dag er disse tråde ikke kun af interesse for sidens brugere. Da opioidepidemien forværres og hævder omkring 130 liv om dagen i 2018 alene i USA, Søger en gruppe forskere løsninger på afhængighed og overdoser i udbredelsen af lægemiddelfora. Forskerne siger, at lægemiddelfora på det mørke net—en catch-all for internethubs, der ofte er krypterede eller utilgængelige gennem almindelige søgemaskiner—sammen med mere almindelige kolleger som Bluelight og narkotikarelaterede tråde på hjemmesiden Reddit, kan være et medicinsk eller forskningsværktøj i sig selv.i forskning, der blev offentliggjort i foråret, brugte Stevie Chancellor, en postdoktor i datalogi ved det Nordvestlige Universitet, computerlingvistik og maskinlæring—en delmængde af kunstig intelligens—for at finde ud af, hvordan forumgæster på Reddit forsøger at blive ædru. “Vi ønskede at finde de ting, som lægerne ikke engang vidste om,” sagde kansler.kansler og andre akademikere samt fortalere for skadesreduktion—en filosofi, der søger at minimere de negative aspekter af stofbrug—mener, at lægemiddelfora kan give indsigt i en hemmelig delmængde af samfundet. Foraene kan også give en rute til at nå brugere med potentielt livreddende information om stoffer.
at arbejde med disse samfund er ikke uden kontroverser. Nogle forskere på dette relativt nye felt har problemer med at indsamle data, især når retshåndhævelse sprænger en ulovlig markedsplads. Men både forskere og folk, der bruger fora til at afslutte stoffer, mener, at der er værdi i snakken.i Chancellor ‘ s machine-learning study byggede hun og hendes kolleger et computerprogram til at genkende forskellige ord og sætninger i næsten 1,5 millioner indlæg på 63 subreddits, hvor folk diskuterede opioidafhængighedsgendannelse. Programmet fandt mange Redditors, der forsøgte at holde op med heroin og fentanyl, en potent syntetisk opioid, brugte andre stoffer til at gøre det.kansler blev overrasket, men tilgangen er almindelig på fora, men undertiden afskrækket af moderatorer og andre brugere: folk kan bruge alkohol, cannabis og tungere stoffer til at dæmpe abstinenssymptomer. Le Blanc var ingen undtagelse. Som 22-årig forsøgte han at holde op med opioider ved hjælp af andre stoffer, skønt han tre år senere, efter en familieintervention, gik ind i et formelt metadonprogram, der bruger et narkotisk stof af lavere kvalitet til at fravænne brugere fra hårdere stoffer. Fra et par måneder siden, han holdt op med at bruge vedligeholdelsesmedicin, arbejder hen imod ægte ædruelighed for helt at være fri for opioider.kanslerens team fandt andre eksempler på lægemidler, som Redditors lænede sig på for at afslutte opioider: det anti-diarreale lægemiddel Imodium; ibogaine, et psykoaktivt plantestof med påståede anti-afhængighedsegenskaber; og kratom, et pulveriseret præparat af en plante, der, taget i store nok doser, kan forårsage opioidlignende fornemmelser. Andre brugte relativt svage opioider såsom kodein til at træde tilbage fra heroin eller fentanyl. Og forumgæsterne udviklede også udførlige doseringsregimer for at komme igennem en arbejdsdag relativt uskadt ved tilbagetrækning.
enhver fordel ved selvadministrerede behandlinger skal verificeres eller justeres af medicinske fagfolk, sagde kansler. Blanding af nogle af disse stoffer kan være dødbringende. Selv Imodium, når det tages i rekreative doser—mere end 15 gange den terapeutiske dosis—kan forårsage alvorlige hjerteproblemer.
det faktum, at folk bruger en sådan række stoffer til at afslutte opioider, er et klinisk og medicinsk blindspot, sagde kansler: “jeg tror, at der er et stort potentiale for samfund til at bakke op om, hvad der kunne være produktive undersøgelser for medicinske forskere.”
Online fora kan give andre nyttige data og anekdoter til forskere. For Monica Barratt—en psykolog og sociolog ved Royal Melbourne Institute of Technology i Australien samt Bluelights forskningsdirektør-kunne de holde svaret på et komplekst spørgsmål. Hvordan har stigningen i mørke netmarkeder påvirket folkesundheden?
Barratt studerer skæringspunktet mellem narkotika og internettet. Gennem samtaler og undersøgelser med disse hemmelighedsfulde samfund, samt retsmedicinske data fra det lokale politi, hun håber, delvis, at finde ud af, om tilgængeligheden af ulovlige stoffer med postordre tilskynder flere mennesker til at bruge stoffer, eller hvis de alligevel ville bruge dem. Indtil videre ser det ud til at være sidstnævnte, sagde Barratt.
faktisk kan fora også være et relativt dømmefrit sted for brugerne at henvende sig til, når de søger at afslutte stoffer. For nogle er det et spørgsmål om præference at vælge en DIY—afgiftning—inklusive dem, der er undersøgt af kansler. Men for andre er det et spørgsmål om nødvendighed. I landdistrikterne-inklusive Ny England, hvor Le Blanc oplevede afgiftning fra første hånd-er de få afhængighedsklinikker spredt tyndt over hele regionen. Patienter kan rejse timer hver dag for medicin.
uden reel mulighed for personlig behandling har internetkyndige stofbrugere, der ønsker at afgifte, få valg: de kan afgifte blindt eller henvende sig til deres jævnaldrende kollektive viden online. Barrat hævder, at sidstnævnte kan give “et sikkert sted for folk at tale om, hvad der foregår og stille spørgsmål.”Markedernes semi-anonyme karakter kan også skære ned på noget af den vold, der følger med gadeniveau, som røveri, tyveri og overfald, har anden forskning antydet.
På trods af upsides for nogle mennesker, der ønsker at afslutte opioider, udgør det mørke net stadig problemer både for retshåndhævelse og brugere. Ved siden af foraene til afgiftning er andre dedikeret til at tage stoffer, såvel som markedspladser, der sælger stoffer som heroin, der er plettet med fentanyl.mens narkotika er online, er det mørke net ikke en stor bidragyder sammenlignet med den bredere globale ulovlige narkotikahandel, sagde Neil Valsh, chef for De Forenede Nationers Kontor for narkotika og kriminalitet (UNODC) cyberkriminalitet og hvidvaskning af penge enheder. Online salg er ens i beløb og omkostninger til en gadeplan forhandler—prissat til at sælge i små doser, ikke i bulk.det daglige internet og det mørke net kan forbinde forhandlere i stor skala med laboratorierne, der producerer stoffer som fentanyl, eller de kemikalier, der er nødvendige for at fremstille dem. De online markedspladser tilbyder også kemikalier, der ikke typisk findes på et gadehjørne. Disse “designermedicin” eller “forskningskemikalier” er bevidst uklare og—indtil love ændres for at forbyde dem—kemisk forskellige nok fra bedre kendte stoffer til at være teknisk lovlige.
På trods af dark net ‘ s relativt lille stykke narkotikahandel forsøger retshåndhævende myndigheder over hele verden at lukke sine markeder. Af nogle konti fungerer fremgangsmåden. Efter Operation bajonet i 2017—en international retshåndhævelsesindsats, der lukkede to store markeder kaldet AlphaBay og Hansa Market—var der et mærkbart fald i kunder, der købte stoffer fra det mørke net. Og ifølge 2019 unodcs verdens narkotikarapport rapporterede 15% af kunderne at bruge det mørke net sjældnere efter lukningerne, og 9% sagde, at de helt stoppede med at købe fra markederne.
men mange mennesker flytter bare til nye markeder. Med sammenbruddet af de store aktører på narkotikasælgende kryptomarkeder, tilføjede Valsh, købere spredt til mange af de mindre markeder spredt over det mørke net. Og der er også en stigning i nogle regioner, ifølge 2019 Global Drug Survey, som rapporterede, at den engelsktalende verden har oplevet en støt stigning i mennesker, der har rapporteret at bruge stoffer købt over det mørke net i de sidste seks år.lukningen af mørke net-narkotikamarkeder har også haft en uforudsete ulempe, i det mindste inden for forskning: den stigende mangel på anonymitet har ført til en erosion af tillid. For nogle forskere kan dette gøre det vanskeligt at spore villige deltagere. Og for nogle fortalere for skadesreduktion, den truende trussel om politiets nedbrud kan være grund til bekymring.Angus Bancroft, sociolog ved University of Edinburgh, er stadig i de tidlige stadier af sin forskning, men det er allerede svært at spore kunder, der er villige til at tale.ligesom kansler håber Bancroft at bruge maskinindlæring til at studere stofbrug og genopretning i online-samfund, men for det meste ser han på det mørke net, snarere end fora ude i det åbne.
hans team er begyndt tidligt arbejde på et computerprogram og indledende samtaler med operatørerne af et par mørke netfora. Men politiet forsøger samtidig at lukke foraene, hvilket har gjort de mennesker, der poster der, forsigtige.”med det mørke net tror jeg, du har brug for et længere engagement for at opbygge tillid,” sagde Bancroft.
hvis Bancroft kan få nok deltagere, planlægger hans team at oprette et computerprogram, der kan genkende skift i stofvaner og fremkomsten af nye kemikalier på mørke netmarkeder. Bancroft håber at bruge resultaterne til at hente relevante skadesreduktionsoplysninger, og brug både mørke netfora og sider som Bluelight som en måde at sprede det til brugerne.Bancrofts arbejde kan være noget relativt nyt for den akademiske verden, men det følger i fodsporene fra andre fortalere for skadesreduktion som Fernando Caudevilla, en familielæge med base i Madrid, Spanien.
Caudevilla kan også tjene som en advarsel. Mellem April og oktober i 2013 postede han på Silk Road ‘ s narkotikafora som læge og besvarede 321 offentlige spørgsmål om stofbrug og sikkerhed, før FBI lukkede det ned. Silk Road operatør, Ross Ulbricht blev senere anholdt.
den næste måned startede det resterende Silk Road-personale Silk Road 2.0. Der besvarede Caudevilla 352 offentlige spørgsmål, før markedet også blev lukket i 2014 af en fælles FBI-Europol-operation kaldet Operation Onymous. Efter at Caudevilla talte til forsvar for Ulbricht i sin retssag i 2015, fik tilbageslag fra de amerikanske medier og regeringen ham til at logge af fra det mørke net, sagde han.
men det har ikke stoppet Caudevilla fra at fortsætte sit arbejde på det almindelige Internet. Han har flyttet sine svar fra omkring 250 af de mest relevante spørgsmål, han havde besvaret på dark net forums, og flyttet dem til hjemmesiden for Energy Control, en spansk skadereduktionsorganisation. Organisationen kontrollerer også regelmæssigt prøver af lægemidler købt fra det mørke net, som brugerne sender ind for at kontrollere for skadelige kemikalier som fentanyl.
i et tilfælde i 2018 fandt Energikontrol kilden til fentanyl, og markedet forbød sælgeren og salget af fentanyl og lignende stoffer. Ikke alle på det mørke net er onde, sagde Caudevilla. Nogle er ærlige og villige til at samarbejde med skadesreduktionsindsats.
“det er ikke perfekt,” sagde han. “Men jeg tror, det kan opnå gode ting.”
Le Blanc, nu moderator på Bluelight, er enig. Som veteran i tværsnittet af stoffer og internettet, han sagde, at han virkelig mener, at der er livreddende information på fora.
“Vi er dem, der siger ‘Okay, vi fortæller dig, hvordan du gør dette, selvom det virkelig ikke er en smart ting at gøre. Her er den mest fornuftige måde at nærme sig denne situation, som du er i,” sagde Le Blanc. “Det er skadesreduktion i en nøddeskal.”
denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på Undark. Læs den oprindelige artikel.