et nærmere kig

næsten alt liv på jorden afhænger af mad fremstillet af organismer, der kan udføre fotosyntese, såsom grønne planter, alger og cyanobakterier. Disse organismer fremstiller kulhydrater fra kulsyre og vand ved hjælp af lysenergi fra solen. De fanger denne energi med forskellige pigmenter, der absorberer forskellige bølgelængder af lys. Det vigtigste pigment, klorofyl a, fanger hovedsageligt blå og røde lysfrekvenser, men reflekterer grønt lys. I planter er de andre pigmenter klorofyl b og carotenoider. Carotenoiderne maskeres normalt af den grønne farve af klorofyl, men i tempererede omgivelser kan de ses som efterårets lyse røde og gule, efter at klorofylen i bladene er brudt ned. Energien indsamlet af disse pigmenter overføres til klorofyl a. under lysreaktionerne bruger planten denne energi til at bryde vandmolekyler i ilt (O2), hydrogenioner og elektroner. Lysreaktionerne producerer mere ilt, end der er behov for cellulær respiration, så det frigives som affald. Alt ilt i Jordens atmosfære i dag blev produceret som affald af fotosyntetiske organismer, især cyanobakterier, der har produceret ilt i omkring tre milliarder år siden deres første optræden i den prækambriske Eon. Under de mørke reaktioner bruger planten brintioner og elektronerne til at gøre kulsyre til kulhydrater. Inden for bladet på en grøn Plante finder fotosyntese sted i klorofylholdige kloroplaster i de søjlelignende celler i palisadelaget og i cellerne i den svampede parenchyma. Cellerne får kulsyre fra luft, der kommer ind i bladet gennem huller kaldet stomata, som også tillader overskydende ilt at undslippe. Vand fra rødderne bringes til bladet af det vaskulære væv kaldet ksylem, mens kulhydraterne, der fremstilles af bladet, fordeles til resten af planten af det vaskulære væv kaldet phloem.