Gerardus Mercator var en geograf, kosmograf og kartograf fra Flandern fra det 16.århundrede. Han er mest kendt for at skabe verdenskortet fra 1569 baseret på en ny projektion, der repræsenterede sejlkurser med konstant bærende som lige linjer—en innovation, der stadig anvendes i søkort.Mercator var en af pionererne inden for kartografi og betragtes bredt som den mest bemærkelsesværdige figur af den nederlandske kartografiskole i sin gyldne tidsalder. I sin egen tid, han var en bemærkelsesværdig som maker af glober og videnskabelige instrumenter. Derudover havde han interesser i teologi, filosofi, historie, matematik og geomagnetisme. Han var også en dygtig gravør og kalligraf.i modsætning til andre store lærde i den tid rejste han lidt, og hans viden om geografi kom fra hans bibliotek med over tusind bøger og kort, fra hans besøgende og fra hans enorme korrespondance med andre lærde, statsmænd, rejsende, Købmænd og søfolk. Mercators tidlige kort var i store formater, der var egnede til vægmontering, men i anden halvdel af sit liv producerede han over 100 nye regionale kort i et mindre format, der var egnet til binding til hans Atlas fra 1595.