Henry Ford blev antaget at have sagt en gang om sin Model T, “Du kan få det i enhver farve, du ønsker, så længe det er sort.”En hjertelig vittighed, der blev ironisk; i slutningen af 1920′ erne gav GM den punchline en modpunch. I modsætning til Ford begyndte GM at tilbyde køretøjer i alle former, farver, størrelser og især design (indvendigt og udvendigt). Som et resultat steg GM foran Ford og efterlod sin Model T i støvet. Designeren bag denne revolution: Harley Earl, det første designchef hos GM.

Autoentusiaster husker Earl som pioner inden for “konceptbilen” såvel som ophavsmanden til lermodellering af bildesign. Han introducerede også den omviklede vindsheild, hardtop sedan, tofarvet malingsdesign og selvfølgelig halefinner. En vigtig komponent i hans styrehus var ønsket om at forlænge og sænke bilens design, hvilket skete. Og han skabte også korvetten.

i dag går Harley J. Earl Trophy til vinderen af sæsonåbningen Daytona 500 NASCAR race. Prisen indeholder en miniatureversion af et af hans konceptbildesign: den turbinedrevne Firebird I.

forfatter Vilhelm Knoedelseseder, forfatter af I ‘m Dying Up Here, sporer Earls højvande, der løftede alle bådene ved GM: Fins: Harley Earl, General Motors Rise og Detroit’ s Glory Days.

Her beder vi Bill om at finjustere Earls arv og skinne noget perspektiv på det:

Hvis folk overhovedet kender Harley Earl, er det for hans innovation af tailfins i efterkrigstidens bildesign, men han var på vangard af mere end bare det.

det var den mindste af hans præstationer.

Hvad gjorde han, før han kom til General Motors?

Harley Earl voksede på grund af sin unikke baggrund op med at se både biler og film, der blev lavet side om side . Han sluttede med at lave drømmemaskiner til denne gruppe unge mennesker . De var kommet fra andre dele af landet for at blive mere rige og berømte end nogen kunne have forestillet sig. De var hans klienter, og han blev hyret til at forkæle dem med alt, hvad de ønskede. Det var aldrig sket før. Det førte ham frem: han fandt ud af, hvad folks forhåbninger var. Alle ville være unge og rige.

hvordan så General Motors et behov for en designer som Earl? GM-formand og administrerende direktør Alfred Sloane havde denne ide om den eneste måde at konkurrere med Ford på. Han kunne ikke underprice Ford. Det eneste, han kunne gøre, var at tilbyde noget mere, måske få bilerne til at se anderledes ud oftere. Det var en meget skræmmende opgave, der kunne have kostet hundreder af millioner af dollars, men Harly Earl udtænkte et system, hvor du kunne gøre det . Gør det gradvist og kontinuerligt, så GM-biler ville se anderledes ud hvert år, og i det tredje år ville de se meget anderledes ud. Det bogstaveligt blæste åbne bilbranchen, fordi det spillede til Amerikas ambitioner.

hvordan forestillede en brancheleder som Ford sig ikke først denne strategi?

GM kom med nøglen til, hvad der viste sig at være fremtiden for bilbranchen. Henry Ford havde et genialt fremstillingssind, men han havde ikke en kunstnerisk knogle i kroppen. Han havde ikke meget af en ide ud over at lave et selvkørende køretøj, der bar dig og din lort fra et sted til et andet økonomisk og effektivt. Og for at gøre det så billigt som muligt, så alle havde råd til det. Udover det havde han ikke en vision.

modellen T var allerede på vej ud. Henry Ford ville ikke foretage nogen ændringer: “det er det. Det er perfekt. Lad det være.”Model T-salget ramte bare en mur, og GM var klar. GM overtog føringen og havde den i de næste 30 eller 40 år. Der var dette vindue, og GM flyttede ind i det. De sluttede dybest set Fords Dominans.

hos GM selv var Earl ikke ligefrem velkommen med åbne arme. Hvorfor var det?

bilvirksomheden blev bygget af mekanikere. Det havde en maskinteknisk kultur. Og denne fyr kommer sammen med hans vilde tøj — de troede, han var en “pansy;” de kaldte ham “Holly Harley” — og han ville tage designet ud af deres hænder. De ville ikke overdrage den magt til ham. Så de kæmpede for det. Med sin vilje og frygtindgydende temperament, og opbakning fra Sloan, Harley vandt ud.

han tog en enorm industriel virksomhed og ændrede fokus fra mekanik til æstetik. Han var ligesom Steve Jobs ved at spørge, ” Hvordan skal det se ud?”Udseende er lige så vigtigt som funktion.

Han var angiveligt helvede at arbejde for. Sandt?

han havde en vision, som ikke alle delte. Han skubbede den igennem. Dette løber blandt store mænd, der forsøger at opnå ting, der ikke er blevet gjort før. De forsøger at få deres tropper i kø for at få det gjort. Og du har ikke tid til at håndtere nogen, der ikke får det eller skubber tilbage. De er nødt til at gå. Plus, han var utålmodig. Han ville fyre folk på dråbe af en hat, og han havde den slags magt dengang. Du kunne fyre folk dengang for noget som ikke at lide deres kulør. Harley var en mand i alderen. Og han vidste, at han havde støtte fra Albert Sloan, og der var ikke noget nogen virkelig kunne gøre ved det.

hvordan fangede halefinnedesignet i slutningen af 1940 ‘erne og 1950’ erne?

Flybilleder var fremtidens billeder. Det var spændende. Vi havde netop vundet en global krig. Det så ud til, at alt var muligt. Også finner på en fisk eller en hval handler om magt og stabilitet og manøvredygtighed. Så tog det bare afsted. Ingen tvang det ned i offentlighedens hals. Folk kunne bare lide dem.

’59 Cadillac var finnen, der sluttede alle finner. Den eneste, der holdt finner efter det, var Cadillac. De reducerede dem langsomt, men støt, men Cadillac definerede bilen ved dens finner. Det tog et par år for dem at forsvinde.

’59 Cadillac kunne være det eneste definerende billede af 1950′ erne. Du kan ikke se på den fin og ikke tænke på 1950 ‘ erne.

selvom offentligheden bærer en løbende kærlighedsaffære med ’57 Chevy, foretrækker designere faktisk ’55 Chevy. Hvorfor det?

designerne, der lavede det, elskede bare den bil; det var deres yndlingsbil, de nogensinde har arbejdet på. De kunne faktisk lide ‘ 57 mindst, men offentligheden kunne lide det mest. Designerne kunne godt lide ’55 bedre, fordi det var renere, det var usminket. Det appellerede til deres designers æstetik.

’57 er samlerobjektet; det er den bil, som Eric Clapton sang om, ikke ’55. Jeg kan godt lide ’57 bedre. Der var noget ved det. Det havde mere Pis. Det havde mere panache. At købe en ’57 Chevy er meget dyrere end at købe en’ 55 Chevy i dag.

Harleys job var at sikre, at det, de designede, appellerede til offentligheden.

Hvad var hans inspiration til Corvette?

hans mantra var altid længere, lavere, bredere. På et tidspunkt var han kommet derhen. Han kunne ikke gøre dem længere, lavere eller bredere. Den eneste vej at gå var at gå mindre. Og han så alle college-børnene køre rundt i MGs, Triumphs og Jaguar 120 ‘ erne.

hvordan vil du beskrive Harley Earls arv? efter Henry Ford skal han huskes som den vigtigste person i udviklingen af den amerikanske bil. Han ændrede spillet for evigt for at fokusere på styling over mekanik. Der var et problem med det efter et stykke tid, men det tog bilbranchen til højderne, fordi det appellerede til Amerikas ambitioner.

Klik her for at fortære finner.klik her for at læse mere om forfatteren.

kan du lide bilhistorie? Tjek Chassys store udvalg af dokumentarfilm: Bug Movie er en dokumentarfilm om den mest genkendelige og elskede køretøj på planeten: den Folkevogn Beetle. Fra sin mørke fortid i Tyskland før Anden Verdenskrig til kærlighedens sommer fangede denne bil millioner af mennesker over hele verden. Denne film udforsker ikke kun historien om dette bilikon, men også den intense følelsesmæssige forbindelse, den har med sine ejere fortid og nutid, herunder skuespiller McGregor og hans erfaring med sin første VV-fejl som seksten år gammel.

24-timers krigen

Ford versus Ferrari rivalisering på Le Mans er en af de mest berømte slag i racing historie. Det startede i 1963, da Henry Ford II forsøgte at købe Ferrari for at redde det skrantende Ford Motor Company, som blev knust af GM og Corvette på banen og hos forhandlerne. Ferrari var det mest succesrige racerteam i verden på det tidspunkt. Efter måneder med intens forhandling sagde Ferrari Nej-nægter at lade Ford blande sig i det, han elskede mest: racing. Henry Ford II var rasende og lovede at bygge en racerbil, der ville ødelægge Ferrari. Ford konstruerede en revolutionerende racerbil kaldet GT40. Kampen ville være på det mest berømte løb i verden, 24 timers Le Mans, hvor Ferrari havde regeret øverst i årtier. I 1960 ‘ erne vandt kun to hold nogensinde Le Mans, Ford og Ferrari — cementering af dynastier, der ville vare i generationer.

Yep, der er meget mere. Klik her for at tjekke det ud.