af Patrick J. Mahoney

i 1826, under den anden store opvågnen, tiltrak protestantiske trosretninger nye konvertitter over hele USA, og et fornyet fokus faldt på ordentlig social og religiøs adfærd. Det var under disse omstændigheder, at Lyman Beecher stod foran sin menighed i Litchfield, Connecticut, for at holde en række prædikener om arten og farerne ved intemperance. Med hensyn til den trussel, som overdreven alkoholforbrug udgjorde for den unge Nations fremtidige succes, bemærkede den brændende prædikant: “Intemperance er synden i vores land, og med vores grænseløse velstand kommer ind over os som en oversvømmelse; og hvis noget skal besejre verdens håb, som hånd på vores eksperiment med borgerlig frihed, er det den ildflod, der ruller gennem landet, ødelægger den vitale luft og strækker sig omkring en atmosfære af død.”

kort efter deres levering og offentliggørelse fandt Beechers prædikener om intemperance et voksende publikum i hele USA, England og det europæiske kontinent. Hans åbenlyse holdning til spørgsmålet var kun et eksempel på Beechers moralske lederskab og vejledning i en tid med stor religiøs forandring i Amerika.

Pastor Lyman Beecher, ca. 1855-1865-Library of Congress, Prints and Photographs Division, Brady-Handy Photography Collection

indtastning af livet som prædikant

født i 1775, Lyman Beecher var indfødt i ny havn, søn af David Beecher og Esther Lyman. I en alder af 18, Han trådte Yale, hvor han studerede under den berømte Ny England Congregationalist minister og præsident for Yale, Timothy. Efter sin eksamen fra Yale Divinity School, Beecher trådte ind i sin første forkyndelsespost som en understudy ved Presbyterian Church of East Hampton, Long Island. Det var i 1810, at Beecher flyttede til Litchfield, Connecticut, at prædike ved Congregational Church. Han blev hurtigt fast inventar i Litchfield-samfundet og forblev der i næsten tre årtier.

efterhånden som det 19.århundrede skred frem, begyndte fortællinger fra rejsende til de vestlige territorier imidlertid at cirkulere rundt om den østlige kyst, hvilket skabte en fornyet følelse af interesse for regionens potentiale. Blandt dem, der blev betaget af “Vesten”, var Beecher. Beecher reflekterede over dens forskelligartede befolkning og manglen på indflydelse fra etablerede samfundsinstitutioner og bemærkede, at regionens fremtidige vitalitet var afhængig af den uddannelse og moralske kultur, der blev introduceret af ordentlige religiøse elementer. Til dette formål advarede han mod, hvad han anså for at være den stadig mere gennemgribende indflydelse fra Den Romersk-Katolske Kirke. Han hævdede, at hvis den katolske kirke blev en stor indflydelse i Vesten, kunne dens arv af korruption være regionens undergang.

Lyman Beecher i Cincinnati

ikke overraskende flyttede Beecher sin familie vestpå til Cincinnati i 1832, hvor han accepterede en stilling som præsident for Lane Theological Seminary. Langt fra de maleriske omgivelser i East Hampton eller Litchfield, Cincinnati var en travl by, anses af Beecher for at være “London i Vesten.”Præget af målet om at forberede en afgrøde af protestantiske præster, der var egnede til at evangelisere det spredte amerikanske vest, blev Beechers Præsidentskab præget af kontroverser.

kort efter Beechers ankomst delte den nationale debat om slaveri fakultetet og eleverne på skolen. I sidste ende følte mange af de studerende, der vedtog en afskaffelse, uoverensstemmelse med skolens fakultet og bestyrelse og trak sig tilbage for at deltage i det nystiftede Oberlin College.

Harriet Beecher stuve, Lyman Beecher og Henry afdeling Beecher fra en carte de visite af Mathias Brady på trods af hans bekymring over den katolske kirkes øgede indflydelse var det traditionelle calvinister inden for hans egen tro, nemlig Pastor Joshua Lacy, der tog spørgsmålstegn ved Beechers levering og troens budskab. Hans modstandere, herunder Vilson, pegede på, hvad de opfattede som Beechers ikke-traditionelle metoder til evangelisering og anklagede ham for kætteri og bagvaskelse i 1835. Selvom Beecher senere blev frikendt for alle anklager, følte Beecher beskyldningen af påstandene mod ham dvælet i hele sin tid i Cincinnati. Han forblev yderligere 16 år i sin stilling på Lane Seminary og som præst i byens anden Presbyterianske Kirke, inden han gik tilbage øst i 1851. Han tilbragte resten af sine dage i Brooklyn, hvor han døde den 10.januar 1863 i en alder af 87 år.mens Beecher var en førende religiøs vækkelse, social reformator og formgiver af amerikansk religiøs identitet i det 19.århundrede, overstiger hans arv hans ministerium. Af de 13 børn, som han blev far til under sine tre ægteskaber, fulgte alle syv af hans Sønner (inklusive Henry afdeling Beecher) ham ind i det religiøse liv. Derudover trådte hans døtre Catharine og Isabella ind i det offentlige liv som fortalere for henholdsvis uddannelsesreform og valgret. Hans datter, Harriet, blev dog måske den mest berømte af hans Afkom efter hendes forfatterskab af den berømte afskaffelse, Onkel Tom ‘ s Cabin.Patrick J. Mahoney er tidligere adjungeret professor i historieafdelingen ved Sacred Heart University og forfatter af Hartford Historic Places-kolonnen for Examiner.com.